Europa trebuie să fie pregătită să susțină mineritul de adâncime dacă dorește să asigure metale esențiale pentru a face tranziția la energie curată, a avertizat noul proprietar norvegian al speranței industriei britanice UK Seabed Resources.
Hans Olav Hide, președintele Loke Marine Minerals din Norvegia, a declarat că această practică controversată ar putea ajuta Marea Britanie și UE să concureze în fața dominației Chinei asupra lanțurilor de aprovizionare cu metal pentru baterii.
„Mineralele marine sunt un răspuns foarte clar la scena geopolitică”, a spus Hide, referindu-se la concentrarea guvernelor occidentale asupra securității energetice de la invazia Rusiei în Ucraina. „Oamenii își dau seama că trebuie să scăpăm de . . . China acoperă totul.”
„Dacă construiți o fabrică de baterii, veți obține finanțare” de la guverne, a spus el pentru Financial Times. „Dar dacă întrebați de unde va obține minerale, va fi din China sau Rusia.”
Susținătorii exploatării miniere de adâncime susțin că aceasta ar putea juca un rol crucial în satisfacerea creșterii uriașe a cererii de metale de tranziție energetică într-un moment în care proiectele terestre se confruntă cu așteptări lungi pentru a obține permise și o opoziție crescândă din partea comunităților locale.
Criticii, totuși, avertizează că practica reprezintă o amenințare serioasă pentru ecosistemele marine și biodiversitatea, cu implicații potențial de amploare.
Regulile globale care să permită exploatarea minelor de adâncime nu au fost încă aprobate, dar companiile din diferite jurisdicții au obținut licențe de explorare de la Autoritatea Internațională a Fundului Mării, susținută de ONU.
ISA a dezbătut săptămâna aceasta dacă să dea undă verde extracției de mangan, nichel, cupru și cobalt din noduli de mărimea cartofilor de până la 5.000 de metri sub suprafața oceanului.
Apelul lui Hide pentru Europa de a asigura minerale de pe fundul mării vine la câteva zile după ce UE a lansat Legea privind materiile prime critice, menită să consolideze securitatea aprovizionării blocului.
Cererea de mărfuri precum cuprul, litiul și pământurile rare va crește din cauza utilizării lor în tehnologii și infrastructură vitale pentru decarbonizarea economiei globale, cum ar fi mașinile electrice, energia regenerabilă și modernizarea rețelei.
UE a avertizat de ani de zile că dependența blocului de importuri de materii prime critice l-ar putea expune la crize de aprovizionare din China și ar putea amenința obiectivul său de a atinge emisiile nete zero până în 2050. Majoritatea cobaltului din lume este rafinat în China, la fel ca toate pământurile rare utilizate în producția de magneti pentru vehicule electrice și turbine eoliene, a spus luna trecută.
Companiile miniere trebuie să obțină sprijinul statelor membre ISA pentru a obține licențe de explorare. Regatul Unit, Franța, India, Rusia și China se numără printre țările care au acordat un astfel de sprijin.
Loke, cu sediul în capitala petrolieră a Norvegiei, Stavanger, este susținută de companii precum contractorul norvegian de apărare Kongsberg Grupper, inginerul offshore britanic Technip FMC și grupul de transport maritim norvegian Wilhelmsen.
A cumpărat Marea Britanie Seabed Resources de la grupul american de apărare Lockheed Martin în martie pentru o sumă nedezvăluită. Activele UKSR includ două licențe în zona Clarion-Clipperton din Oceanul Pacific, cel mai mare depozit cunoscut de metale pentru baterii.
Loke intenționează să ia o decizie de investiție în minerit în Pacific în 2027, dar se confruntă cu o luptă dificilă pentru a construi un lanț de aprovizionare și o bază de clienți dacă va merge înainte.
Grupul de mărfuri Glencore și compania de transport maritim danez Maersk au investit ambele în The Metals Company, un start-up canadian cu licențe de explorare în CCZ. Dar marii consumatori potențiali, inclusiv Tesla și BMW, au spus că nu vor atinge metalele extrase din mare din cauza preocupărilor de mediu.
Nick Popovic, co-șef al comerțului cu cupru și zinc la Glencore, a declarat luna trecută la FT Commodity Summit că, chiar și atunci când preocupările de mediu au fost lăsate deoparte, incertitudinile economice legate de minerit de adâncime au făcut din aceasta o propunere de investiție dificilă.
„Problema cu mineritul de adâncime este că este atât de devreme în joc încât, fără exemple semnificative, mi-aș lupta personal să o evaluez”, a spus el.
Sursa – www.ft.com