La șase luni după ce a solicitat autorizația de construcție protejată pentru modernizarea și reconstrucția ecologică a casei sale de gradul II din nordul Angliei, Andrew încă așteaptă un răspuns. El s-a adresat pentru prima dată consiliului pentru consiliere în 2021, spune el, dar încă nu a primit ceea ce are nevoie. Nu a putut găsi aproape nicio îndrumare adecvată de la Historic England, organismul public de conservare, iar când a urmat sfaturile acestuia, a descoperit că consiliul nu o face. Și cel mai rău lucru – din motive dezvăluite mai târziu – este că este aproape sigur că cererea sa va fi respinsă.
„Când vine vorba de renovarea unei proprietăți vechi, nu știi ce poți și ce nu poți face; este o adevărată frustrare”, spune Andrew, care a refuzat să își dea numele complet, temându-se că ar putea pune în pericol proiectul său.
În toată Marea Britanie, proprietarii de case istorice care s-au angajat să facă modernizări ecologice își văd eforturile blocate sau întârziate de un sistem de planificare suprasolicitat, care, spun ei, se află în confuzie cu privire la modul în care ar trebui să trateze proprietățile protejate.
Îmbunătățirea eficienței locuințelor din Marea Britanie este vitală pentru ca Regatul Unit să își atingă obiectivul net zero până în 2050. Numărul mare de proprietăți mai vechi – aproape 5 milioane de locuințe din Anglia, aproximativ o cincime din total, au fost construite înainte de 1919 – adesea nu dispun de metode și materiale moderne de izolare, ceea ce înseamnă că emit o parte disproporționată de emisii.
Aproape 5 milioane de locuințe din Anglia, aproximativ o cincime din totalul locuințelor, au fost construite înainte de 1919 – și deseori nu au o izolație modernă © Shutterstock/r.nagy
De asemenea, modernizările vor reduce facturile gospodăriilor: potrivit datelor guvernamentale, doar 10 % dintre locuințele din Anglia construite înainte de 1919 au un rating de eficiență energetică de C sau mai mare, în comparație cu 40 % dintre locuințele construite după această dată.
Mulți dintre proprietarii celor 3,15 milioane de locuințe protejate din țară – cele care au fie statutul de case clasate, fie se află în zone de conservare – se apleacă asupra provocării prin îmbunătățirea izolației și instalarea unor sisteme de încălzire și electricitate mai ecologice.
Cererile departamentului de planificare cu cuvintele „panou solar” în titlu au crescut de la 1.021 în 2019 la 2.702 în 2021, potrivit Resi, o companie de servicii de arhitectură, care face cereri de planificare în numele clienților săi. Cele care fac referire la pompele de căldură au crescut de la 473 la 1.479.
Dar sistemul de planificare se străduiește să facă față. Boom-ul de îmbunătățire a locuințelor declanșat de blocaje și de lucrul de acasă a crescut cererea – între ianuarie și martie 2021 au fost depuse cu 24% mai multe cereri de planificare decât în ultimul trimestru complet înainte de începerea pandemiei, potrivit datelor guvernamentale. Dar încuviințările și cerințele de asistență socială au redus capacitatea consiliilor de a procesa cererile de planificare și de a efectua vizite la fața locului.
În timp ce consiliile lucrează pentru a elimina întârzierile, proprietarii de locuințe se confruntă cu întârzieri lungi. Cererile procesate în cadrul obiectivului guvernamental de opt săptămâni au scăzut de la 79% în cele trei luni până în decembrie 2019 la 70% în aceeași perioadă a anului trecut, potrivit Biroului pentru Statistici Naționale.
Proprietarii de case protejate sunt cei mai afectați. Cei din zonele protejate așteaptă acum cu 21 de zile mai mult decât înainte de pandemie, în medie; pentru cei din afara acestor zone, timpul de așteptare a crescut cu 9 zile, spune Resi.
Joe Whitworth, șeful operațiunilor tehnice de la Resi, spune că cererile care implică panouri solare, pompe de căldură și izolație durează de obicei mai mult și sunt respinse mai mult decât cele fără. „Numărul de cereri care ratează semnificativ ținta este, de asemenea, în creștere; cele din casele istorice, care sunt de obicei mai complicate, reprezintă o parte disproporționată dintre acestea”, adaugă el.
