Rishi Sunak și Sir Keir Starmer se înfruntă joi într-un mare test la urne, în timp ce alegătorii din mare parte din Anglia merg la vot cu peste 8.000 de locuri în 230 de consilii locale.
Concursul va fi un barometru al opiniei publice înaintea alegerilor generale așteptate din 2024 și va stabili vremea politică. Conservatorii și laburiştii încearcă cu disperare să gestioneze așteptările.
Prim-ministrul este pregătit pentru pierderi mari de către conservatori, dar alegerile din Anglia sunt un test pentru a stabili dacă a început să stabilizeze partidul.
Sunak a recunoscut miercuri seara că conservatorii vor pierde locuri din cauza „dramei de cutie” din ultimul an, când au explodat mandatele de premier ale lui Boris Johnson și Liz Truss.
El a spus la un eveniment organizat de grupul de reflecție Onward că alegătorii îi vor face pe conservatori să „transpire” pentru a-și recâștiga încrederea, dar a spus că partidul începe să facă progrese.
Pentru Starmer, o întrebare este la fel de presantă: lucrează oare Labour câștiguri – în locurile potrivite – pentru a sugera că conduce partidul înapoi la putere în 2024?
Conservatorii au cel mai mult de pierdut – cu 3.262 de locuri de consiliu de apărat – și luptă pe două fronturi principale. Muncii atacă în nordul Angliei și Midlands, în timp ce liberal-democrații caută câștiguri în sud.
Dar starea de spirit în rândul deputaților conservatori este surprinzător de optimistă, având în vedere afirmația sumbră și aproape sigur exagerată a partidului că va pierde aproximativ 1.000 de locuri.
Miercuri, în Camera Comunelor, deputații conservatori au cerut „mai mult” după ce Sunak și Starmer au organizat o competiție preelectorală la timpul întrebărilor premierului.
„Va fi foarte dificil, mai ales împotriva liberalilor și a candidaților independenți din sud”, a spus un strateg electoral conservator. „Dar, împotriva muncii, sprijinul nostru ar putea rezista puțin mai bine.”
Sir John Curtice, expert în alegeri la Universitatea Strathclyde, a sugerat că trecerea de la conservator la laburist, în comparație cu ultima dată când aceste locuri au fost contestate în 2019, pe baza sondajelor naționale, ar putea fi de 4-5 puncte procentuale.
„Acest lucru ar duce cu siguranță la pierderi conservatorilor, dar probabil mai puține decât cele 1.000 de pierderi nete pe care le-au sugerat unii oficiali de partid”, a spus el.
Curtice a spus că laburiștii ar trebui să urmărească un avans de 10 puncte față de conservatori în ceea ce privește „partea națională proiectată” din voturi, unde BBC calculează cum s-ar fi comportat partidele în Marea Britanie dacă oamenii de pretutindeni s-ar comporta la fel ca cei care au votat. votul local.
Campanierii conservatori văd licăriri de speranță. „Oamenii nu ne trântesc ușa în față și avem o audiere: aceasta este o îmbunătățire și se datorează în mare parte primului ministru”, a spus unul.
Concentrându-se pe aplicarea politicilor și pe un management economic solid, Sunak ar fi putut reduce nivelul de furie vizat de candidații conservatori în urma președintelor Johnson și Truss, dar este puțin probabil să fie suficient.
Candidații parlamentari conservatori din perioada premergătoare alegerilor generale din 1997 au raportat că alegătorii nu mai erau supărați pe administrația lui John Major. A fost de bun augur, dar înșelător: au votat masiv pentru „noul” laburist al lui Tony Blair.
Sondajele naționale arată acum că, în timp ce Sunak a redus deficitul conservatorilor în spatele laburismului de când guvernul lui Truss a implosit în octombrie anul trecut, avantajul partidului de opoziție este încă mai mare decât în ultimele zile ale administrației Johnson.
Parlamentarii din toate partidele au confirmat că starea de spirit în rândul alegătorilor este sumbră. Un membru al cabinetului din umbră a spus că țara este „luptă și îmbufnată” și a recunoscut că laburiștii trebuie să facă mai mult pentru a oferi speranță.
Chiar și susținătorii lui Starmer au recunoscut că liderul laburist s-a străduit să entuziasmeze alegătorii cu viziunea sa pentru Regatul Unit, chiar dacă i-a asigurat că va fi un lider competent.
„Trebuie să fim mai mult în „schimbarea viitoare”, așa cum am fost în 1997”, a spus membrul cabinetului din umbră. „Avem mult de lucru. Avem nevoie de claritate și avantaj în ceea ce spunem și cum o spunem.”
Oficialii laburişti au spus că speră că liderul lor la sondajul naţional, cu o medie de aproximativ 16 puncte, îl va ajuta să obţină câştiguri nete de 400 de locuri, deşi conservatorii se aşteaptă ca principalul partid de opoziţie să facă mult mai bine decât atât.
O cheie pentru laburismul este dacă partidul se descurcă bine în locurile parlamentare marginale – în special în așa-numitele orașe cu ziduri roșii din nord și Midlands – unde Starmer trebuie să obțină câștiguri mari la următoarele alegeri generale.
Shabana Mahmood, șeful de campanie al laburismului, a evidențiat problema distribuirii „ineficient” a votului partidului: adunarea inutilă în locuri solide în locuri precum Manchester și Londra.
Concursul de joi are loc în cea mai mare parte a Angliei, dar nu și în capitală.
Ultima dată când aceste locuri au fost contestate în 2019, atât conservatorii, cât și laburiștii s-au descurcat rău sub conducerea eșuată a Theresei May și, respectiv, a lui Jeremy Corbyn. Lib Dems a făcut 700 de câștiguri, ajutați de o reacție pro-Remain Brexit. Partidul lui Sir Ed Davey speră să facă noi incursiuni în teritoriul conservator joi.
Davey a vizat zone sigure conservatoare, cum ar fi Windsor, Wokingham și Esher & Walton, care au fost numite „zidul albastru”.
„În timp ce oamenii din peretele albastru sunt în mod natural îngrijorați de costul vieții, ei sunt conduși de NHS ca preocupare principală”, a spus un strateg Lib Dem.
Între timp, candidații independenți, valorificând o atitudine de „ciumă pe toate casele tale”, sunt așteptați să obțină câștiguri împotriva principalelor partide, luptând pe probleme locale.
Alegerile vor cere alegătorilor să prezinte pentru prima dată un act de identitate cu fotografie. Sondajele se deschid la ora 7:00 joi, iar rezultatele vor începe vineri devreme.
Faptul că o mare parte din atenția presei se va îndrepta spre încoronarea regelui Carol al III-lea și a reginei Camilla sâmbătă este probabil să însemne mai puțină concentrare națională asupra rezultatului decât de obicei.
Dar analiștii de partid vor analiza cu atenție rezultatele – și distribuția geografică a voturilor – pentru a indica rezultatul alegerilor generale, care se preconizează că va avea loc în primăvara sau toamna anului viitor.
Sursa – www.ft.com