Fondatorii-CEO sunt o clasă ridicată în sectorul tehnologic american. Aceștia sunt lăudați nu numai ca inovatori cu un talent preternatural, ci și ca genii în afaceri. Boom-ul tehnologic a fost parțial construit pe ideea amețitoare că unii oameni pot vedea viitorul și ne pot supune pe noi, ceilalți, voinței lor.
Acum, acești oameni pleacă. Netflix tocmai și-a prezentat primul set de câștiguri fără co-fondatorul Reed Hastings, omul care a transformat o companie de închiriere de DVD-uri într-una dintre cele mai puternice forțe din domeniul divertismentului. El îl urmează pe Jeff Bezos, care a renunțat la funcția de director executiv al Amazon în 2021, în același an în care Jack Dorsey a demisionat de la Twitter. Microsoft, Apple și Alphabet au fost conduse de ani de zile de persoane care nu sunt fondatori.
Au rămas câțiva rătăcitori. Mark Zuckerberg este încă director executiv al Meta, Brian Chesky conduce Airbnb, Michael Dell este director executiv la producătorul de computere Dell Technologies, iar Evan Spiegel conduce compania de social media Snap. Este posibil ca Marc Benioff să încerce să gestioneze succesiunea la Salesforce prin numirea de co-CEO, dar aceștia continuă să plece, ceea ce înseamnă că mandatul său continuă.
Performanțele pieței sugerează că plecarea fondatorilor-CEO nu este întotdeauna un motiv de disperare. Totuși, ultimele mișcări marchează o schimbare culturală. Teama este că, odată cu plecarea fondatorilor, vor interveni tehnocrații, iar creativitatea care construiește lumea va fi înlocuită cu un management plictisitor, care respectă regulile. Acesta ar putea fi motivul pentru care Elon Musk nu a numit încă noi directori executivi la companiile sale, printre care SpaceX, Tesla și Twitter.
Ideea conform căreia companiile sunt cel mai bine gestionate de oamenii care se aflau în garajul sau în camera de cămin unde au fost create este deosebit de populară printre capitaliștii de risc din Silicon Valley. Ben Horowitz, co-fondator al celebrei firme de capital de risc Andreessen Horowitz, a scris odată că firma preferă directorii executivi fondatori, deoarece aceștia sunt cheia creativității. „Inovarea este aproape nebună prin definiție”, a scris el, adăugând că: „Majoritatea oamenilor consideră orice idee cu adevărat inovatoare ca fiind stupidă, pentru că, dacă ar fi fost o idee bună, cineva ar fi făcut-o deja”.
În mitologia lumii tehnologiei, revenirea unor fondatori precum Steve Jobs la Apple și Steve Huffman la Reddit sunt adesea salutate ca momente în care viziunea unei companii este restaurată.
O parte din magie a dispărut odată cu eșecurile spectaculoase ale unor fondatori precum Adam Neumann de la WeWork și Sam Bankman-Fried de la FTX. Dar am fost la destule dineuri organizate de VC pentru a ști că ideea de fondatori ca o rasă aparte este încă populară. Într-adevăr, unul dintre ei mi-a folosit exact această frază. La urma urmei, Andreessen Horowitz a asistat la implozia WeWork și totuși a ales să susțină cea mai recentă afacere a lui Neumann.
Supravegherea limitată poate sancționa un comportament greșit din partea liderilor de afaceri mercurieni. De asemenea, poate duce la dezechilibre sălbatice de putere, chiar și în companiile publice. Dar este greu să te opui unei configurații care a creat acțiuni de mii de miliarde de dolari și a lansat idei precum cloud computing, streaming și AI.
Venerarea fondatorilor face ca tehnologia să fie distractivă și tinde să amplifice idiosincrasiile. Noul director executiv al Amazon, Andy Jassy, este un fan al sportului care a investit bani în hocheiul pe gheață. Acest lucru pălește pe lângă investițiile făcute de predecesorul său, care includ un start-up anti-îmbătrânire, călătorii spațiale și un ceas care va indica ora pentru următorii 10.000 de ani.
În cea mai mare parte, totuși, înlocuirea unui fondator-CEO nu trebuie să fie un motiv de îngrijorare. Companiile de tehnologie consacrate pot ajunge la un succes mai mare. Cercetările efectuate de cadre universitare de la University of North Carolina at Chapel Hill și University of California, Irvine, publicate în Harvard Business Review, au constatat că societățile cu fondatori-director general au avut evaluări mai mari atunci când s-au listat la bursă. Însă această valoare suplimentară nu a durat mult. Pe termen lung, acestea au înregistrat performanțe inferioare.
Potrivit cercetătorilor, punctul ideal este un director executiv cu experiență ales de fondator. Apple și Alphabet sugerează că acest lucru este adevărat. Ambele sunt conduse de lideri care și-au dovedit loialitatea față de companie și au fost numiți cu gândul la continuitate. Tim Cook s-a alăturat Apple în 1998. Sundar Pichai a ajuns la Google în 2004.
Acest lucru este de bun augur pentru Jassy, care lucrează la Amazon din 1997 și spune că încă mai vorbește săptămânal cu Bezos. Dar el a avut un început incomod la locul de muncă. De când a preluat conducerea, prețul acțiunilor Amazon a scăzut cu aproximativ 40 de procente.
Trucul ar putea fi să emuleze încrederea disruptivă pentru care sunt cunoscuți fondatorii. Într-o scrisoare recentă adresată acționarilor, Jassy a declarat că zilele cele mai bune ale Amazon sunt înainte. De asemenea, el a reușit să facă o companie de un trilion de dolari să pară ca fiind cea mai slabă, subliniind că 80% din vânzările globale cu amănuntul încă se află în magazinele fizice. Investitorii au crezut-o. De când a fost publicată scrisoarea lui Jassy, acțiunile Amazon au crescut.
Sursa – www.ft.com
