Cea mai mare organizație de caritate biomedicală din Marea Britanie va tripla dimensiunea instalațiilor sale de genetică și date biologice de lângă Cambridge, într-una dintre cele mai mari investiții în infrastructura de cercetare din Marea Britanie.
Wellcome Trust a anunțat vineri că extinderea, care se așteaptă să coste peste 1 miliard de lire sterline, va asigura statutul Campusului său de genom de la Hinxton “ca un centru de vârf la nivel mondial pentru genomică și date biologice”.
Proiectul va marca prima investiție directă a fundației în infrastructura științifică ca o întreprindere comercială în cadrul portofoliului său de 38 de miliarde de lire sterline, în loc să fie finanțată prin programul său de cercetare de 1,6 miliarde de lire sterline pe an.
De asemenea, va consolida creșterea cercetării în domeniul științelor biologice concentrate între Oxford, Cambridge și Londra, în așa-numitul Triunghi de Aur.
“Această investiție va contribui direct la transformarea științei de vârf în progrese în domeniul sănătății, precum și la generarea unui randament care să ajute la finanțarea misiunii Wellcome”, a declarat Paul Schreier, directorul general interimar al Wellcome. “Scopul nostru este de a face din acest loc o destinație cu adevărat globală pentru organizațiile de cercetare și companiile inovatoare.”
Paul Schreier, directorul executiv interimar al Wellcome: “Scopul nostru este de a face din acest loc o destinație cu adevărat globală pentru organizațiile de cercetare și companiile inovatoare” © Michael Bowles/Wellcome Trust
Urban&Civic, compania de dezvoltare proprie a organizației caritabile, va conduce proiectul, iar lucrările la prima fază ar trebui să înceapă anul viitor, iar primele clădiri să fie finalizate în 2026. Aceasta va adăuga 180.000 de metri pătrați de spații de cercetare, precum și 400 de locuințe noi, o sală de sport, o piscină, magazine, infrastructură de transport și cafenele pentru persoanele care lucrează în campus.
Aproximativ 1,4 milioane de metri pătrați de spații de laborator și de cercetare, alte 1 500 de locuințe și facilități comunitare, cum ar fi o școală primară, vor fi construite în etapele viitoare.
Suprafața totală a campusului va crește de la 125 de acri la 440 de acri, în timp ce numărul oamenilor de știință și al personalului de sprijin care lucrează în cadrul acestuia este de așteptat să crească de la aproximativ 3.000 în prezent la 7.000-9.000.
Extinderea va oferi o anumită marjă de creștere organizațiilor științifice non-profit care prosperă deja în campus, inclusiv Institutul Wellcome Sanger și Institutul European de Bioinformatică.
Dar organizația caritabilă se așteaptă ca spațiul de laborator suplimentar să fie ocupat în principal de noii veniți, în special de companiile din domeniul științelor vieții care se concentrează pe comercializarea datelor genomice și a altor date biologice.
Nick Moakes, directorul de investiții al Wellcome, a declarat că proiectul va “oferi mai multe oportunități de colaborare cu companiile din domeniul științelor biologice” și va aduce un profit pentru dotarea organizației caritabile, deoarece “în Cambridge, în prezent, nu există absolut niciun spațiu de laborator disponibil”.
El a spus că nu se așteaptă ca această lipsă să se atenueze prea mult în viitor din cauza lipsei de terenuri disponibile în jurul orașului pentru dezvoltarea științifică, adăugând că problema este evidentă mai larg în cadrul Triunghiului de Aur.
Consiliul Districtului South Cambridgeshire a acordat planurilor o autorizație de planificare generală la începutul anului 2021. Acum că consiliul Wellcome a fost de acord să finanțeze proiectul direct din dotarea sa, lucrările de proiectare detaliate pot continua.
În timpul procesului de planificare a apărut o anumită opoziție din partea rezidenților dornici să păstreze natura rurală a localității, dar majoritatea membrilor consiliului au fost de acord cu Wellcome că propunerea includea suficiente facilități compensatorii, spații deschise și amenajări peisagistice.
Moakes a spus că ar exista “în mod inevitabil unii rezidenți locali care se vor opune la orice lucru mare care se face lângă ei”, adăugând: “Nu veți mulțumi niciodată pe toată lumea, dar suntem incredibil de conștienți de necesitatea de a ne angaja pozitiv cu vecinii noștri apropiați”.
Ministrul științei, George Freeman, a declarat că anunțul lui Wellcome a fost “o altă reamintire a rolului cheie al organizațiilor noastre caritabile de cercetare medicală și al NHS în modelarea noului peisaj al cercetării centrate pe pacient – și ajutând Marea Britanie să conducă în știința, standardele și adoptarea comercială a genomicii care transformă știința vieții și medicina”.
Sursa – www.ft.com
