Repornirea celui mai mare accelerator de particule din lume, LHC (Large Hadron Collider)
După o perioadă de inactivitate începând din decembrie, LHC a fost repornit duminică, 28 februarie 2010, conform anunțului făcut de Centrul European pentru Cercetări Nucleare (CERN), informație confirmată de agențiile internaționale de presă.
Acceleratorul are ca scop investigarea originilor Universului prin recrearea condițiilor existente imediat după Big Bang. Proiectul a fost inițiat pe 10 septembrie 2008, dar a fost suspendat după câteva zile și relansat pe 20 noiembrie 2009 din cauza unor probleme tehnice. După oprirea din decembrie, CERN a comunicat că acceleratorul va fi activat din nou în februarie pentru a demara programul principal de cercetare.
În cursul anului 2010, CERN își propune să crească energia fasciculelor de protoni la un nivel record de 7 TeV (terra-electron-volți), cu câte 3.5 TeV per fascicul și să mențină această capacitate timp de aproximativ un an și jumătate până la două ani. Până acum s-a atins o energie maximă de 2.36 TeV, stabilind deja un nou record mondial. Se estimează că LHC va intra într-o nouă pauză tehnică în semestrul al doilea al anului 2011.
Construcția acestui aparat ştiinţific avansat a durat peste un deceniu și a implicat colaborarea a mai multor mii de fizicieni – peste 7.000 – având un cost total estimativ la aproximativ 3,76 miliarde euro. Circuitul acceleratorului se întinde pe o lungime impresionantă de 27 km sub pământ, situându-se la o adâncime de circa100 m sub suprafață între Franța și Elveția, în apropierea orașului Geneva.
Cercetătorii implicați în proiect au ca obiectiv descoperirea dovezilor privind existența particulelor efemere precum bosonul Higgs – cunoscut adesea drept „particula lui Dumnezeu” – care este esențial pentru explicarea masei conform teoriei fizicii moderne. De asemenea, ei speră să dezvăluie enigmele legate atât de materia întunecată cât și energia întunecată care constituie aproximativ 96% din totalitatea Universului cunoscut.
