Pentru Masayoshi Son de la SoftBank, îmbunătățirea creșterii la Arm este o prioritate înainte de o ofertă publică inițială a designerului britanic de cipuri. Pentru a realiza acest lucru, el va crește prețurile pentru utilizatorii finali ai cipurilor proiectate de Arm. Stimularea vânzărilor la grupul deținut de SoftBank în acest mod este mai dificilă decât pare. S-ar putea să se întoarcă împotriva sa mai repede decât se aștepta.
Son ar trebui să se aștepte la reticențe din partea tuturor utilizatorilor săi de design pentru a accepta noul aranjament. Printre aceștia se numără compania americană de cipuri Qualcomm și producătorii chinezi de smartphone-uri, inclusiv Xiaomi și Oppo.
Adevărat, planurile Arm de a-și modifica programul de redevențe au un oarecare sens. Modelul său original de afaceri percepe producătorilor de cipuri taxe mici – despre care se spune că ar fi de aproximativ 2% – pentru utilizarea proiectelor sale, pe baza valorii unui cip. Taxarea producătorilor de dispozitive în funcție de valoarea dispozitivului – prețurile smartphone-urilor premium pot depăși 2 000 de dolari – ar adăuga taxe de câteva ori mai mari.
Există motive întemeiate pentru care Arm a devenit standardul global – modelele sale alimentând aproape toate smartphone-urile din lume. Procesoarele sunt eficiente din punct de vedere energetic, utilizând mai puțină energie din baterie și generând în același timp mai puțină căldură. Cel mai important pentru clienți, acestea sunt ieftine.
Prețurile atractive îi permit lui Arm să își păstreze poziția de lider. China, una dintre cele mai mari piețe ale sale, dezvoltă de mult timp RISC-V, o arhitectură de proiectare a cipurilor cu sursă deschisă. Grupurile tehnologice locale au accelerat investițiile în această alternativă la proiectele Arm în ultimul an, deoarece controalele la export din SUA le interzic să folosească tehnologia sa avansată din SUA. Procesoarele RISC-V apar deja în dispozitive mai simple, cum ar fi ceasurile inteligente.
Înrădăcinarea Arm în lanțul de aprovizionare și lipsa de asistență tehnică din partea alternativelor open source înseamnă că modificarea prețului va stimula linia de top a Arm. Dar orientarea către producătorii de dispozitive bogate în bani ar putea fi în defavoarea sa. Costurile mai mari pentru producătorii de dispozitive nu vor face decât să îi încurajeze să investească în surse alternative de proiectare.
În mijlocul unei crize a industriei cipurilor, Arm ar obține mai puțin de 34 miliarde de dolari pe baza unui multiplu mediu al câștigurilor din industrie – mult sub suma de 60 miliarde de dolari pe care SoftBank ar fi așteptat-o anul trecut.
Dacă Son caută un impuls rapid pentru o listare în acest an, s-ar putea să fi găsit o soluție. Dar, având în vedere riscurile pe termen lung, găsirea de investitori care să rămână cu Arm este adevărata problemă.
Sursa – www.ft.com
