Jean-Charles Naouri, directorul executiv al grupului alimentar Casino, puternic îndatorat, a fost interogat de către anchetatorii financiari francezi în legătură cu un caz care examinează acuzațiile de manipulare financiară și de utilizare a informațiilor privilegiate în cadrul retailerului.
Naouri a fost interogat joi de către anchetatorii de poliție din Paris, a confirmat biroul procurorului, ca parte a unei anchete preliminare care a fost deschisă în 2020 în urma unui raport al autorității de reglementare a piețelor AMF. Potențialele acuzații examinate sunt „manipularea prețurilor acțiunilor” efectuate de un grup de persoane, precum și corupția și „tranzacțiile cu informații privilegiate”, care ar fi fost comise în 2018 și 2019.
La acea vreme, Casino era blocat într-o luptă cu vânzătorii în lipsă, în timp ce se străduia să rămână pe linia de plutire pe fondul unor datorii mari. Existența investigației a fost dezvăluită abia în luna martie a acestui an, dar se referă la o perioadă înainte ca societățile de holding prin care Naouri își controlează participația la Casino să solicite o procedură de insolvență protejată de instanță în 2019. Comunicările grupului către piață în acea perioadă au fost supuse unei examinări intense din partea autorității de reglementare.
Naouri și Casino au refuzat să comenteze. Vestea că Naouri a fost interogat a fost raportată pentru prima dată de Journal du Dimanche.
Interogarea lui Naouri de către poliție vine în timp ce șeful Casino se luptă pentru a salva grupul pe care l-a construit de la o situație financiară care se deteriorează rapid și de la rambursarea iminentă a datoriilor. Mai mulți oameni de afaceri francezi au fost, de asemenea, încercând să cumpere părți din grup sau să smulgă controlul de la Naouri, care deține acum o participație de 51% în Casino prin intermediul unei serii de companii holding.
Retailerul a intrat vineri în negocieri voluntare cu creditorii săi – numită procedura de conciliere – în timp ce încearcă să evite intrarea în incapacitate de plată și să rezolve o potențială injecție de numerar sau o fuziune.
Casino avea datorii de 6,4 miliarde de euro la sfârșitul anului trecut.
Casino și companiile sale mamă se confruntă cu rambursări de datorii în valoare de 4,9 miliarde de euro, scadente până în 2025, pe care agențiile de rating de credit se întreabă dacă le pot îndeplini. Casino avea datorii de 6,4 miliarde de euro la sfârșitul anului trecut. Între timp, veniturile de bază ale retailerului au scăzut puternic și continuă să piardă cote de piață.
Într-o decizie de retrogradare a Moody’s emisă miercuri, agenția de rating a declarat că, în opinia sa, o incapacitate de plată în următoarele 12 luni rămâne probabilă „deoarece lichiditatea companiei este slabă, iar structura de capital este nesustenabilă”.
Decizia „reflectă așteptările noastre că o intrare în incapacitate de plată sub forma unei restructurări a datoriilor, pe care am considera-o un schimb în dificultate, cu pierderi pentru deținătorii de datorii, este foarte probabilă în următoarele 3 până la 6 luni”, a adăugat agenția.
De asemenea, compania a anunțat săptămâna aceasta că va vinde magazinele din rețeaua sa cu o cifră de afaceri anuală în valoare de 1,6 miliarde de euro către rivalul retailerului alimentar Intermarché. În același timp, un grup de oameni de afaceri proeminenți au oferit oferte care ar putea oferi o oarecare ușurare a problemelor financiare ale grupului, dar care ar duce probabil la pierderea controlului de către Naouri.
Una dintre oferte vizează o injecție de capital de 1,1 miliarde de euro, condusă de al doilea acționar ca mărime al Casino, miliardarul ceh Daniel Kretinsky. O altă propunere ar combina rețeaua franceză de vânzare cu amănuntul a Casino cu Teract – un retailer alimentar mai mic, susținut de miliardarul din domeniul tehnologiei Xavier Niel, de finanțatorul Matthieu Pigasse și de antreprenorul în domeniul comerțului cu amănuntul Moez-Alexandre Zouari – separându-l de restul grupului și injectându-i un nou capital de peste 300 de milioane de euro.
Se așteaptă ca ambele propuneri, precum și restructurarea datoriei să fie tratate în cadrul procesului de conciliere, potrivit mai multor persoane care cunosc situația.
Sursa – www.ft.com