Trei dintre cei mai mari furnizori de energie din Marea Britanie au pierdut vineri o contestație legală împotriva guvernului britanic cu privire la modul în care a gestionat vânzarea de profil înalt a Bulb, furnizorul de energie care a fost cvasi-naționalizat și vândut către Octopus cu un sprijin de 4,5 miliarde de lire sterline din partea contribuabililor.
Centrica, Iberdrola SA’s Scottish Power și Eon au intentat o revizuire judiciară împotriva guvernului britanic, susținând că decizia sa a fost ilegală atunci când a permis vânzarea Bulb să continue. Transferul Bulb din octombrie anul trecut a fost cel mai mare ajutor de stat de la criza financiară din 2008.
Bulb s-a prăbușit în noiembrie 2021, când prețurile en-gros au depășit plafonul de preț impus de autoritatea de reglementare, forțând-o să vândă energie în pierdere. Compania de energie a fost naționalizată temporar, apoi vândută către Octopus într-un proces de vânzare derulat în numele guvernului.
Cele trei companii energetice au depus o contestație la Înalta Curte cu privire la deciziile guvernului de a aproba vânzarea Bulb și de a oferi o finanțare de stat „foarte substanțială” pentru transfer. Acestea au susținut că procesul de luare a deciziilor ministeriale a fost „viciat” și „ilegal”, deoarece procesul de licitație Bulb a fost incorect și guvernul a încălcat normele privind subvențiile de stat.
Într-o audiere recentă în instanță, Centrica a susținut că, dacă ar fi știut că se oferă subvenții de stat, ar fi făcut probabil o ofertă pentru Bulb. Centrica a acuzat guvernul de „lipsă de transparență”. Eon a susținut că nu i s-a dat niciodată vreun indiciu că ar fi fost disponibilă „ceva asemănător cu amploarea subvenției” acordate în cele din urmă. Scottish Power a susținut că decizia de vânzare a Bulb a fost „produsul unui proces fundamental incorect”.
Guvernul și-a apărat modul în care a gestionat vânzarea și a avertizat că deslușirea tranzacției Bulb ar „provoca haos”.
Vineri, Înalta Curte a respins procesul și a decis în favoarea guvernului britanic, spunând că procesul a fost intentat cu „întârziere nejustificată”.
Lordul de justiție Rabinder Singh și domnul judecător David Foxton au decis vineri că sunt „pe deplin convinși” că guvernul „a avut dreptul în mod rezonabil să concluzioneze” că procesul de vânzare a fost desfășurat ca un „proces de licitație deschis, nediscriminatoriu și competitiv”.
Judecătorii au respins, de asemenea, argumentele potrivit cărora decizia guvernului ar fi implicat acordarea unei subvenții ilegale, spunând că a fost „un răspuns proporțional la o urgență economică națională sau globală, și anume invazia rusă în Ucraina”.
Departamentul pentru Securitate Energetică a salutat hotărârea. „Instanța a confirmat soliditatea și legalitatea acțiunilor secretarului de stat în ceea ce privește vânzarea și administrarea Bulb”, a declarat acesta.
Octopus Energy a declarat: „Constatările Înaltei Curți sunt clare: Octopus a plătit un preț corect pentru Bulb în cadrul unui proces deschis și competitiv.”
Centrica a calificat hotărârea drept „dezamăgitoare” și a declarat că își va analiza opțiunile.
Michael Lewis, directorul executiv al Eon UK, a declarat că firma va lua în considerare următorii pași, inclusiv dacă va face apel: „Rămânem îngrijorați de suma de bani ai contribuabililor care a fost folosită pentru a subvenționa afacerea”.
Nu se crede că ScottishPower va încerca să facă apel la această hotărâre.
Sursa – www.ft.com