Pakistanul se așteaptă ca China să reînnoiască mai mult de 2 miliarde de dolari în datoria scadentă luna viitoare, dar se pregătește în continuare pentru alte termene de rambursare care riscă să ducă țara în incapacitate de plată.
Cu un program crucial de împrumut de la FMI blocat, Pakistanul are o datorie externă de aproximativ 3,7 miliarde de dolari care trebuie achitată în această lună și în iunie, față de rezervele sale valutare actuale de doar 4,3 miliarde de dolari.
Doi oficiali pakistanezi de rang înalt au declarat că Beijingul s-a angajat să ajute țara să facă față la două rambursări cruciale ale datoriei în iunie, în valoare totală de 2,3 miliarde de dolari, prin furnizarea de fonduri proaspete imediat după ce Pakistanul efectuează plățile. Refinanțarea împrumuturilor comerciale în valoare de 1,3 miliarde de dolari și un împrumut guvernamental chinezesc de 1 miliard de dolari ar ajuta Pakistanul să evite o incapacitate de plată imediată, au declarat oficialii pakistanezi.
Guvernul chinez nu a răspuns la o solicitare de comentarii, dar Beijingul a reînnoit deja la începutul acestui an unele împrumuturi către Pakistan. Ministrul chinez de externe Qin Gang a reiterat, de asemenea, sprijinul financiar al Beijingului pentru această țară în cadrul unei vizite în Pakistan la începutul acestei luni.
Mai mulți analiști au declarat că se așteaptă ca ușurarea din partea Chinei – unul dintre cei mai apropiați aliați ai Pakistanului – să se realizeze, dar au avertizat că nu va elimina riscul de neplată.
„Nu există nicio șansă ca chinezii … se vor retrage din Pakistan în acest moment”, a declarat Uzair Younus, director al Inițiativei Pakistanului la Consiliul Atlantic, un think-tank cu sediul la Washington, referindu-se la termenele limită ale datoriei din iunie.
Dar Younus a adăugat că o lipsă severă de finanțare externă a dus la „un șoc economic care a traversat întreaga societate”.
Pakistanul, care s-a bazat mult timp pe creditori precum FMI și China pentru a-și finanța deficitele bugetare, este prins în una dintre cele mai grave crize economice din istoria sa.
Prăbușirea rezervelor valutare, care acum sunt suficiente doar pentru a finanța aproximativ o lună de importuri, a dus la o penurie severă de importuri. Inflația record a prețurilor de consum – care a ajuns la 36% în aprilie – a erodat standardele de viață și a exacerbat sărăcia în această țară de peste 220 de milioane de locuitori.
Datele băncii centrale arată că datoria externă a Pakistanului s-a dublat aproximativ de la 2015 la peste 120 miliarde de dolari. Creșterea a fost alimentată de creșterea facturilor de import de mărfuri, de împrumuturi pentru proiecte, inclusiv cele care fac parte din inițiativa de infrastructură Belt and Road a Chinei, și de consecințele pandemiei Covid-19.
Oficialii pakistanezi au declarat că se așteaptă să primească până la 400 de milioane de dolari de la donatori străini, ca urmare a promisiunilor de finanțare a recuperării după inundațiile devastatoare de anul trecut.
Dar țara nu a reușit de luni de zile să reia un program FMI de 7 miliarde de dolari, care a fost blocat și despre care mulți analiști spun că este un prim pas crucial pentru a schimba situația economică.
Guvernul premierului Shehbaz Sharif s-a opus cu înverșunare unora dintre măsurile cerute de FMI, cum ar fi creșterea taxelor și reducerea subvențiilor. Deși a acceptat în cele din urmă unele condiții, oficialii și analiștii au declarat că cele două părți s-au confruntat, de asemenea, cu privire la modul în care Pakistanul ar trebui să își constituie rezervele valutare.
Dar mulți analiști spun că un acord cu FMI este crucial pentru a restabili încrederea investitorilor și ar ajuta la deblocarea unor finanțări suplimentare din partea altor parteneri internaționali, cum ar fi Arabia Saudită sau Emiratele Arabe Unite.
Aceștia adaugă că, având în vedere că oficialii estimează că Pakistanul trebuie să ramburseze aproximativ 25 de miliarde de dolari din datorie în anul financiar care începe în iulie, țara va avea probabil nevoie de împrumuturi suplimentare și, eventual, de un nou program FMI dacă vrea să evite intrarea în incapacitate de plată.
„Situația este extrem de delicată. Ne aflăm în cea mai proastă poziție financiară din istoria noastră (în ceea ce privește) sustenabilitatea balanței de plăți”, a declarat Hafiz Pasha, fost ministru de finanțe. „De data aceasta vom avea nevoie de un acord extins cu FMI pentru restructurarea și reprofilarea datoriei noastre”.
Cu toate acestea, criza politică din Pakistan riscă să sugrume orice șansă de redresare economică. Guvernul lui Sharif, cu sprijinul puternicei armate a țării, este blocat într-o confruntare cu fostul prim-ministru Imran Khan.
Analiștii consideră că Khan este cel mai popular candidat înaintea alegerilor naționale care vor avea loc în octombrie. Fostul prim-ministru se află pe cauțiune după ce a fost arestat luna aceasta pentru ceea ce el numește acuzații de corupție inventate. Autoritățile au lansat o campanie de reprimare a partidului lui Khan, Pakistan Tehreek-e-Insaf, după proteste violente ale susținătorilor săi în timp ce acesta se afla în custodie.
Oficialii străini au avertizat că volatilitatea politică riscă să distragă atenția Pakistanului de la rezolvarea problemelor sale economice. În timp ce se afla la Islamabad, Qin din China a cerut politicienilor pakistanezi să „mențină stabilitatea … astfel încât (aceștia) să se poată concentra pe creșterea economiei”.
Recomandat
„Stabilitatea politică este condiția prealabilă pentru stabilitatea generală. Scenariul optimist este ca Pakistanul să obțină stabilitate politică în următoarele trei luni”, a declarat Ali Farid Khwaja, șeful casei de brokeraj KTrade Securities din Karachi. „Dacă nu pot asigura stabilitatea politică, atunci un scenariu de default pare mai probabil”.
Miftah Ismail, un alt fost ministru de finanțe, a declarat că va fi nevoie, de asemenea, de o reformă economică profundă.
„Viabilitatea Pakistanului în acest moment depinde de mărinimia prietenilor săi”, a spus el. „Trebuie adoptate soluții radicale pentru a lărgi rețeaua fiscală și a reduce cheltuielile pentru a impresiona lumea exterioară”.
Sursa – www.ft.com