Autoritatea de reglementare a industriei apei a amendat doar o singură companie de utilități privatizată pentru încălcarea reglementărilor menite să prevină deversările de ape uzate în Anglia, de la intrarea în vigoare a normelor în urmă cu aproape 30 de ani, potrivit datelor oficiale.
În ciuda sutelor de mii de deversări de ape uzate în râuri și ape de coastă în ultimii ani, singura amendă a Ofwat pentru încălcarea reglementărilor privind apele uzate a fost impusă Southern Water în 2019, potrivit datelor obținute în cadrul unei cereri de libertate de informare (FOI). Compania a fost lovită cu 126 de milioane de lire sterline în penalități pentru încălcarea regulilor care datează din 1994.
Dezvăluirea a venit în timp ce guvernul a declarat că va organiza o consultare cu privire la posibilitatea ca Agenția de Mediu să poată impune sancțiuni civile nelimitate companiilor de apă pentru daunele aduse mediului. De asemenea, propune interzicerea utilizării plasticului în șervețelele umede, care reprezintă majoritatea blocajelor din canalizare.
Miniștrii au fost supuși unei presiuni tot mai mari pentru a aborda poluarea apei și pentru a se asigura că cele două autorități de reglementare a industriei – Ofwat și EA – au resursele necesare pentru a trage companiile la răspundere.
Ministrul apei Rebecca Pow a declarat săptămâna trecută a declarat că recordul companiilor de apă din Anglia a fost „inacceptabil” după ce datele oficiale au arătat că anul trecut au existat 301,091 deversări de ape uzate în râuri și în mare și 372,533 în 2021. Potrivit analizei efectuate de FT asupra datelor EA, aceasta a înregistrat peste 1,5mn de deversări de ape uzate începând cu 2016.
„Linia de jos este că Ofwat, în calitate de reglementator, a fost absent de la o parte extrem de importantă a datoriei sale” și trebuie să facă mai mult „pentru a aplica legislația existentă”, a declarat Nick Measham, director executiv al grupului de campanie WildFish, care a depus cererea FOI.
Emma Dearnaley, director juridic al Good Law Project, care este implicat în cazuri de presupuse deversări de ape uzate, a declarat că descoperirile „expun cât de puțin au făcut autoritățile de reglementare pentru a trage la răspundere companiile private de apă pentru criza de canalizare care acum afectează țara noastră”.
Legislația care datează din 1991 privind tratarea apelor uzate brute impune industriei de apă să le trateze „eficient” pentru a minimiza eliberarea de ape uzate netratate în mediu. În conformitate cu reglementările din 1994, companiile trebuie să se asigure că stațiile de tratare a apelor uzate au fost întreținute pentru a asigura „performanțe suficiente în toate condițiile climatice locale normale”.
Biroul pentru Protecția Mediului, agenția executivă înființată după Brexit pentru a monitoriza respectarea legislației de mediu, a lansat anul trecut o anchetă pentru a afla dacă guvernul și autoritățile de reglementare au controlat în mod corespunzător deversările de ape uzate.
Ofwat impune respectarea normelor în general și trebuie să se asigure că societățile investesc în mod corespunzător în infrastructura lor. Orice companie care dorește să elibereze ape uzate netratate pentru a preveni ca sistemul lor să fie copleșit, de exemplu după o ploaie puternică, trebuie să solicite separat permisiunea EA.
Ofwat a recunoscut că a aplicat doar o singură amendă în conformitate cu normele din 1994, dar a declarat că a impus sancțiuni financiare companiilor pentru neîndeplinirea obiectivelor de performanță, inclusiv în ceea ce privește lucrările de tratare a apei și incidentele de poluare.
Acesta a declarat că a deschis șase cazuri de potențiale încălcări anul trecut ale reglementărilor din 1994 privind apele uzate și că desfășoară o anchetă la nivel de sector, lansată în 2021, alături de EA, cu privire la potențiale evacuări ilegale la peste 2.000 de stații de epurare.
Luni, a anunțat că a aprobat 31 proiecte în cadrul unui plan de accelerare a investițiilor în infrastructura companiilor de apă.
EA a declarat că „trage la răspundere industria apei la o scară nemaiîntâlnită până acum”.
Sursa – www.ft.com