Probleme la lansarea sateliților Galileo: Orbita nu corespunde așteptărilor
Incidentul de la lansare
Doi sateliți din cadrul programului european Galileo, lansați pe 22 august de o rachetă Soyuz din Guyana Franceză, nu au reușit să ajungă pe orbita planificată. Arianespace a confirmat sâmbătă că există o discrepanță între orbita atinsă și cea preconizată, ceea ce ar putea întârzia funcționarea sistemului de navigație destinat să rivalizeze cu GPS-ul american.
Investigații în curs
Conform unui comunicat emis de Arianespace, „observațiile suplimentare efectuate după separarea sateliților de racheta Soyuz VS09 pentru Galileo FOC M1 indică o diferență semnificativă”. Compania a anunțat că se desfășoară investigații pentru a evalua impactul acestei situații asupra sateliților. Deocamdată, nu există informații despre posibile corecții ale traiectoriei acestora.
Contextul programului Galileo
Programul Galileo are ca scop dezvoltarea unei tehnologii europene independente față de sistemele militare americane precum GPS-ul. Finanțat integral de Comisia Europeană cu un buget estimat la 5 miliarde de euro, proiectul este implementat sub egida Agenției Spațiale Europene (ESA).
Inițial prevăzut să devină operațional în 2008 cu un cost estimativ de 3,2 miliarde euro, programul s-a confruntat cu întârzieri și creșteri semnificative ale cheltuielilor. În octombrie 2011 au fost lansați primii sateliți ai sistemului. În plus, firma germană OHB a solicitat asistența partenerilor francezi pentru a recupera întârzierile în livrări.
Planuri viitoare pentru sistemul Galileo
Arianespace a anunțat recent intenția de a lansa încă 12 sateliți până în anul 2015 pentru accelerarea desfășurării programului. Până în anul 2017 se estimează că vor fi operaționali un total de 24 de sateliți activi și șase suplimentari ca rezervă. Sistemul este planificat să fie complet funcțional până în anul 2018.
Sateliții Galileo operează la altitudini mai mari decât cei ai GPS-ului și dispun de unghiuri mai mari care facilitează recepția semnalelor în zonele urbane aglomerate. Acești sateliți sunt echipați cu ceasuri atomice avansate care oferă o precizie remarcabilă: o secundă eronată la fiecare trei milioane de ani.
