Pentru coperta ultimului său document de poziție privind desfășurarea afacerilor în cea de-a doua economie ca mărime din lume, Camera de Comerț Britanică din China a ales în mod deliberat anul acesta culoarea roșie.
În timp ce culoarea este de bun augur în China, în Occident poate însemna negativitate și o barieră, cum ar fi pe semnele de oprire și pe semafoare.
Această ambiguitate este menită să surprindă situația din China de astăzi. În timp ce sentimentul s-a îmbunătățit din 2022, când politica de zero-Covidă a Beijingului a zdrobit economia, mesajele mixte și reglementările vagi în domenii critice, cum ar fi securitatea datelor, mențin întreprinderile străine pe muchie de cuțit.
Cel mai recent șoc a venit săptămâna aceasta, când China a interzis produsele producătorului american de cipuri Micron din infrastructura critică de informații, după o întâlnire G7 la Hiroshima în weekend, în care grupul a acuzat Beijingul de coerciție economică și de militarizarea Mării Chinei de Sud.
Interdicția Micron se adaugă la raidurile din China asupra firmelor de consultanță străine din ultimele săptămâni, care au inclus reținerea și dispariția a cinci angajați ai firmei americane Mintz și o interdicție asupra auditorului Deloitte.
Incertitudinea crește în ciuda faptului că Partidul Comunist a început anul cu un mesaj mai pozitiv. La reuniunea anuală a parlamentului chinez, în cadrul celor „două sesiuni” din martie, noul premier, Li Qiang, a ținut să sublinieze că țara este din nou deschisă pentru afaceri.
Li a declarat că a discutat cu multinaționalele, inclusiv cu companii americane. „Toți mi-au spus că sunt optimiști cu privire la viitorul” Chinei, a spus el. El a continuat cu discursuri și mese rotunde la cele mai mari forumuri de afaceri din țară, în care i-a asigurat pe directorii executivi că ce a fost mai rău în cazul lui Zero-Covid a trecut.
Dar tensiunea cu SUA, care este una dintre sursele neîncrederii tot mai mari a Beijingului față de afacerile străine, a continuat să se agraveze. Aceasta a fost exacerbată de controversa balonului spion din februarie.
Ambele părți se acuză reciproc de obstrucționarea încercărilor de reparare a comunicațiilor. „Primim acest mesaj foarte amestecat”, spune Zou Zhibo, director adjunct al Institutului de Economie și Politică Mondială de la CASS, un think-tank care este strâns afiliat la guvernul chinez. El spune că eforturile de reparare a relațiilor în timpul unei întâlniri din noiembrie între președintele american Joe Biden și liderul chinez Xi Jinping s-au deteriorat după ce SUA a impus controale la export pentru tehnologii de vârf. „Nu există încredere pentru că nu știm în cine să avem încredere”.
Pentru investitori, represiunea asupra firmelor de consultanță a avut un efect înfricoșător. Țintele autorităților au variat de la firme obișnuite de blue-chip, cum ar fi Bain, și firme de due diligence aprofundată, cum ar fi Mintz, până la companii de experți care păstrează un Rolodex de specialiști pe care investitorii îi pot apela atunci când explorează o achiziție sau planifică să se aprovizioneze cu bunuri de la un furnizor.
Raidurile, pentru care au existat puține sau deloc explicații, dincolo de acuzațiile că suspecții împărtășeau informații considerate relevante pentru securitatea națională, au alarmat consultanții străini care operează în China.
Un consultant de la o firmă europeană spune că guvernul a fost întotdeauna dornic să controleze fluxurile de informații. Dar acum clasifica din ce în ce mai multe date ca fiind sensibile sub eticheta „securitate națională”. El adaugă că accentul din ce în ce mai mare pus pe securitatea națională a crescut riscurile pentru personalul de consultanță. „Sunt … sunt pregătit pentru orice, dacă devine foarte greu din punct de vedere comercial”, spune el. „Ceea ce mă îngrijorează întotdeauna sunt angajații individuali”.
Pentru întreprinderile din Marea Britanie, problemele includ incertitudinea cauzată de schimbările bruște de reglementare, cum ar fi atunci când guvernul a luat măsuri drastice împotriva platformelor de internet în 2021 – și chiar sfârșitul politicii zero-Covid în sine, care a luat întreprinderile prin surprindere.
Camera britanică a declarat că, în timp ce membrii săi au fost mai puțin pesimiști – în acest an, 76% au fost mai optimiști în ceea ce privește afacerile din China, comparativ cu un record de 42% care au fost pesimiști la sfârșitul anului trecut – 70% au declarat că au adoptat o abordare de așteptare și așteptare.
Toate acestea contribuie la performanțele slabe ale acțiunilor chinezești și cântăresc asupra redresării economice a țării. După cum spune un consultant de la o companie americană, toți cei care au clienți în China îi sfătuiesc în prezent cu privire la riscuri, de la pericolul unui conflict în strâmtoarea Taiwan până la modul în care să își facă datele conforme cu cerințele în schimbare ale Beijingului.
„Sălile de consiliu sunt obsedate de acest lucru. Nu sunt foarte siguri cum să tragă linia: „Poate că trebuie să păstrez o amprentă mai ușoară în China, sau poate că trebuie să păstrez mai puțin capital acolo, sau să fiu mai agil””, spune el.
Sursa – www.ft.com