Pentru a face față presiunii crescânde asupra departamentelor de planificare, unele consilii limitează îndrumările disponibile pentru proprietarii de case în pregătirea unei cereri, potrivit lui Darren Rodwell, reprezentantul pentru locuințe al Asociației Guvernelor Locale, organismul național de aderare a autorităților locale.
„(Acestea) au luat măsuri pentru a reduce orele de contact, inclusiv suspendarea întâlnirilor premergătoare cererii sau limitarea contactului cu ofițerii în afara procesului formal de solicitare”, spune el.
Andrew nu a putut obține o întâlnire prealabilă cu departamentul său local de planificare, așa că a făcut cererea de autorizare a clădirilor listate în orb. Consiliul l-a sfătuit apoi să o retragă, deoarece era posibil să eșueze.
Când vine vorba de renovarea unei proprietăți vechi, nu știi ce poți și ce nu poți face; este o adevărată frustrare
„Dar nu aveam niciun feedback detaliat despre ceea ce trebuia să schimbăm și nicio modalitate de a-l obține”, spune el. „Așa că am făcut cererea oricum: era singura modalitate de a afla ce trebuia să schimbăm.” Pe lângă întârzierea proiectului, el va trebui să cheltuiască 2.500 de lire sterline pentru a reface desenele, spune el. Dar această sumă este eclipsată de costurile în creștere ale proiectului, datorită inflației ridicate din sectorul construcțiilor, spune el. „Ar putea fi vorba de o construcție de 600.000 de lire sterline, iar inflația în timp ce așteptăm este o sumă complet diferită față de (costurile de retrimitere).”
În parte, capacitatea consiliilor locale de a sprijini modernizările ecologice este împiedicată de lipsa ofițerilor de conservare. Între 2007 și 2022, numărul specialiștilor în conservare angajați cu normă întreagă de către autoritățile locale a scăzut de la 1.224 la 526, potrivit Historic England.
Un reprezentant al guvernului recunoaște că au existat dificultăți: „Recunoaștem că multe autorități de planificare se confruntă cu provocări legate de capacitate, motiv pentru care am lansat un fond de 9 milioane de lire sterline pentru a oferi formare specifică privind modernizarea clădirilor și pentru a crește capacitatea în cadrul autorităților locale de planificare”.
Rotația mare a funcționarilor înseamnă că proprietarii pot vedea mai mulți pe parcursul vieții proiectului lor, ceea ce poate face ca sfaturile să fie inegale și procesul imprevizibil.
Proiectul premiat Zetland Road Passive House din Manchester, proiectat de Ecospheric © Rick McCullagh
„Suntem în proprietatea noastră de doi ani și ne aflăm la al patrulea”, spune Kit Knowles, de la Ecospheric, specializată în renovări de economisire a energiei pentru clădiri protejate, a cărei renovare ecologică, clasată la gradul II*, a fost prezentată în House & Home în 2021. „Luați un sistem stresat până la punctul de rupere, adăugați un an de proiecte în așteptare, o mulțime de angajați care pleacă și o lipsă de personal care să îi înlocuiască, și nu văd cum lucrurile se pot îmbunătăți.”
Erorile agravează problema. Potrivit lui Whitworth, consiliile au refuzat din greșeală lucrări care ar trebui să fie permise în cadrul așa-numitelor drepturi de dezvoltare permise (PDR). „(Acestea) sunt clare și nu implică o evaluare subiectivă precum cererile de planificare: un solicitant fie le îndeplinește, fie nu”.
Whitworth indică un caz în curs de desfășurare în Londra, unde o autoritate de planificare a respins o cerere PDR cu o zi înainte de expirarea perioadei de răspuns de opt săptămâni. În corespondența văzută de FT, Resi a prezentat consiliului că hotărârea a fost greșită, consiliul și-a recunoscut apoi eroarea și i-a cerut lui Resi să depună din nou aceeași cerere.
„O cerere care ar fi trebuit să fie aprobată în câteva săptămâni va dura acum mai mult de patru luni – o întârziere care este extrem de costisitoare pentru proprietarii de case, împingând antreprenorii gata de construcție să amâne lucrările în timp ce consiliul reexaminează o cerere care a fost fundamental neînțeleasă de ofițeri”, spune Whitworth.
