Adunarea Generală a Naţiunilor Unite a adoptat, în 21 decembrie 2012, o rezoluţie prin care a declarat aniversarea acestei zile începând din 2013, cu scopul de a creşte gradul de conştientizare asupra gestionării, conservării şi dezvoltării durabile a tuturor tipurilor de păduri, în beneficiul generaţiilor prezente şi viitoare. ONU recomandă statelor membre să organizeze acţiuni pentru reconstituirea pădurilor de toate tipurile, prin organizarea unor campanii de plantare a arborilor.
În mesajul dedicat ediţiei din acest an a Zilei Internaţionale a Pădurilor, secretarul general al ONU, Ban Ki-moon, menţionează că trebuie să recunoaştem rolul vital al pădurilor şi al angajamentului nostru de a lucra împreună pentru a proteja şi a gestiona în mod durabil ecosistemele vitale din interiorul lor.
Manifestările organizate pentru a celebra Ziua Internaţională a Pădurilor din 2014 includ plantarea de arbori, dar şi alte evenimente, precum expoziţii de artă, fotografie, vizionarea de filme şi diverse reuniuni ce tratează teme legate de gestionarea pădurilor.
Omenirea nu şi-a pus problema rolului pădurii în mod ştiinţific decât foarte târziu, începând cu secolul al XIX-lea, ca urmare a modificărilor socio — economice ce au determinat o creştere importantă în utilizarea şi exploatarea lemnului.
Pădurile acoperă o treime din masa terestră a Pământului, care exercită funcţii vitale pentru întreaga planetă. Aproximativ 1,6 miliarde de oameni (inclusiv peste 2.000 de culturi indigene) depind de păduri, aceştia trăind în interiorul pădurilor.
Pădurile găzduiesc cele mai diverse ecosisteme biologice de pe suprafaţa terestră, adunând peste jumătate din speciile terestre de animale, plante şi insecte. Ele joacă un rol-cheie în lupta noastră împotriva schimbărilor climatice şi contribuie la menţinerea echilibrul de oxigen, de dioxid de carbon şi a umidităţii din aer.
Totuşi, în ciuda tuturor acestor beneficii ecologice, economice, sociale şi de sănătate, omenirea distruge o mare parte a pădurilor de care are nevoie pentru a supravieţui. Defrişările la nivel mondial continuă într-un ritm alarmant. 13 milioane de hectare de pădure sunt distruse anual. Defrişările cauzează între 12 şi 20% din emisiile globale de gaze cu efect de seră, ce provoacă schimbările climatice.
Conform Planului de acţiune al UE pentru păduri, ele reprezintă un domeniu important pentru Uniunea Europeană: suprafaţa acestora acoperă 37,8% din teritoriul european şi asigură existenţa a 3,4 milioane de persoane (silvicultura şi industriile bazate pe resurse forestiere). În plus, UE este al doilea producător de lemn rotund industrial după Statele Unite ale Americii şi produce aproximativ 80% din pluta disponibilă la nivel mondial. (Agenţia Naţională de Presă AGERPRES)