Block, compania de tehnologie cofondată de Jack Dorsey, fostul director executiv al Twitter, investește 2 milioane de lire sterline într-o instituție de credit non-profit cu sediul în Birmingham, care oferă împrumuturi pentru afaceri în West Midlands.
Investiția companiei listate la New York urmează altor investiții din sectorul privat în instituțiile financiare de dezvoltare comunitară (CDFI), un colac de salvare vital pentru cei care nu au acces la împrumuturi din surse tradiționale.
„Suntem încântați să anunțăm o investiție în ART, pentru ca aceasta să își poată continua activitatea de 25 de ani investind în întreprinderile mici și în antreprenorii care nu au neapărat acces la capital din partea mijloacelor financiare tradiționale”, a declarat Amrita Ahuja, director de operațiuni al Block.
Investiția de 2 milioane de lire sterline a Block în ART Business Loans, un creditor cu sediul în Birmingham care oferă împrumuturi între 10.000 și 15.000 de lire sterline întreprinderilor care nu pot îndeplini toate cerințele băncilor, va fi egalată de Unity Trust Bank, un creditor comercial cu sediul în Marea Britanie care acordă împrumuturi organizațiilor caritabile, sindicatelor și organizațiilor non-profit.
„Acest acord este un adevărat schimbător de joc pentru noi și un mare vot de încredere din partea unor instituții bine stabilite precum Block și Unity Trust Bank”, a declarat Steve Walker, directorul executiv al ART.
CDFI sunt creditori fără scop lucrativ, care oferă de obicei împrumuturi de valoare mai mică. Acestea reprezintă adesea o ultimă soluție pentru întreprinderile și consumatorii care nu pot obține un împrumut din alte surse, de exemplu, din cauza ratingurilor de credit scăzute. În Regatul Unit există aproximativ 50 de CDFI.
Mișcarea lui Block a fost salutată de sector ca un exemplu al tipului de finanțare necesar pentru a oferi acces la împrumuturi pentru grupurile insuficient susținute.
„Este o rutină pentru marile corporații din SUA să investească în CDFI (naționale), știind că acestea stimulează creșterea afacerilor, ajută la crearea de locuri de muncă și abordează problema subreprezentării regionale și demografice în ceea ce privește accesul la finanțare”, a declarat Theodora Hadjimichael, director executiv al Responsible Finance, organismul comercial al CDFI. „Dar o investiție precum cea a lui Block a fost fără precedent până acum în Marea Britanie”.
Nouăzeci la sută din întreprinderile viabile care împrumută de la un CDFI au fost refuzate pentru finanțare în altă parte, a adăugat ea.
Finanțarea urmează după ce luna trecută s-a aflat că Salad Money, un alt CDFI, a obținut o facilitate de împrumut de 40 de milioane de lire sterline cu un fond de credit cu sediul în SUA. În ianuarie, creditorul britanic NatWest a anunțat o finanțare de 900.000 de lire sterline pentru acest sector.
Investiția face parte dintr-un „fond de investiții cu impact social” mai amplu de 100 de milioane de dolari, pe care Block l-a anunțat în 2020, o parte din fonduri fiind alocate CDFI din SUA. În total, $10mn au fost alocate pentru investiții în afara SUA.
Sectorul britanic a înregistrat o cerere în creștere în fața inflației ridicate și a creșterii costului vieții, numărul de clienți dublându-se de la an la an, ajungând la 67.000 în 2022. Acesta a plătit 228 de milioane de lire sterline în împrumuturi în 2021, potrivit Responsible Finance – o creștere de 32% față de anul precedent.
Creditorii au avertizat, de asemenea, că, chiar dacă numărul de solicitanți crește, accentul pe care îl pun pe împrumuturi responsabile înseamnă că nu pot oferi împrumuturi multor persoane ale căror finanțe au fost întinse de criza costului vieții.
Cei care nu pot fi deserviți se bazează pe alte forme de credit, de la produsele populare, dar controversate, „cumpără acum, plătește mai târziu”, până la cămătari iliciți.
„Cu mai mult de un milion de persoane din Anglia care au apelat la împrumutători de bani ilegali în 2022, este clar că guvernul trebuie să facă mult mai mult pentru a asigura o activitate bancară echitabilă pentru toți”, a declarat Kay Polley, co-șef al construcției de mișcare și campanii la Finance Innovation Lab.
Polley a spus că ar putea fi învățate lecții din alte țări, cum ar fi SUA, unde legislația a fost în vigoare din 1977 pentru a se asigura că băncile acordă împrumuturi chiar și în zonele defavorizate.
Sursa – www.ft.com