PwC va prelua supravegherea pe termen lung a afacerii sale australiene în urma implicării echipei locale într-un scandal de scurgere de taxe.
Directorii internaționali – dintre care unii dintre ei au fost transportați la Sydney de către firma de contabilitate Big Four pentru a evalua daunele imediate aduse mărcii sale – vor rămâne în funcție pentru o perioadă extinsă, potrivit a două persoane din interior care au cunoștință de această decizie.
În timp ce afacerile naționale ale PwC au autonomie în ceea ce privește operațiunile lor, sediul său global își folosește drepturile sale în conformitate cu regulile rețelei internaționale pentru a exercita influență asupra afacerii australiene ca răspuns la utilizarea abuzivă a informațiilor guvernamentale, a declarat una dintre aceste persoane, care a vorbit sub rezerva anonimatului. Biroul global al PwC a refuzat să comenteze.
Răspunsul vine în urma publicării unor e-mailuri care arată cum PwC a folosit informațiile primite în timpul colaborării cu guvernul australian pentru a câștiga afaceri prin consilierea clienților corporativi cu privire la noile reguli de combatere a evaziunii fiscale.
Directorul executiv al afacerii australiene a PwC și alți doi lideri au demisionat deja din cauza scandalului, în timp ce unui fost partener i s-a interzis să mai profeseze ca agent fiscal timp de doi ani.
Scandalul a avut loc în timp ce persoane din interior au declarat că firma se pregătea să lanseze public următoarea fază a unui plan de creștere a independenței auditorilor săi și de „construire a încrederii” în activitatea sa, un element central al brandingului său global din 2021.
Este probabil ca directorii internaționali să rămână la afacerea australiană timp de câteva luni sau mai mult, a adăugat persoana respectivă. Nevoia de „sprijin” internațional era probabil să fie sporită de instalarea unei noi echipe de conducere în Australia, a declarat o altă persoană din cadrul firmei.
Mișcarea reflectă răspunsul firmei rivale Big Four EY atunci când a fost scufundată în criză de prăbușirea companiei de servicii financiare Wirecard în 2021 după o fraudă în Germania și de scandalul contabil al Toshiba în Japonia în 2015. Ambele companii fuseseră clienți de audit ai EY.
Echipele globale juridice, de calitate a auditului și de comunicare ale EY s-au numărat printre cei cărora li s-au atribuit roluri în răspunsul la criza Wirecard, care a dus la o interdicție de doi ani privind noi lucrări de audit pentru EY Germania, au declarat persoane familiare cu această chestiune. Echipele internaționale de calitate a auditului au petrecut mai multe luni în Japonia în urma scandalului contabil de la Toshiba.
KPMG a desfășurat o strategie similară în 2018, încorporând parteneri internaționali seniori în firma sa din Africa de Sud după ce afacerea locală s-a aflat în centrul unui scandal de corupție.
PwC a declarat că firma de avocatură Linklaters, care urmează să revizuiască implicarea personalului din afara Australiei în scandalul scurgerilor, „va avea acces nerestricționat la ceea ce are nevoie pentru a le permite să investigheze și să își informeze recomandările de schimbare”.
Linklaters va avea acces la investigațiile interne anterioare efectuate de PwC și le va folosi în cadrul revizuirii sale, au declarat persoane care au cunoștință de acest lucru. Dar PwC Global a declarat că firma de avocatură își va „forma propria evaluare independentă a ceea ce s-a întâmplat în întreaga noastră rețea”.
Linklaters ar fi liber să efectueze lucrări și interviuri suplimentare dacă dorește, a declarat una dintre persoanele care au cunoștință de această chestiune. De asemenea, se așteaptă ca revizuirea să analizeze dacă cultura și politicile PwC au fost la înălțime, a adăugat persoana respectivă.
PwC nu a precizat dacă va publica concluziile complete sau cât timp va dura acest proces. Ziggy Switkowski, un veteran al corporațiilor australiene care și-a construit reputația conducând compania de telecomunicații Telstra atunci când a fost privatizată, a fost desemnat să conducă o investigație independentă separată comandată de PwC în ceea ce privește acțiunile afacerii sale australiene.
Linklaters și PwC Australia nu au răspuns la cererile de comentarii.
Deborah O’Neill, senatorul australian care a declanșat publicarea e-mailurilor, a acuzat PwC de un „efort de mușamalizare”.
„Există un fel de dribling de informații prin semnal către persoanele care le solicită”, a spus ea. „Acest lucru nu este deloc transparent”.
PwC Global a declarat că schimbul de informații confidențiale de către afacerea sa australiană a fost „inacceptabil”.
Afacerile PwC din SUA și Marea Britanie, unii dintre partenerii cărora au fost implicați în e-mailurile despre informațiile confidențiale, au refuzat să răspundă la mai multe întrebări despre progresul investigațiilor lor sau despre persoanele implicate.
Sursa – www.ft.com