Unele lucrări de modernizare a clădirilor protejate necesită autorizație de construire; lucrările la clădirile clasate pot necesita, de asemenea, autorizație de construcție clasată. Ambele sunt acordate de consiliile locale. Historic England – care acordă statutul de clădire listată – are un rol legal de a le consilia și de a oferi îndrumări proprietarilor de locuințe. Aceasta a primit 179 de milioane de lire sterline din fonduri guvernamentale în 2021/22.
Dar experții și proprietarii de case spun că îndrumarea este inadecvată și că sfaturile lui Historic England sunt uneori ignorate.
Knowles pune în contrast informațiile extinse pe care organizația le oferă cu privire la măsuri individuale – cum ar fi materialele și metodele de izolare a acoperișurilor – cu o lipsă de exemple de bune practici disponibile pentru cei care sunt pe cale să se angajeze într-o modernizare ecologică la scară largă.
Raportul Heritage Responds, publicat anul trecut de Historic Environment Forum, un grup finanțat de Historic England, se dorește a fi un proiect pentru a face clădirile protejate mai eficiente din punct de vedere energetic. Printre cele 26 de exemple de studii de caz, care includ o biserică, un debarcader, cel mai mare lido cu apă de mare din Marea Britanie și un domeniu de 25.000 de acri din Norfolk, există doar o singură casă de familie privată, care nu este nici listată și nici nu se află într-o zonă de conservare.
„Raportul este lamentabil de inadecvat”, spune Knowles.
Duncan Wilson, directorul executiv al Historic England, spune că următoarea ediție va include mai multe exemple. Dar Knowles spune că ceea ce este cu adevărat necesar este o îndrumare tematică cu privire la abordările care sunt susceptibile de a trece sau de a eșua o cerere: „Ar putea spune: există cinci moduri de a izola un etaj, acesta este cel care, de obicei, ar face cel mai puțin rău și ar oferi cel mai bun raport calitate-preț.”
Atunci când există îndrumări, iar proprietarii de locuințe le urmează, aceștia pot întâmpina dificultăți din cauza faptului că ofițerii de planificare nu țin cont de sfaturile lui Historic England.
Andrew plănuia să monteze ferestre separate cu geamuri duble retrase de ferestrele existente, lăsând ferestrele exterioare intacte. Potrivit Historic England, acest așa-numit geam secundar nu necesită, de obicei, acordul clădirii listate. Dar, datorită unei întâlniri întâmplătoare cu ofițerul său local de conservare, Andrew a descoperit că consiliul local avea nevoie de acest acord.
Wilson spune că astfel de cazuri sunt rare, dar recunoaște că deciziile pot fi în dezacord cu orientările organizației, pe care consiliile nu sunt obligate să le adopte. „Nu apăr inconsecvența – în mod evident, nu salutăm acest lucru – dar este doar un sfat”, spune el.
Guvernul nu a răspuns la întrebarea FT cu privire la motivul pentru care sfaturile Historic England nu sunt uneori urmate, dar un reprezentant a spus: „Revizuim barierele de planificare cu care se confruntă gospodăriile atunci când instalează măsuri de eficiență energetică în zonele de conservare și în clădirile listate.”
De asemenea, sfaturile organizației au fost ocolite în unele cazuri de profil înalt. În septembrie 2021, Historic England a acordat în regim de urgență statutul de monument clasat de gradul II turnului brutalist Dorman Long din Redcar, pe coasta Yorkshire, pentru a-l salva de la demolare. Patru zile mai târziu, Nadine Dorries, pe atunci proaspăt numită secretar de stat pentru Digital, Cultură, Media și Sport, a retras turnul de pe listă, astfel încât acesta să poată fi demolat.
În unele cazuri, consiliile au trecut peste organizație din motive de mediu. King’s College, din Cambridge, a solicitat autorizație pentru 492 de panouri pe acoperișul capelei sale, una dintre cele mai faimoase clădiri ale orașului, care ar încălzi și ilumina capela pe cont propriu.
