Cometa C/2014 Q2 (Lovejoy) devine tot mai vizibilă în ianuarie
Cometa C/2014 Q2, cunoscută sub numele de Lovejoy, descoperită în vara anului trecut de astronomul australian Terry Lovejoy, își intensifică strălucirea pe măsură ce se apropie de Pământ. La data de 7 ianuarie, aceasta va atinge cea mai mică distanță față de Terra.
Observații favorabile pentru pasionați
În prezent, cometa se află la o distanță de aproximativ 70,2 milioane de kilometri față de planeta noastră și poate fi observată cu ușurință din emisfera nordică folosind binocluri obișnuite, cu condiția ca cerul să fie senin. Cometa a atins o magnitudine estimată la 5 și continuă să devină tot mai strălucitoare.
Traiectoria cometei Lovejoy
C/2014 Q2 traversează acum constelația Iepurelui (Lepus) și urmează să intre în constelațiile Eridanus și Taur (Taurus), înainte de a ajunge în Berbec (Aries) pe 16 ianuarie. Pe 7 ianuarie, cometa va fi foarte aproape de Pământ și se va deplasa cu o viteză impresionantă de aproximativ 130.000 km/h.
Pe data de 30 ianuarie, C/2014 Q2 va atinge punctul cel mai apropiat față de Soare, situându-se la o distanță estimată la 193 milioane kilometri.
Terry Lovejoy: un descoperitor prolific
Astronomul Terry Lovejoy din Queensland este cunoscut pentru descoperirea a patru comete din acest secol. Celebra sa cometă C/2011 W3 s-a apropiat extrem de mult – doar 140.000 km – față de Soare în decembrie 2011 și a supraviețuit căldurii intense emise în acea zonă cosmică. Aceasta a generat o coadă stralucitoare vizibil pe cerul australian după trecerea sa prin apropierea soarelui.
Această observație oferită atât astronomilor amatori cât și profesioniști este un prilej excelent pentru studierea comportamentului cometelor atunci când acestea interacționează cu gravitația planetelor sau cu radiația solară.