Sute de jurați potențiali vor fi interogați cu privire la obiceiurile lor de vizionare a programelor TV și la opiniile magnatului media Rupert Murdoch, în timp ce un judecător caută o duzină de americani pentru a decide un caz de defăimare de 1,6 miliarde de dolari împotriva Fox.
Procesul, care începe joi, marchează începutul unui proces de șase săptămâni în care rețeaua de știri conservatoare și proprietarul său Fox Corp. vor răspunde la acuzațiile de difuzare deliberată și conștientă a unor acuzații false că producătorul de mașini de vot Dominion și-a manipulat dispozitivele pentru a influența alegerile prezidențiale 2020 pentru Joe Biden. Vor fi selectați doisprezece jurați și probabil șase supleanți.
„În ceea ce privește cazurile saturate din punct de vedere politic, acesta este probabil cel mai încărcat … pe care am văzut-o de mult timp”, a declarat Daniel Wolfe, consultant în juriu la Magna Legal Services, care a lucrat la peste 1.800 de cazuri.
Judecătorul Eric Davis supraveghează cazul în Delaware, unde Fox este înregistrată, și va interoga viitorii jurați. El a declarat în repetate rânduri că nu va descalifica persoanele pe baza înclinațiilor lor politice.
„Nu-mi pasă pentru cine au votat sau dacă au anumite păreri despre alegeri”, a declarat Davis într-o audiere în această lună.
Jurații selectați vor audia unul dintre cele mai importante procese cu miză mediatică din ultimii ani. Cazul a expus deja modul în care mai multe dintre gazdele din prime-time ale Fox, inclusiv Sean Hannity și Tucker Carlson, știau că acuzațiile de fraudă electorală erau în mare parte nefondate, chiar dacă populara rețea de știri conservatoare se temea că va pierde telespectatorii care îl susțineau pe Donald Trump dacă ar fi recunoscut că a pierdut.
Luna trecută, Davis a restrâns în mod semnificativ cazul, hotărând că existau suficiente dovezi pentru a concluziona că declarațiile difuzate despre Dominion erau false și că protecțiile Primului Amendament pentru libertatea de exprimare nu au protejat organizațiile care le-au difuzat.
El a spus că un juriu va trebui să decidă doar dacă Fox a acționat cu „răutate reală” în difuzarea afirmațiilor și, în caz afirmativ, ce daune au fost suferite de Dominion.
Mai mult de 1.600 de notificări au fost trimise juraților potențiali din New Castle County, unde va avea loc procesul, potrivit unui oficial al instanței. Spre deosebire de alte jurisdicții, cei care se vor prezenta joi vor fi interogați direct de Davis, avocații Dominion sau Fox fiind obligați să înregistreze orice obiecții sau să ridice întrebări prin intermediul judecătorului și la discreția acestuia.
De îndată ce numele celor din grupul de jurați vor fi comunicate părților, este probabil ca acestea să facă cercetări rapide asupra declarațiilor publice disponibile ale acestor persoane, a declarat Christina Marinakis, consultant în juriu la firma de consultanță în procese IMS, care a lucrat la cazurile atribuite judecătorului Davis.
Anchetatorii pentru Dominion și Fox vor căuta site-uri de socializare pentru a vedea, de exemplu, „ce postau în jurul lui 6 ianuarie, ce postau în jurul revoltelor lui George Floyd?”, a spus ea.
Întrebările pe care ambele părți au fost de acord că Davis le poate pune se limitează la întrebări generale privind dacă jurații au o opinie despre „persoanele care ar putea fi chemate să depună mărturie ca martori în acest caz” – o listă care include proprietarul Fox Rupert Murdoch și fiul său Lachlan – sau dacă au lucrat personal ca oficial în campaniile electorale.
Experții în selecția juraților au fost de acord că Fox are o provocare mai dificilă atunci când vine vorba de eliminarea juraților pe care îi poate considera părtinitori. Davis a amenințat deja că îi va sancționa pe avocații rețelei după ce i-a acuzat că au o „problemă de credibilitate” și și-a exprimat îngrijorarea că au ascuns dovezi în timpul procesului de descoperire. Fox a negat că ar fi făcut acest lucru.
Aproape 70% din comitatul New Castle, unde are loc procesul, a votat pentru Biden și „chiar și jurații conservatori din Delaware sunt susceptibili de a avea un anumit respect pentru (Biden, fost senator american din Delaware) din cauza istoriei sale în stat”, a declarat Marinakis.
„Oamenii care sunt pro-Fox vor tinde să fie vocali în această privință și se vor expune fără să vrea să fie eliminați pentru cauză”, a declarat Doug Greene, fost președinte al Societății americane de consultanți de proces. „Șansele vor fi în favoarea Dominion”.
Sursa – www.ft.com