Dacă Zoom, Peloton și magazinele de animale de companie au fost unii dintre câștigătorii neașteptați ai primei faze a pandemiei globale, unul dintre cei mai mari perdanți a fost locuința în apartamente. Începând cu martie 2020, tendințele prețurilor la case și apartamente au fost foarte diferite, deoarece închiderile și munca la distanță au pus preț pe spațiul domestic.
Atât de omniprezent a fost acest sentiment brusc de ușoară claustrofobie încât poate fi greu să ne amintim că, până când au lovit închiderile, apartamentele și casele s-au bucurat de un statut egal aproape peste tot. Anterior, prețurile lor se mișcaseră practic în pas de melc, în timp ce urcaseră constant până la începutul anilor 2000, se prăbușiseră în 2008 și apoi își reluaseră ascensiunea pe parcursul deceniului care a urmat.
Spun aproape peste tot, deoarece există două excepții evidente: Anglia și Țara Galilor. Fie că vă uitați peste Atlantic, peste Marea Irlandei sau la nord de granița cu Scoția, apartamentele au rezistat cu casele în anii premergători pandemiei. Dar în Anglia și Țara Galilor, prețurile apartamentelor au crescut cu doar 0,6% între ianuarie 2017 și martie 2020, în timp ce prețurile caselor au urcat cu peste 5%.
Citeste si:
Contrastul puternic cu celelalte națiuni britanice este deosebit de semnificativ, deoarece ajută la identificarea vinovaților. Condițiile economice generale au fost similare în această perioadă, iar singura schimbare semnificativă de reglementare care a afectat piața imobiliară – o rată suplimentară de 3% a taxei de timbru în 2016 pentru persoanele care cumpără locuințe suplimentare – a fost la nivelul întregii Marii Britanii, și astfel nu poate explica o divergență care s-a produs doar în două dintre cele patru națiuni.
În schimb, arma statistică fumegândă indică doi suspecți principali. În primul rând, sistemul profund disfuncțional al Angliei și Țării Galilor de închiriere, care se aplică la 95% din apartamentele ocupate de proprietari, dar doar la 8% din case. Și în al doilea rând, criza învelitorii declanșată de incendiul de la Grenfell Tower.
În ciuda faptului că au plătit sute de mii de lire sterline pentru a deveni „proprietari”, titularii de contracte de închiriere din Anglia și Țara Galilor nu dețin în totalitate proprietatea lor, sunt supuși unor taxe de serviciu stabilite în mod arbitrar, ale căror creșteri depășesc uneori cu mult inflația, și pot petrece ani de zile blocați în dispute cu proprietarul proprietății cu privire la reparațiile și întreținerea clădirii.
În schimb, proprietarii de apartamente în Scoția și de apartamente în Australia, Canada și SUA sunt proprietari comuni, ceea ce înseamnă că dețin în totalitate unitatea lor individuală și dețin și administrează în comun clădirea mai mare, eliminând intermediarii și menținând taxele în concordanță cu costurile de întreținere. Deși în Irlanda și Irlanda de Nord există și un contract de închiriere, în realitate, structurile acestora sunt mai asemănătoare cu cele ale proprietății comune, iar proprietarii au dreptul de a cumpăra chiria pentru teren, transformându-se astfel în proprietari liberi.
Situația specială a titularilor de contracte de închiriere din Anglia și Țara Galilor a fost evidențiată după Grenfell, când o revizuire a măsurilor de siguranță a constatat că sute de blocuri înalte din Anglia – care adăpostesc zeci de mii de titulari de contracte de închiriere – au fost construite folosind materiale periculos de inflamabile. Existau temeri că costurile de înlocuire a placării vor fi transferate asupra locatarilor. Utilizarea de placări compozite din aluminiu la blocurile de locuințe – alese în primul rând pentru că erau mai ieftine decât alternativele mai sigure – a fost larg răspândită în Anglia și Țara Galilor, dar a fost întâlnită doar într-un singur complex din Scoția, într-o singură clădire din Irlanda de Nord și în niciuna din Republica.
Luate împreună, această formă disfuncțională de proprietate, care privilegiază dezvoltatorii în detrimentul rezidenților, și care este absentă din restul lumii dezvoltate, împreună cu o abordare de tip „construiește ieftin și percepe taxe exorbitante” în ceea ce privește dezvoltarea de înălțimi mari, conturează o imagine condamnabilă a abordării engleze a locuințelor dense.
Într-o întorsătură deosebit de amară, durerea cauzată de problemele legate de închiriere și de placare cade în mod disproporționat asupra cumpărătorilor pentru prima dată, care sunt mai predispuși să cumpere apartamente nou-construite ca o modalitate accesibilă de a intra pe scara locuințelor, în special în lumina programului guvernamental Help to Buy. Prețurile locuințelor din Londra au crescut cu 17% din 2017, dar prețurile apartamentelor din capitală au scăzut cu 1% în aceeași perioadă. O analiză realizată la începutul acestei luni de The Times a constatat că două treimi dintre construcțiile noi din Londra cumpărate cu ajutorul programului și-au pierdut valoarea.
S-ar putea să existe o lumină la capătul tunelului. Liderul laburist Keir Starmer s-a angajat acum să abolească contractul de închiriere pentru noile construcții, deși nu s-a oprit în a pune capăt sistemului pentru actualii locatari. Dar, având în vedere toate acestea, nu este de mirare că britanicii sunt deosebit de reticenți la a locui în ansambluri de clădiri înalte.
Sursa – www.ft.com
