Siropul pare a fi cea mai recentă victimă a schimbărilor climatice

 

Schimbările climatice vin la o masă de mic dejun aproape de tine: încălzirea globală lovește industria siropului de arțar din SUA. Exploatarea copacilor pentru sevă începe deja mai devreme, iar în câțiva ani sau zeci de ani, seva va fi mai puțin zaharoasă, fiecare robinet va produce mai puțin și unele părți ale SUA vor înceta să mai producă cu totul iconicului topping pentru clătite, spun experții în arțar.

Sezonul siropului de arțar – care începe în mod tradițional la începutul primăverii din emisfera nordică – poate fi un moment de învățare, spune Toni Lyn Morelli, ecologist de schimbări climatice la US Geological Survey și unul dintre autorii unui studiu recent privind încălzirea globală și siropul de arțar. Concentrarea asupra acestui produs de uz casnic “le permite oamenilor să vadă impactul schimbărilor climatice chiar în propria lor curte … și într-un mod care altfel nu ar fi atât de evident”, mi-a spus ea.

Așa că în aceste zile privesc arțarii din cartierul meu într-o lumină cu totul nouă: ca pe niște vestitori ai problemelor de mediu, la fel ca și rudele lor mai demne de titluri din Amazon. În aceste zile neobișnuit de blânde de la sfârșitul iernii, ei își scurg seva, al cărei flux este legat de ciclurile de îngheț-dezgheț. În campusul din apropiere al Universității Northwestern – care studiază schimbările climatice în această bucată necunoscută din centura nord-americană a siropului de arțar – seva ușor dulce (care conține mai mult de 96% apă) se scurge prin tuburi de plastic transparent în ulcioare de un galon fixate de studenți pe trunchiuri.

“Zahărul de arțar” a fost o practică economică și culturală indigenă în aceste părți timp de sute de ani înainte de sosirea strămoșilor mei europeni, și are un puternic farmec nostalgic pentru cei din Midwest. Zeci de evenimente de “do-it-yourself tapping” sunt organizate aici. M-am alăturat și eu la Riveredge Nature Centre din Wisconsin, unde Mary Holleback, managerul de știință cetățenească, a ajutat copii de doar trei ani să înceapă să curgă seva cu un burghiu manual cu burghiu și brățară. Era prea frig pentru ca arborele pe care l-am atins dimineața să dea sevă. Dar a ieșit soarele și până la prânz a început să curgă.

Profesorul Eli Suzukovich III de la Universitatea Northwestern privește cum Athena GoingSnake atinge un arțar argintiu pentru a face sirop

Kailyn Palomares, în vârstă de 24 de ani, o altă pasionată de arțar din Wisconsin, spune că taie copaci de când era în facultate, iar temperaturile mai ridicate au făcut ca anul acesta să fie cel mai timpuriu din ultimul deceniu. În SUA, sezoanele sunt deja mai timpurii și mai scurte; dar Morelli și colegii săi prevăd că, până în 2100, mijlocul sezonului de colectare a sevei va fi mai devreme cu o lună, conținutul de zahăr va scădea, iar regiunea în care se înregistrează cel mai mare debit de sevă se va muta cu 400 km mai la nord, în Canada. Ea spune că unele zone – arțarii sunt exploatați până în sudul Virginiei – vor înceta să mai producă.

Dar Eli Suzukovich III, profesor la Universitatea Northwestern și cercetător la muzeul de câmp, prezice că nu va exista o “apocalipsă a arțarului”, în ciuda încălzirii globale. “Industria arțarului nu va eșua”, mi-a spus el. “De fapt, schimbările climatice favorizează unele regiuni”. El spune că Canada, care produce acum aproximativ trei sferturi din siropul de arțar din lume, “va ajunge probabil la 85%”. Producția canadiană de sirop de arțar a atins un nivel record anul trecut.

Suzukovich, care este un descendent al tribului Little Shell din Chippewa/Cree, spune că cheia va fi să învețe de la comunitățile nativilor americani – și să exploateze copacii mai devreme, când iernile sunt mai calde. Diversificarea surselor de sevă dulce va fi, de asemenea, de ajutor, spune el, menționând că arborii de nuc negru exploatat de studenții săi în acest an au un conținut de zahăr aproape dublu față de arțarii de zahăr din campus. Siropul de nuci negre nu este obișnuit pe clătite, dar amândoi suntem de acord că aceasta nu este cu siguranță o provocare de marketing insurmontabilă.

Tehnologiile mai noi, cum ar fi utilizarea de tuburi de plastic pentru robinete, care îmbunătățesc randamentul sevei și reduc forța de muncă, pot ajuta, de asemenea, la depășirea efectelor încălzirii globale, spune Morelli.

Familia lui Steven Anderson produce sirop de arțar în Wisconsin de 95 de ani și spune că tatăl său, în vârstă de 94 de ani, a insistat mult timp asupra faptului că “fluxurile și refluxurile” în producerea siropului sunt normale. “Dar acum începe să recunoască faptul că avem într-adevăr o mulțime de ierni blânde”.

În ultimii 50 de ani, firma sa a devansat data medie la care începe să transforme seva în sirop cu aproximativ două săptămâni, spune el. Bărbatul de 48 de ani este sigur că vor mai face sirop și când va avea 94 de ani, dar “s-ar putea să fie mai mulți ani în care să avem o recoltă slabă. Se simte mai volatil”. Și asta, spune el, este schimbarea climatică – lovind masa din bucătărie acolo unde doare.

Sursa – www.ft.com