Historic England s-a opus, spunând că panourile ar „afecta aprecierea oamenilor asupra caracterului arhitectural extraordinar al capelei”. În februarie, consiliul a ignorat obiecțiile și a aprobat proiectul.
În ciuda obstacolelor, multe persoane au finalizat cu succes proiecte de modernizare ecologică a caselor protejate care ilustrează ceea ce se poate realiza.
Anul trecut, Alan James, în vârstă de 60 de ani, a finalizat o renovare ecologică de 55.000 de lire sterline, care a durat cinci ani, la casa sa din 1875 de lângă Hexham, Northumberland. James estimează că a economisit 15.105 lire sterline în costuri de energie și a redus 21,2 tone de emisii de CO₂ anul trecut datorită renovării.
El a înlocuit cazanul pe bază de petrol cu o pompă de căldură cu sursă de aer. Bateriile Tesla de mari dimensiuni stochează energia electrică generată de cele 32 de panouri solare de pe acoperiș, pentru a o utiliza în perioadele de vârf, când energia electrică din rețea este cea mai scumpă, în loc să o reintroducă în rețea, unde plățile sunt relativ mici. Bateriile au costat în total 11.700 de lire sterline, iar economiile realizate în ceea ce privește utilizarea energiei din rețea înseamnă că se vor amortiza în puțin mai mult de cinci ani. „Trăim, în 2023, genul de viață în tipul de casă în care toată lumea trebuie să trăiască până în 2033”, spune el.
Nu apăr inconsecvența – evident că nu ne bucurăm de ea – dar este doar un sfat
Schimbările mici pot avea un impact mare. Atunci când Diane Hubbard, expert în conservarea energiei, a vizitat anul trecut casa colegei Leyla Boulton, colegă la FT, care se află în clasa a II-a, primul pas a fost să sigileze cele cinci coșuri de fum ale casei cu folii de plastic pentru a bloca curenții de aer.
„Coșurile de fum mă frustrează cu adevărat”, spune Hubbard. „Încă mi se pare o nebunie că acestea sunt trecute cu vederea și văd o mulțime. Ele au un impact mare asupra facturilor de combustibil”.
Knowles estimează că o combinație de etanșeitate, ventilație cu recuperare de căldură și izolație eficientă poate reduce consumul de energie cu trei sferturi într-o casă de familie mare tipică, care face obiectul unei listări.
În lipsa acestora, este posibil ca alte oportunități de economisire a energiei și a costurilor să nu fie disponibile. Pompele de căldură funcționează cel mai eficient atunci când transferă cantități mici de căldură într-o locuință, mai degrabă decât atunci când traversează gradienți mari de temperatură. „Instalați o pompă de căldură într-o casă care nu este foarte etanșă și vă va costa mai mult decât înainte”, spune Hubbard.
Eforturile locale ale proprietarilor de locuințe contribuie, de asemenea, la răspândirea celor mai bune practici.
În timp ce Andrea Lally Kukrika a considerat că procesul de solicitare a planificării este bun în general, consiliul i-a cerut la început să își retragă cererea pentru geamuri triple pe casa sa din Hampstead, care se află într-o zonă de conservare, spunând că nu există niciun precedent în cartierul Camden. Când arhitectul ei a găsit unul, cererea a fost aprobată; acum, Lally Kukrika se pregătește să publice detaliile pe site-ul web al Hampstead Neighbourhood Forum, un grup local de voluntari consultat de locuitori și de consiliu în materie de planificare.
„Va fi acolo pentru ca oamenii să o folosească ca îndrumare pentru proiectul lor”, spune ea. „Cumva, trebuie să existe o comunicare mai bună cu privire la ceea ce este posibil”.
Andrew învață pe pielea lui ce va permite și ce nu va permite consiliul său local. Dar el rămâne dedicat proiectului său în ciuda obstacolelor și a costurilor. A cumpărat casa pentru 250.000 de lire sterline. Bugetul său pentru restul proiectului este de aproximativ 550.000 de lire sterline.
„Din punct de vedere economic, proiectul nu are sens. Dar vrem să arătăm ce se poate face pentru ca o clădire să fie cât mai eficientă din punct de vedere energetic, folosind toată tehnologia pe care o putem folosi”, spune el. „Aceasta este arta posibilului”.
Sursa – www.ft.com