Organismele de supraveghere a apei și energiei din Marea Britanie ar trebui să fie împuternicite să ia măsuri drastice împotriva companiilor care „jecmănesc” consumatorii și „cauzează daune economiei”, a declarat un consilier guvernamental cheie.
John Penrose, „țarul britanic al concurenței” care consiliază guvernul cu privire la reformarea autorităților de reglementare, a declarat că un nou proiect de lege privind concurența va aborda monopolurile moderne, cum ar fi Google, dar nu a abordat încă reglementarea utilităților de apă și energie.
„Sistemul nostru de reglementare economică nu funcționează corect”, a declarat Penrose pentru Financial Times, referindu-se la Ofwat, care supraveghează companiile de apă și canalizare din Anglia și Țara Galilor, și Ofgem, autoritatea de reglementare în domeniul energiei.
„A fost prea moale, oferind firmelor care dețin monopoluri o plimbare prea ușoară în ceea ce privește prețurile și calitatea, furnizorii și clienții plătind prețul acestui eșec”.
Comentariile lui Penrose urmează cercetărilor efectuate de FT, care au arătat că cele mai mari monopoluri de apă privatizate 10 au plătit 1,4 miliarde de lire sterline în dividende în anul până la 31 martie 2022, în ciuda preocupărilor legate de deversarea unor cantități necunoscute de ape uzate netratate și ape pluviale pe plaje, râuri și lacuri.
„Apa este materia vieții și niciunul dintre noi nu poate face fără ea, dar performanța modelului nostru de reglementare pe termen lung pare slabă”, a spus Penrose. „Utilitățile reglementate ar trebui să furnizeze standarde de bună calitate, în timp ce primesc un randament constant, dar nespectaculos în acest proces.
„În schimb, vedem că acționarii obțin profituri de monopol care sunt atât foarte mari, cât și extrem de stabile, ceea ce înseamnă că clienții sunt înșelați prin plata prea mult.” El a adăugat: „Acest lucru dăunează economiei”, a adăugat el.
Penrose, președinte al Forumului politic conservator, un grup de reflecție condus de bază, a fost numit în 2020 de către cancelarul de atunci și actualul prim-ministru Rishi Sunak pentru a revizui legile britanice menite să promoveze concurența.
Proiectul de lege privind piețele digitale, concurența și consumatorii are miercuri a doua lectură în Camera Comunelor și este conceput pentru a oferi autorității de supraveghere, Autoritatea pentru Concurență și Piețe, puteri mai mari.
Penrose a recunoscut că au existat apeluri din întregul spectru politic pentru renaționalizarea sectoarelor de apă și energie. Un sondaj YouGov de anul trecut a constatat că 58% dintre alegătorii conservatori credeau că apa ar trebui să fie pusă sub control public și 47% pentru energie.
Cu toate acestea, Penrose a spus: „Mai multă concurență este cea mai rapidă modalitate de a reduce costurile care sunt în cele din urmă transferate pe facturile clienților.”
Piața de apă pentru afaceri a fost deschisă concurenței de către guvern și autoritatea de reglementare a apei Ofwat în 2017, în încercarea de a imita sectorul energetic, care a liberalizat serviciile în anii 1990.
Comercianții independenți au fost autorizați să se ocupe de reclamațiile clienților, facturile, citirea contoarelor și întrebările de oriunde în țară, deși apa este în continuare furnizată de compania regională de apă. Dar o creștere uriașă a numărului de plângeri legate de servicii a pus la îndoială succesul pieței.
Partidul Laburist de opoziție a cerut un nou organism de reglementare care să fuzioneze părți din Ofwat, Agenția de Mediu și inspecția apei potabile, dar Penrose a spus: „Mutarea scaunelor de punte nu rezolvă problema de bază”.
Cat Hobbs, director al We Own It, care militează pentru proprietatea publică a apei, a căilor ferate și a energiei, a declarat: „Încercările autorităților de reglementare de a imita piața au eșuat în mod clar și apa ar trebui să se întoarcă în mâinile statului, așa cum este norma în întreaga lume”.
Sursa – www.ft.com