Atunci când pandemia a aruncat țările cu venituri mici în dificultate în 2020, China a părut inițial să fie parte a soluției, oferind mai multă reducere a datoriilor decât orice alt creditor țărilor afectate de coronavirus.
Nu mai este cazul. În loc să se alăture eforturilor colective de salvare a debitorilor aflați în dificultate, criticii săi spun că China își pune acum propriile interese pe primul loc. Acest lucru sfidează nu numai abordarea tradițională a neîndeplinirii obligațiilor de plată ale statelor suverane, ci și însăși fundamentele FMI, Băncii Mondiale și ale altor creditori multilaterali.
Implicațiile depline ale poziției Chinei încep să se scufunde. Janet Yellen, secretarul american al Trezoreriei, a ținut să aducă această problemă în cadrul reuniunii miniștrilor de finanțe ai G20 de la Bengaluru din această săptămână, îndemnând Beijingul să participe mai mult “la tratamente semnificative ale datoriilor pentru țările în curs de dezvoltare aflate în dificultate”.
Aceste remarci urmează vizitei sale de luna trecută în Zambia, care, după ce a intrat în incapacitate de plată a datoriei sale în 2020, a căzut victimă unui proces de restructurare lent, în mare parte acuzat de SUA de Beijing.
Sri Lanka, care a intrat în incapacitate de plată anul trecut, de asemenea, nu a primit încă asigurările de finanțare de care are nevoie din partea Chinei pentru a finaliza un program de asistență din partea FMI.
Alte țări care s-au împrumutat masiv de la Beijing și de la creditorii occidentali, cum ar fi Pakistanul și Egiptul, riscă să le urmeze pe cele două în incapacitate de plată în acest an.
Pe măsură ce lista țărilor în curs de dezvoltare aflate în dificultate se lungește, există o preocupare primordială pentru Washington: faptul că China va insista ca creditorii globali, cum ar fi FMI și Banca Mondială, să se alăture creditorilor bilaterali și comerciali pentru a reamenaja sau a ierta o parte din împrumuturile lor.
Criticii susțin că eliminarea așa-numitului statut de “creditor preferat” s-ar dovedi dezastruoasă, crescând costul fondurilor creditorilor – și capacitatea lor de a oferi finanțare la rate ale dobânzii mult mai mici decât cele pe care debitorii le-ar putea obține în altă parte.
Împrumutătorii din țările în curs de dezvoltare sunt, de asemenea, alarmați de orice amenințare la adresa protecției creditorilor care stă la baza ratingurilor de credit triplu A ale FMI, Băncii Mondiale și ale altor bănci de dezvoltare.
O notă internă a Băncii Mondiale semnată în noiembrie de directorii executivi reprezentând 100 de țări în curs de dezvoltare – inclusiv, în mod bizar, China însăși – a descris ratingul triplu A al băncii ca fiind “motivul principal” pentru care au făcut în mod constant din creditor un creditor preferat atunci când au contractat finanțare.
O explicație a aparentei contradicții în poziția Beijingului este că nu există un singur creditor chinez. Ministerele de finanțe, de comerț și de externe, banca centrală și agenția națională de dezvoltare au fiecare mandate și priorități diferite și, uneori, conflictuale.
Acest argument a fost folosit pentru a explica ritmul lent al cooperării Chinei cu antrenamentele pentru datorii în Zambia și în alte părți. Împrumutătorii săi multipli, sub forma băncilor comerciale și de dezvoltare, operează în baza unor imperative diferite și concurente. Unii observatori susțin chiar că Beijingul ar trebui să fie felicitat pentru progresele pe care le-a făcut pentru a le convinge să acționeze ca un singur om.
Puțini observatori se îndoiesc că există un adevăr în această narațiune. În egală măsură, puțini se îndoiesc că, atunci când imperativul strategic sau economic este puternic, Beijingul poate acționa în mod decisiv.
În 2017, Armata Populară de Eliberare a deschis prima sa bază navală de peste mări în Djibouti, în strâmtoarea Bab-el-Mandeb din Cornul Africii, prin care trec 30 % din transportul maritim mondial în drumul său spre și dinspre Canalul Suez. Când împrumuturile chinezești, estimate la 1,5 miliarde de dolari, au început să meargă prost, nu a fost nevoie de prea mult timp pentru a se conveni asupra unor condiții revizuite.
“Atunci când contează, ei reușesc să facă ceea ce trebuie”, a declarat Anna Gelpern, cercetător senior la Institutul Peterson pentru Economie Internațională. Dar, a adăugat ea: “Nu sunt investiți în instituțiile existente, deoarece nu au fost în preajma lor când au fost create”.
Mark Sobel, un fost reprezentant al SUA la FMI, merge mai departe. China știe “foarte bine” că cererile sale privind statutul de creditor privilegiat sunt un eșec. Dar “continuă să urmărească acest argument ca o altă tactică de amânare pentru a evita să-și asume responsabilitatea pentru propriile împrumuturi bilaterale masive și nesustenabile”.
În condițiile în care relațiile dintre SUA și China se află în cea mai proastă situație din ultimele decenii, există puține motive să ne așteptăm ca acest lucru să se schimbe. Observatorii Chinei cred că orice ar spune Yellen în India în următoarele două zile s-ar putea dovedi inutil.
Yu Jie, cercetător senior pentru China la grupul de reflecție în domeniul afacerilor internaționale Chatham House, spune că Beijingul va urmări întotdeauna cel mai bun rezultat pentru el însuși în locul acțiunii colective. “Aceasta a fost întotdeauna calea și nu se va schimba niciodată”.
Sursa – www.ft.com
