Pornhub a fost vândut unei firme canadiene de capital privat

MindGeek, una dintre cele mai mari și mai controversate companii pornografice din lume și compania-mamă a Pornhub, a fost achiziționată de Ethical Capital Partners, o firmă canadiană de capital privat nou înființată.

Mișcarea vine în contextul în care MindGeek a fost dat în judecată pentru videoclipurile cu conținut sexual explicit al minorilor găsite pe așa-numitele sale site-uri tube, care, la fel ca YouTube, se bazează pe utilizatori pentru a încărca conținut.

MindGeek, înregistrată în Luxemburg, a dominat industria pentru adulți încă de la apariția streaming-ului video. Cele mai recente cifre publicate de acesta arată că veniturile în 2018 au ajuns la 460 milioane de dolari, în timp ce marjele de profit s-au apropiat uneori de 50%, potrivit unor persoane familiarizate cu această chestiune.

Identitatea fostului proprietar majoritar al MindGeek, Bernd Bergmair – un fost bancher de la Goldman Sachs care folosește și numele Bernard Bergemar – a fost dezvăluită pentru prima dată de o investigație FT.

MindGeek a suferit de atunci o serie de critici cu privire la modelul său de afaceri, ceea ce a dus la plecarea echipei sale de conducere și la pierderea parțială a accesului la rețelele de plată Visa și Mastercard.

Compania a fost adusă în pragul colapsului la sfârșitul anului 2020, după ce site-ul său emblematic Pornhub a fost tăiat de rețelele de plăți în urma unor investigații care au identificat conținut ilegal pe platformă. Compania a negat acuzațiile de nereguli.

Solomon Friedman, un avocat și partener co-fondator al ECP, a declarat pentru FT că el crede că procesele, precum și criticile la adresa MindGeek au provenit dintr-o neînțelegere a modului în care compania își protejează acum conținutul, care a fost stimulată în parte de secretul din jurul proprietarilor anteriori.

“Vreau să mă angajez în mod regulat cu părțile interesate, inclusiv cu mass-media”, a declarat el, adăugând că noul proprietar a dorit să exercite transparența.

ECP nu a dezvăluit cât de mult a plătit pentru MindGeek și nici unde a strâns fondurile care au permis celor șase co-fondatori ai buyout-ului să achiziționeze o companie care pretinde că are mai mult de 115mn de vizitatori zilnici pe site-urile porno, cum ar fi YouPorn și Brazzers.

Friedman a declarat că echipa de conducere a ECP, care include avocați și foști investitori în canabis, are “controlul complet al achiziției și al activelor”, adăugând că “niciun acționar anterior nu păstrează proprietatea, dreptul sau controlul asupra companiei în niciun fel”.

Firma a declarat că directorii rămași ai MindGeek vor continua să conducă compania, dar nu a dezvăluit cine sunt aceștia.

“În acest moment nu identificăm directorii actuali, deoarece există un stigmat nefericit (atașat industriei)”, a declarat Friedman.

MindGeek a confirmat de atunci că Mastercard a restabilit accesul la site-urile sale de abonament, dar nu și pentru brațul său publicitar TrafficJunky, care a fost tăiat de companiile de carduri de credit anul trecut, când o hotărâre judecătorească a constatat că Visa ar putea fi trasă la răspundere pentru conținutul ilegal de pe site-urile de tuburi.

Visa a fost citată, alături de foștii proprietari ai MindGeek și de compania însăși, într-un proces în care se susține că MindGeek a câștigat bani din videoclipuri ilegale cu persoane sub 18 ani pe site-urile sale generate de utilizatori, plasând publicitate lângă acestea.

Sursa – www.ft.com