Prețurile chinezești ale minereului de fier au scăzut la cel mai scăzut nivel din ultimele cinci luni, deoarece cererea slabă se adaugă la dovezile că redresarea economică a țării din blocajele dure ale coronavirusului ar putea să se clatine.
După o producție puternică de oțel în primul trimestru, optimismul și activitatea care au urmat sfârșitului închiderii au scăzut, ceea ce a dus la o “prăbușire” a pieței oțelului și a ridicat întrebări cu privire la durabilitatea redresării economice chineze.
Prețul fierului livrat în portul Qingdao din nordul Chinei a scăzut săptămâna trecută la 102,7 dolari, în scădere cu 23% față de maximul său recent din martie, recuperându-se ușor la 107,9 dolari la închiderea de luni.
Indicele de referință este considerat un factor cheie de stabilire a prețurilor pentru piața globală, deoarece China este cel mai mare consumator de minereu de fier din lume, ingredientul crucial pentru fabricarea oțelului. Minereul de fier este, de asemenea, un factor major de profit pentru companiile miniere occidentale, cum ar fi BHP, Rio Tinto și Vale.
În mod normal, lunile martie și aprilie sunt lunile de vârf de producție pentru piața chineză a oțelului, dar în acest an fabricile din țară și-au redus producția în aprilie, deoarece cererea mai slabă de oțel le face greu să genereze profituri.
În primul trimestru, producția de oțel a uzinelor chinezești a fost cu 6,1% mai mare decât în aceeași perioadă a anului trecut, ajungând la 262mn de tone, dar comenzile clienților nu au ținut pasul, potrivit Asociației chineze a industriei siderurgice.
“Cererea de oțel s-a prăbușit de la începutul lunii aprilie”, a declarat un trader din Hong Kong. “Piața se aștepta la o creștere de 10% a cererii de oțel pentru infrastructură (în acest an), dar cea mai optimistă estimare a noastră este de 2%.”
Activitatea manufacturieră din China a încetinit în aprilie, indicele managerilor de achiziții care măsoară activitatea industriei scăzând de la 51,9 în martie la 49,2 în aprilie. O citire sub 50 indică o contracție.
În sectorul construcțiilor – care reprezintă aproximativ jumătate din cererea chineză de oțel – creșterea a fost mai lentă decât se aștepta. Începuturile de construcții noi în martie au scăzut cu 29,1% față de aceeași perioadă a anului precedent.
Cererea de oțel din sectorul auto, care reprezintă între 10 și 15 la sută din consumul de oțel din China, a fost, de asemenea, slabă.
Încetinirea sectoarelor de producție și de construcții vine în ciuda faptului că luna trecută China a raportat o creștere trimestrială anuală a PIB-ului de 4,5%, cu mult peste așteptările analiștilor de o creștere de 4%. Cu toate acestea, mulți investitori au devenit îngrijorați dacă ritmul de creștere poate fi susținut.
Schimbările structurale din economia chineză, pe măsură ce aceasta își construiește sectorul serviciilor, vor reduce, de asemenea, cererea de oțel în timp, potrivit analistului Tom Price de la Liberum. “Majoritatea sectoarelor care folosesc oțelul – proprietăți și infrastructură – sunt deja construite”, a spus el.
Anul trecut, producția de oțel din China a scăzut cu 2% la 1,01 miliarde de tone, potrivit Asociației Mondiale a Oțelului, parțial din cauza reducerilor de producție impuse de guvern.
Erik Hedborg, analist de minereu de fier la firma de consultanță Cru, a declarat că cererea slabă din Coreea și Japonia – unde o penurie de semiconductori a încetinit producția auto – a contribuit, de asemenea, la scăderea prețurilor la minereu de fier în Asia.
“Ne aflăm într-o perioadă de normalizare” după mai mulți ani de prețuri relativ ridicate, a declarat Hedborg. “Ne așteptăm ca prețurile la minereul de fier să coboare sub 100 de dolari în acest an, dar există, de asemenea, o limită pentru scăderea prețurilor”.
În interiorul Chinei, o campanie a Comisiei Naționale de Dezvoltare și Reformă pentru a împinge în jos prețurile la minereul de fier a avut, de asemenea, un impact, deși nu este principalul motor al scăderii, potrivit participanților pe piață.
O sursă apropiată de NDRC a declarat că aceasta este pesimistă în ceea ce privește perspectivele pentru minereul de fier și se așteaptă ca cererea de oțel din China să atingă în curând un vârf. “Cererea se confruntă cu o prăbușire”, a spus persoana respectivă.
La începutul lunii martie, NDRC a publicat declarații de avertizare în care a acuzat “speculațiile de pe piață” pentru creșterea prețurilor, iar în aprilie a avertizat comercianții de contracte futures să nu “umfle” prețurile la minereul de fier, spunând că își va intensifica supravegherea pieței.
“Un control mai mare din partea Comisiei Naționale pentru Dezvoltare și Reformă asupra prețurilor la minereul de fier a avut, de asemenea, un impact asupra pieței”, a declarat Siew Hua Seah, șeful Argus Ferrous Markets, menționând că societățile comerciale au fost avertizate de NDRC să nu “acapareze” mărfuri și să crească prețurile.
Pentru companiile miniere precum Rio Tinto, BHP și Vale care vând minereu de fier în China, producția lor este încă confortabil de profitabilă la prețurile actuale.
Directorul executiv al Rio, Jakob Stausholm, a declarat că nu este “prea îngrijorat” de scăderea prețurilor.
“Ceea ce ați văzut în ultimele câteva săptămâni este că o serie de oțelării au profitat de ocazia de a face o mică închidere”, a spus el, ca răspuns la întrebările de la adunarea anuală a acționarilor Rio din 4 mai. “S-ar putea să fie puțin mai puțin utilizat minereul de fier pentru moment, dar acest lucru ar putea reveni într-o lună sau două”.
Sursa – www.ft.com
