Mike Lynch, fondatorul miliardar al grupului britanic de software Autonomy, a folosit acțiuni în valoare de aproximativ 50 de milioane de dolari ale grupului britanic de securitate cibernetică Darktrace pentru a-și plăti cauțiunea, în timp ce așteaptă procesul pentru fraudă în SUA.
Antreprenorul britanic, care a fost extrădat în SUA la începutul acestei luni, a postat aproximativ 14,6mn de acțiuni în Darktrace. Această sumă constituie aproximativ jumătate din participația sa și este acum înghețată de instanța americană, potrivit documentelor judiciare văzute de Financial Times. De asemenea, el a folosit aproximativ 15 milioane de dolari în numerar ca parte a acordului de eliberare pe cauțiune.
Lynch se confruntă cu un proces penal în California pentru 17 acuzații, inclusiv conspirație pentru fraudă electronică și fraudă cu titluri de valoare, legate de preluarea Autonomy de către Hewlett Packard Enterprise în 2011, în valoare de 11 miliarde de dolari. El riscă o pedeapsă maximă de 25 de ani de închisoare dacă va fi găsit vinovat de toate acuzațiile. Lynch a negat întotdeauna orice abatere și a pledat nevinovat.
Darktrace se luptă de ani de zile să se desprindă de legăturile cu Lynch și Autonomy, care au cântărit asupra sentimentului investitorilor în start-up-ul britanic.
O serie de fonduri speculative au acuzat grupul de securitate cibernetică de a desfășura tactici de vânzare similare cu Autonomy, deși Darktrace a negat orice nereguli în practicile sale contabile.
Directorul executiv al Darktrace, Poppy Gustafsson, a fost anterior controlor corporativ al Autonomy și a ajutat la înființarea Darktrace folosind fonduri în parte de la Lynch.
Cazul penal cu care se confruntă Lynch se concentrează pe afirmațiile potrivit cărora conturile grupului de software au fost manipulate pentru a-i flata contabilitatea, ceea ce a determinat HP să plătească un plus de 5 miliarde de dolari atunci când a achiziționat Autonomy în 2011. Fostul director financiar al Autonomy, Sushovan Hussain, a fost condamnat în SUA în 2018 și ispășește cinci ani de închisoare.
După aproape patru ani de luptă împotriva extrădării în instanțele britanice, Lynch a pierdut ultimul apel în aprilie, ajungând în California la începutul lunii mai cu un zbor comercial însoțit de șerifii americani.
Un judecător din California a ordonat ca Lynch să plătească o cauțiune de 100 de milioane de dolari, garantată cu 50 de milioane de dolari în numerar sau acțiuni, în urma unei audieri la scurt timp după sosirea sa în San Francisco. Lynch se află în prezent în arest la domiciliu în California, fiind supravegheat 24 de ore din 24.
Un purtător de cuvânt al Darktrace a declarat: „Dr. Lynch nu are niciun rol operațional, consultativ sau de altă natură la Darktrace. Relația sa cu Darktrace se limitează pur și simplu la participația sa în afacere. Acestea sunt acțiuni cotate la bursă, iar deciziile sale cu privire la modul în care își folosește participația rămân ale sale.”
Cele 14,6 milioane de acțiuni pe care Lynch le-a folosit ca parte a cauțiunii sale, raportate pentru prima dată de The Telegraph, constituie aproximativ jumătate din participația sa de 4,5% în companie, în valoare de aproximativ 95 de milioane de dolari.
Soția lui Lynch, Angela Bacares, deține aproximativ 6,5% din acțiunile companiei, în valoare de aproximativ 136 de milioane de dolari, dar a vândut treptat aproximativ jumătate din participația sa de la sfârșitul anului 2021.
Acțiunile vor fi reținute de instanța americană până la încheierea procesului.
Purtătorul de cuvânt al lui Lynch nu a răspuns la o solicitare de comentarii.
Sursa – www.ft.com