Illumina este suficient de puternică pentru a supraviețui pierderii președintelui său John Thompson și a directorului executiv Francis deSouza dacă acționarii îi vor vota joi la adunarea anuală, a declarat un director al companiei.
Gary Guthart a declarat pentru Financial Times că există profunzime în consiliul de administrație și în conducerea celei mai mari companii de secvențiere genetică din lume dincolo de cei doi directori, care au fost vizați într-o bătălie de procurare purtată de investitorul activist Carl Icahn.
„John este un om foarte capabil. Acestea fiind spuse, cred că consiliul de administrație este capabil să lucreze la succesiune în cazul în care aceasta ar trebui să aibă loc. Aceasta nu este preferința consiliului, dar dacă ar trebui să se întâmple, consiliul este pregătit să facă acest lucru. Și la fel și în ceea ce privește managementul”, a declarat Guthart într-un interviu.
Guthart, care s-a alăturat consiliului de administrație al Illumina în 2017 și este director executiv al Intuitive Surgical, a declarat că directorul tehnologic al Illumina, Alex Aravanis, și directorul comercial Susan Tousi sunt amândoi lideri „remarcabili” și „experimentați”.
Confruntarea de joi încununează una dintre cele mai mari bătălii activiste din 2023 care se îndreaptă spre un vot. Campaniile de la Disney și Salesforce s-au stabilit înainte de orice vot al acționarilor.
Cu mai puțin de 48 de ore înainte de întâlnire, nu există semne de acord între Icahn și Illumina. Guthart a declarat că membrii consiliului de administrație nu se opun „să răspundă la telefon” dacă orice acord ar putea satisface ambele părți.
Icahn susține că Thompson și deSouza au susținut o „decizie nesăbuită” de a încheia achiziția de 8 miliarde de dolari a dezvoltatorului de teste de cancer Grail de către Illumina în 2021, împotriva dorințelor autorităților de reglementare antitrust din UE și SUA. Capitalizarea bursieră a Illumina s-a prăbușit de la 75 de miliarde de dolari în august 2021, când a cumpărat Grail, la puțin peste 32 de miliarde de dolari marți.
Icahn, care are o participație de 1,4% în Illumina, a susținut că consiliul său de administrație nu are independență și că majoritatea directorilor au fost aleși manual de către deSouza. El a nominalizat trei directori în consiliul de administrație al Illumina.
Thompson, fost președinte și acum director la Microsoft, pare din ce în ce mai vulnerabil înainte de adunarea anuală. Firma de proxy Glass Lewis a fost de partea lui Icahn în mai multe puncte, observând că decizia consiliului de administrație de a-l numi pe Thompson în funcția de președinte al Illumina a fost „destul de slabă”, având în vedere relația sa cu deSouza înainte de a se alătura companiei.
Thompson era director executiv al grupului de securitate informatică Symantec în momentul achiziției, în februarie 2006, a IMlogic, o companie fondată și condusă de deSouza. Bărbații au lucrat împreună la Symantec timp de mai mulți ani după tranzacție, care a oferit un „câștig semnificativ” lui deSouza, potrivit raportului Glass Lewis.
Firma de proxy ISS a recomandat acționarilor să voteze pentru înlocuirea lui Thompson cu Andrew Teno, candidatul lui Icahn, dar să voteze în favoarea lui deSouza, care este, de asemenea, director la Disney.
Casa de investiții a lui Icahn s-a confruntat cu propriile critici în timpul bătăliei de procură, fiind atacată în această lună de către vânzătorul în lipsă Hindenburg Research. Icahn Enterprises a calificat afirmațiile lui Hindenburg drept „înșelătoare și interesate”.
Guthart a declarat că a respins acuzațiile lui Icahn cu privire la lipsa de independență a consiliului de administrație și a considerat că procesul de achiziție a Grail a fost „informat în mod adecvat” și „condus în mod independent”.
„Francis nu a ales manual membrii consiliului de administrație. Acesta nu este un consiliu de administrație care sunt prieteni ai lui Francis”, a spus el.
Cu toate acestea, Jill Fisch, un cercetător de la Facultatea de Drept a Universității din Pennsylvania, a declarat că acesta nu este un caz în care oamenii ar spune că Icahn „se înclină în fața morilor de vânt”.
„Un lucru care mi-a sărit în ochi a fost relația strânsă dintre CEO și președinte”, a spus ea. Cu o astfel de relație strânsă, o companie ar putea pierde beneficiul unei supravegheri independente, a spus ea.
Sursa – www.ft.com
