Riscul existențial pentru rețelele de televiziune liniară din SUA este tăierea cordonului de către clienții de televiziune prin cablu. Pentru Fox, adăugați la aceasta provocarea de a tăia cecuri.
Marți, Fox a soluționat brusc un proces de defăimare în instanța statului Delaware, intentat de Dominion Voting Systems. Acesta a susținut că postul de televiziune Fox News, controlat de Murdoch, a implicat în mod greșit compania într-o conspirație nefondată privind furtul alegerilor prezidențiale 2020.
Prețul de 787,5 milioane de dolari a fost mult mai mic decât cei 1,6 miliarde de dolari pe care Dominion îi ceruse ca despăgubiri. Dar este totuși o cifră uriașă pentru o afacere care, deși este rezistentă din punct de vedere financiar, se confruntă cu schimbări puternice în modul în care este consumat conținutul video.
Când Murdoch și-a vândut studioul de film către Disney pentru 71 miliarde de dolari în 2019, alegerea de a se concentra pe sporturi și știri în direct s-a dovedit a fi previzibilă. Disney, Netflix și colegii au luptat într-un război costisitor de cheltuieli de conținut.
Veniturile din publicitate au rezistat în timpul pandemiei. În plus, așa-numitele taxe de afiliere pe care Fox News le percepe de la furnizorii de televiziune cu plată, mai mult de 2 dolari pe abonat, sunt printre cele mai mari din industrie. ESPN de la Disney conduce drumul, taxând în jur de $ 8. Între timp, tăierea cablurilor a accelerat, pierderile de abonați ajungând la procente de o singură cifră pe trimestru.
Fox are o valoare de întreprindere de aproximativ 20 miliarde de dolari. În anul fiscal până în iunie anul trecut, Fox a generat un flux de numerar liber de 1,5 miliarde de dolari. Între ultimul său sold de numerar de 4 miliarde de dolari și orice asigurare, își poate permite să plătească acest acord.
Proprietarii de capital privat ai Dominion au decis că, în noua eră a ratelor ridicate ale dobânzilor, primirea a aproape 800 de milioane de dolari astăzi față de o cifră incertă peste ani este o tranzacție care merită. Scontând 1,6 miliarde de dolari la 15% pentru cinci ani, se ajunge la aproximativ 800 de milioane de dolari.
Murdoch a încercat recent să reunească afacerea sa de imprimare, News Corp, cu Fox, o combinație pe care acționarii News au respins-o rapid. Aceștia se temeau, în parte, de finanțarea costurilor litigiilor și a potențialelor înțelegeri ale Fox. Iar Fox nu a terminat cu procesele. O altă companie producătoare de mașini de vot, Smartmatic, are propriul proces de defăimare în curs.
S-ar putea ca ciclul electoral 2024 să susțină din nou profiturile Fox. Dar marja sa financiară de eroare este în mod clar în scădere.
Sursa – www.ft.com