Țările UE ripostează împotriva unui aflux de miere cu sirop de zahăr din China și de la alți exportatori, care inundă piața de miere de 2,3 miliarde de euro a blocului și determină scăderea prețurilor.
Încercarea statelor membre 20, conduse de Slovenia, de a înăspri reglementarea împotriva a ceea ce un oficial a numit „spălarea mierii”, urmează unui studiu al Comisiei Europene care a constatat o creștere a fraudei. Aproape jumătate din mierea analizată a încălcat normele UE, cu ingrediente precum siropuri de zahăr, coloranți și apă, potrivit rezultatelor publicate luna trecută.
„Este practic apă cu zahăr”, a declarat un oficial UE.
Deoarece mierea importată este vândută la un preț mai mic decât produsul european, apicultorii de pe continent au declarat că frauda cu miere riscă să afecteze micile întreprinderi, să inducă în eroare consumatorii și, prin descurajarea viitorilor apicultori, să reprezinte un risc pentru rolul albinelor în mediul înconjurător.
„Există o concurență neloială care vine din afara UE, în principal din China”, a declarat Yvan Hennion, un apicultor cu 300 de stupi în Houllin, în nordul Franței. „Nu este miere adevărată și face ca prețul să se prăbușească.”
Cele 20 de state membre au cerut în această săptămână noi reguli privind etichetarea mierii și o întărire a controalelor pentru a facilita detectarea eșantioanelor frauduloase, au declarat oficialii. Aceasta urmează unei propuneri anterioare privind etichetarea mierii, condusă de Slovenia în ianuarie.
Comisia va publica vineri propuneri privind revizuirea standardelor de comercializare pentru produsele agroalimentare, inclusiv o nouă abordare a etichetării mierii. Aceasta a refuzat să comenteze înainte de această publicare.
Patru din cinci borcane vândute în supermarketuri sunt amestecuri, incluzând adesea miere atât din interiorul cât și din afara blocului. O propunere a Sloveniei a solicitat ca etichetele de miere din UE să indice fiecare țară de origine și ponderea acestora în amestec, în loc de abordarea actuală care constă în simpla menționare a faptului că amestecurile conțin un amestec de miere din UE și din afara UE.
Țările doresc, de asemenea, ca Comisia să îmbunătățească detectarea mierii falsificate și să crească numărul de laboratoare aprobate pentru a o evalua.
„Vrem trasabilitate și să punem capăt traficului de miere”, a declarat un oficial care susține propunerea.
În timp ce statele membre europene susțin în general viitoarea propunere, două persoane au declarat că se tem că Comisia ar putea fi lipsită de ambiție. Unul dintre ei a spus că sunt îngrijorați de faptul că nu va face presiuni pentru a cere ca procentele din diferite țări de origine să fie indicate pe fiecare borcan, de exemplu.
Patru din cinci borcane de miere vândute în supermarketuri sunt amestecuri, incluzând adesea miere atât din interiorul, cât și din afara UE © Ute Grabowsky/Photothek/Getty Images
În pofida apelurilor pentru o restricție, UE se bazează pe importuri pentru a satisface cererea de miere a populației sale cu dinți dulci. Aceasta produce 218 000 de tone de miere, dar importă, de asemenea, 175 000 de tone pe an, marea majoritate provenind din doar opt destinații, printre care China, Ucraina, Turcia și mai multe țări din America Latină.
Studiul Comisiei, realizat în perioada 2021-2022, a constatat că 46% din mostrele de miere analizate au încălcat normele UE, o cifră care a crescut de la doar 14% în 2015-17. Aproximativ 70 din 123 companii evaluate au exportat miere suspectată de a conține siropuri de zahăr, care pot fi fabricate mai ieftin decât articolul autentic.
Dintre acești exportatori, 21 proveneau din China, mai mult decât orice altă țară, urmată de Ucraina.
Borcane alterate au provenit, de asemenea, din Argentina, Brazilia, Mexic și Turcia, în timp ce fiecare operator chestionat din Marea Britanie a exportat cel puțin un borcan suspectat că nu respectă normele UE. Cercetătorii au declarat că această constatare a fost probabil rezultatul faptului că mierea din alte țări a fost reambalată în Marea Britanie, deși exporturile totale ale Regatului Unit către UE au fost comparativ scăzute.
Hennion, apicultorul, a declarat că, în timp ce vânzările directe de la ferma sa s-au menținut bine, prețurile pe care le-a primit de la angrosiști au scăzut în ultimii ani. El le cere angrosiștilor cel puțin 3,50 euro pe kilogramul de miere, dar mierea de import poate fi cumpărată cu mai puțin de 1 euro pe kilogram, ceea ce pune presiune asupra prețurilor sale.
Acest lucru a afectat întreaga economie bazată pe albine, a spus Hennion, care vinde, de asemenea, regine de albine celor care încep afaceri apicole.
„Totul merge împreună”, a spus el. „Mierea este vândută la un preț bun, vânzătorul vinde echipamente, apicultorii se instalează, noi vindem regine de albine. Este o profesie circulară, apicolă, pe care trebuie să o menținem.”
Stanislav Jaš, un apicultor stabilit în Finlanda și vicepreședinte al grupului de lucru pentru miere al grupurilor agricole europene Copa și Cogeca, a declarat că a fost nevoit să vândă mai multă miere direct consumatorilor decât pe bază de vânzare cu ridicata din cauza scăderii prețurilor.
„Este problematic pentru că necesită mult timp. Aș vrea să mă concentrez pe lucrul cu albinele”, a spus el.
Industria apicolă este vitală pentru mediu și agricultură datorită rolului albinelor în polenizare, au spus Jas și Hennion.
Polenizatorii, inclusiv albinele de miere, contribuie cu 22 miliarde de euro în fiecare an la industria agricolă europeană și polenizează 80% din culturile și plantele sălbatice de pe continent, potrivit cifrelor UE. Aceștia se confruntă cu un declin cauzat de pesticide, poluare și alți factori, pe care UE a declarat că dorește să îl inverseze până în 2030.
Hennion este un apicultor „pastoral”, sau un „vânător de flori”, spune el. Pentru a se asigura că albinele sale au acces la semințe de rapiță, el călătorește în mod regulat cu ele din Ardèche, în sudul Franței, până la Halluin, un oraș de la granița cu Belgia.
Acest mod de viață, precum și cel al altor apicultori din Europa, era în pericol dacă prețurile rămâneau scăzute, a declarat Aapo Savo, un ambalator de miere finlandez care lucrează cu 150 de apicultori finlandezi pentru a ambala mierea în containere care sunt apoi vândute în supermarketuri.
„Care este viitorul apiculturii profesionale în Europa?” a declarat Savo. „Tot timpul va fi mai dificil să se producă miere. Nu cred că este sustenabil”.
Sursa – www.ft.com
