Pe 2 octombrie 1940, Bucureștiul a dat naștere unei legende a handbalului românesc: Gheorghe Gruia, cunoscut sub numele de ”Mâna de aur”.
Un membru de bază al ”Generației de Aur”
Gheorghe Gruia a fost parte integrantă din ”Generația de Aur” a handbalului românesc, echipă care a obținut patru titluri mondiale.
Pasiunea pentru sport
Dorința sa pentru sport s-a manifestat încă din tinerețe, având o activitate diversificată în atletism, volei și handbal.
A câștigat campionatul național la juniori la aruncarea suliței și triplu salt. La vârsta de 21 de ani, deja juca în prima ligă de volei din România. Totuși, el a decis să se concentreze pe handbalul său preferat.
Cariera la Steaua București
În 1961, Gheorghe Gruia s-a alăturat echipei Steaua București. În perioada 1963-1973, el a contribuit la câteva dintre cele mai mari succese ale clubului cu opt titluri naționale și o Cupă a Campionilor Europeni în 1968.
Realizări internaționale remarcabile
A fost un jucător esențial al echipei naționale românești. În 1964, România câștiga titlul mondial în Cehoslovacia după o finală dramatică împotriva Suediei (25-22), unde Gruia înscria un gol important. La doar doi ani și jumătate după debutul său în handbal devenea campion mondial.
În anul 1970, el repeta performanța la Campionatul Mondial din Franța cu un total impresionant de 30 de goluri marcat pe parcursul turneului. Finala contra Germaniei Democrate s-a soldat cu victoria României (13-12), iar Gruia contribuind cu patru reușite decisive.
Misiuni olimpice și alte competiții
La Jocurile Olimpice din Munchen din 1972, Gheorghe Gruia obține medalia de bronz fiind totodată golgheterul competiției cu un total impresionant de 37 goluri marcate. De asemenea,a adus bronzul României la Campionatul Mondial din 1967, unde s-a evidențiat ca unul dintre principalii marcatori cu cele 34 reușite ale sale.
Evoluția profesională post-carieră
După retragerea sa ca jucător activ între anii ’73-’78 Gheorghe Gruia își dedicase cariera antrenoratului și predării specialității sale la Academia Militară. Ulterior s-a mutat în Mexic unde ocupa funcții importante precum director tehnic al echipei naționale mexicane sau profesor universitar.
În anul1992 Federația Internațională l-a desemnat ”cel mai mare jucător de handbal al tuturor timpurilor”.
Permanenta recunoaștere și omagiu adus carierei sale
Gheorghe Gruia nu doar că rămâne o figură emblematicã pentru sportul românesc dar este recunoscut constant pentru realizările sale notabile. A participat activ la Festivalul Handbalului Românesc organizat între11-14 iunie2009 unde președintele Traian Bățescu l-a decorat cu Ordinul „Meritul Sportiv” Clasa II.
De asemenea,a fost prezent pe data14 aprilie2014la evenimentul ce marca50de ani desdevenirea campioni mondiali in1964si40de ani dela celalalt titlu obtinut in1974 .
