Cristian Dan Preda, eurodeputat român din partea Partidului Popular European (PPE), este unul dintre autorii rezoluției Parlamentului European care denunță deteriorarea libertății de exprimare și procesul intentat activiștilor și bloggerilor Emin Milli și Adnan Hajizade.
Într-un interviu acordat publicației Le Monde, Preda a abordat problemele legate de libertatea de exprimare în Azerbaidjan. El a subliniat că, conform unor rapoarte recente emise de Consiliul Europei, Organizația pentru Securitate și Cooperare în Europa (OSCE) și Comitetul pentru Drepturile Omului al Națiunilor Unite, atacurile violente împotriva jurnaliștilor au crescut semnificativ. De asemenea, numeroase ziare independente au fost închise iar licențele unor posturi internaționale precum BBC World Service, Voice of America și Radio Free Europe (Radio Liberty) au fost revocate. În plus, s-au înregistrat cazuri de condamnări ale jurnaliștilor pe motive nejustificate.
Preda afirmă că aceste acțiuni reflectă o intensificare atât a restricțiilor directe cât și indirecte asupra libertății de exprimare, ceea ce indică o degradare gravă a situației din Azerbaidjan. Rezoluția Parlamentului European adoptată în decembrie condamnă procesul injust la care au fost supuși activiștii opoziției Emin Milli și Adnan Hajizade.
Conform informațiilor disponibile din presă, instanța ar fi ignorat dovezi esențiale – inclusiv filmări realizate cu telefonul mobil sau camerele de securitate – care ar fi putut clarifica circumstanțele incidentului petrecut într-un restaurant unde cei doi au fost arestați. De asemenea, fotografiile ce demonstrau urme vizibile ale agresiunii asupra lor nu au fost luate în considerare. Aceste aspecte sugerează că procesul nu respecta standardele dreptului internațional.
Emin Milli și Adnan Hajizade au primit pedepse severe pe baza unor acuzații fabricate doar pentru că își exercitau dreptul la liberă exprimare a opiniilor politice. Această situație ridică semne serioase de întrebare cu privire la respectarea normelor internaționale privind un proces echitabil şi o investigație transparentă.
Referitor la popularitatea celor doi datorită blogurilor lor, Preda a menționat: „Internetul oferă oportunități extraordinare pentru diseminarea opiniilor alternative; totuși există riscuri asociate deoarece tehnologia poate fi folosită pentru identificarea disidenților.”
În ceea ce privește măsurile necesar implementării unei libertăți mai mari de exprimare în Azerbaidjan, deputatul consideră că simpla dezincriminizare defaimării nu este suficient; rezoluția propune o serie întreagă de acțiuni pe care guvernul le-ar putea adopta pentru îmbunătățirea acestui domeniu crucial.
Uniunea Europeană joacă un rol esențial prin capacitatea sa de a influența guvernul azărbaijian prin reamintirea angajamentelor asumate sub Politica Europeanã de Vecinătate şi Parteneriat Oriental. Respectarea drepturilor omului şi libertatea expresiei sunt parte integrantã din aceste obligaţii contractuale asumate anterior către Uniunea Europeanã.
