Dacă omul este prin natură un animal politic, un copac este acum o plantă politică? Alegătorii de la alegerile locale din Plymouth păreau să creadă așa. În luna martie a acestui an, 110 copaci de-a lungul Armada Way, o stradă majoră care duce de la mare la centrul orașului, au fost tăiați în miezul nopții înaintea unei reamenajări a zonei.
Joia trecută, conservatorii, care deținuseră controlul asupra Consiliului orașului Plymouth și dăduseră aprobarea pentru distrugere, au pierdut aproape fiecare loc pe care l-au contestat. Deputatul local Johnny Mercer a recunoscut că mânia față de tăierea a fost o parte a motivului. Copaci echivalați cu voturi.
Aceștia nu erau nici măcar copaci istorici. Cele mai multe au fost plantate în anii 1980 pe ceea ce anterior era o peluză lungă, cu un drum pe ambele părți. Erau un artificiu al naturii, motiv pentru care consiliul, la 40 de ani mai târziu, s-a gândit că sentimentalismul nu va fi prea adânc atunci când au decis că bulevardul are nevoie de o actualizare. În aceasta se află o neînțelegere fundamentală a modului în care publicul percepe copacii.
Oamenii exagerează unele lucruri și le diminuează pe altele. Sunt destul de sigur că, dacă ai întreba vreun cetățean dacă crede că există destui copaci la nivel local, cei mai mulți – deși nu cei ale căror case scad din cauza pătrunderii rădăcinilor – ar spune „nu, avem nevoie de mai mulți”.
Copacii din orașe nu sunt, totuși, lucruri rare. De fapt, orașele au una dintre cele mai bune acoperiri de copaci din jur. Londra este un fel de pădure, 21% din ea este copac; Inventarul Forestier Naţional are un prag pentru o pădure de 20 la sută (dar fără asfalt, evident). Capitala se descurcă mai bine decât țara în general, care este blocată cu încăpățânare la 13% acoperire cu copaci și este mai înfrunzită decât județe precum Lincolnshire.
Studiu după studiu a arătat de ce un agent imobiliar va folosi termenul „frunzit” ori de câte ori este posibil pentru a descrie un district
Dar cea mai mare parte a cărămizii și betonului le depășește în minte și astfel importanța fiecărui copac ca legătură cu natura este mărită. Există câțiva copaci „rămășițe” în jur, pe care un oraș îi construiește, dar cei mai mulți din ultimii 200 de ani au fost așezați cu grijă de către un urbanist pentru a evoca tocmai acest lucru. Și majoritatea, dacă ar fi doborâte, ar fi înlocuite.
Cealaltă falsitate – de care sunt sigur că mulți protestatari nu sunt în mod conștient vinovați – este că un copac este un simbol de statut. Multe dintre bătăliile purtate au avut loc în zone rezidențiale. Copacii își fac locația mai bună: aer mai curat, mai atrăgător din punct de vedere vizual și chiar reduc criminalitatea, potrivit unor cercetări. Dar ii fac pe locuitori si mai bogati, pasiv.
Studiu după studiu a arătat de ce un agent imobiliar va folosi termenul „frunzis” ori de câte ori este posibil pentru a descrie un district. Doug Kelbaugh, regretatul profesor de arhitectură din SUA, a estimat valoarea de ridicare la 7.000 de dolari pentru casa comercializată și la 2.000 de dolari pentru vecinii săi. Un alt studiu realizat de Anderson și Cordell în Atena, Georgia, a arătat o creștere a valorilor cu 3-5%.
Locuitorii, de pe străzile din Sheffield – unde au fost de acord cu tăierea și înlocuirea a 17.500 de copaci de stradă – pentru a declanșa proteste împotriva copacilor în toată Londra, au sentimentul intrinsec că pierd ceva de valoare pentru ei când copacii cad.
Armada Way, Plymouth, după doborârea copacilor © Alamy
Copacii reprezintă un cost de funcționare în bilanțul unui consiliu – unii chiar trebuie să cadă din motive de siguranță – dar și un activ care nu poate fi realizat. Este posibil să evaluezi un copac: ofițerii londonezi care folosesc metoda valorii activelor de capital pentru arbori de agrement (CAVAT) i-au oferit recent unui platan deosebit de bun dintr-o curtea bisericii din nordul Londrei un preț de 1,6 milioane de lire sterline.
Dar dacă numerele nu se adună? În Haringey, consiliul a ridicat o fortăreață cu schele, iar noaptea, în jurul unui platano de 120 de ani care trebuia îndepărtat. A provocat surpare caselor vecine. Consiliul a bănuit că activiștii locali ar putea urca în avion, așa că au instalat și 16 agenți de pază pentru a păzi copacul. Ar fi fost mai ușor să plătești factura de subsidență de 400.000 de lire sterline?
Dar nu totul are un preț de compromis. Putem evalua copacii pentru biodiversitate, răcirea orașului, plăcerea pe care o oferă oamenilor și chiar prețurile caselor. Ei câștigă voturi atunci când promiți că vei planta mai multe și le pierd când vin în jos.
Dar importanța lor într-un peisaj de oraș este ca o contrapondere a puterii în sine. Refuzul încăpățânat al copacilor de a ieși din cale atunci când este necesară o nouă dezvoltare înseamnă că sunt iubiți de cetățenii care văd ceva despre ei în ei. Că unele viețuitoare ne preced și ne vor supraviețui este o noțiune puternică pentru noi, oamenii.
Nu este o rezistență la schimbare care îi face pe oameni să frâneze la tăierea copacilor. Oamenilor le place schimbarea. Dar mai ales le place o schimbare de autoritate atunci când cei de la putere nu își recunosc propria efemeritate în ordinea mai mare a lucrurilor.
Sursa – www.ft.com