Pentru un bărbat cu o casă veche și cu o slăbiciune pentru restaurarea casei, Fairburn Tower este cea mai severă mustrare. Când am vizitat-o în 2018, casa-turn fortificată din secolul al XVI-lea era o carapace, fără podea și fără acoperiș, cu gheaci care se adăposteau în șemineele sale închise și crăpăturile periculoase șerpuiindu-și zidurile de piatră. Revenind luna aceasta, am descoperit că ruina renaște ca o mândră reședință renascentist, demnă de un laird din Highlandul scoțian.
Această transformare este opera Landmark Trust, o organizație caritabilă de conservare. Din 2020 – o perioadă în care nu am reușit în mod semnificativ să repar nici măcar jgheaburile mele cu scurgeri – trustul a oferit Turnului Fairburn un acoperiș complet nou, a reparat turnulele de ceas bartizan, a înlocuit scara de piatră furată cu un înlocuitor de beton care stabilizează structura și a restaurat cu grijă. interiorul acesteia. Weekendul trecut, organizația de caritate a sărbătorit redeschiderea oficială a turnului ca cazare confortabilă de vacanță pentru până la patru persoane.
Două secole de ruine au însemnat că proiectul de 2 milioane de lire sterline a fost „destul de extrem” chiar și pentru trust, mi-a spus directorul său Anna Keay înainte de a mă aventura să stau câteva nopți în turn, la 30 km est de Inverness. „Noi mergem după clădiri foarte abandonate; asta a fost la marginile exterioare.”
Faptul că restaurarea a fost posibilă este o dovadă a zidarilor care au construit turnul inițial cu patru etaje în jurul anului 1545 pentru Murdo Mackenzie, un domn al dormitorului regelui Scoției James V, și pentru cei care au adăugat un etaj și turnul scărilor în începutul secolului al XVII-lea. În ciuda faptului că a fost abandonat în secolul al XVIII-lea, turnul și-a păstrat o mare parte din detaliile sale arhitecturale. Neglijarea a însemnat, de asemenea, că Fairburn a scăpat de modernizarea și expansiunea georgiană și victoriană, permițând trustului să încerce să-l readucă la ceva asemănător perioadei sale de glorie renascentiste.
Rezultatul este un loc de cazare încântător de intrigant. Ferestrele turnului sunt mici, dar sunt destule străpunse de zidurile groase, construite cu moloz, împreună cu o mulțime de găuri de apărare, acum vitrate din milă împotriva vremii. Pereții înșiși conțin încă dulapuri originale din piatră, dulapuri și resturi de scări înguste între etaje. Un set de trepte care a supraviețuit duce în jos la un subcroft boltit, altfel inaccesibil, care se mândrește cu o gamă impresionantă de trei port-tunuri în fiecare perete.
Livingul restaurat cu sensibilitate. Turnul poate fi acum închiriat pentru vacanțe pentru până la patru persoane. Noul tavan al sufrageriei, pictat de Paul Mowbray, inspirat de unul de la Castelul Delgatie, precum și cărți de modele originale, inclusiv „Devises Heroiques” de Claude Paradin (1551) și „A” de Geoffrey Whitney. Alegerea emblemelor” (1586)
Lairds renascentist, nobilii terestre a Scoției, considerau adesea fortificarea reședințelor lor în principal o chestiune de mândrie sau estetică. Dar Fairburn era unul dintr-un șir de turnuri Mackenzie care străjuiau abordările către Insula Neagră din apropiere, o peninsulă fertilă care merită apărată. Când Roderick, al șaptelea laird Fairburn, și-a pierdut pământurile după ce a susținut o rebeliune iacobită în 1715, guvernul a considerat turnul suficient de important din punct de vedere strategic pentru a-l garnizoa cu 30 de mercenari elvețieni.
În timp ce securitatea era importantă, Fairburn Tower era și o casă elegantă. Analiza tencuielilor interioare care au supraviețuit secolelor de ruină au arătat urme de var galben ocru, culoare pe care restauratorii au folosit-o pentru pereții sufrageriei turnului. Noul său tavan cu grinzi de lemn a fost pictat cu motive simbolice colorate și cu proverbe scoțiene vechi modelate după decorul renascentist al unei case-turn contemporane din Aberdeenshire.
Mi-a plăcut să stau pe spate în fotoliu pentru a decoda inscripțiile din tavan în timp ce sorbesc un whisky înainte de culcare. „He suld hae a langshankit say that wad sup keil wi the Deil” se citește unul, tradus util în albumul de istorie lăsat deoparte invitaților ca: „Cel care cină cu diavolul are nevoie de o lingură lungă”.
Dar momentul meu preferat de la Fairburn a venit în seara următoare. După o plimbare frumoasă în pădurile locale și o baie încurajatoare în râul Orrin din apropiere, m-am instalat pe un șezlong pentru a examina exteriorul turnului, proaspăt îmbrăcat în mantia sa protectoare de harling tradițional cu var. Trustul nu a găsit nicio urmă a culorii inițiale a spălării de var folosită la Fairburn, așa că a decis să folosească un roz somon care se potrivește cu gresie îmbrăcată a turnului și este similar cu nuanțele calde folosite la alte case fortificate scoțiane.
Fairburn Tower se află la patru mile de satul Muir of Ord; există numeroase opțiuni de plimbare în apropiere, inclusiv în Glen Orrin
Nu toată lumea aprobă. „Este foarte roz”, spusese un localnic pe care l-am întâlnit mai devreme în acea zi. Dar m-am trezit aproape vrăjit, când soarele înclinat al serii a scos turnul în relief pe un banc gri de nor. Un cuc cânta undeva departe. Tinerii tauri au jucat pe câmpul vecin. Un copacă a zburat înăuntru să se așeze pe un coș de horn sus, deasupra capului meu. (Foștii ocupanți corvidi ai turnului se pare că au dus rău la evacuarea lor și i-au deranjat pe restauratori, învârtindu-se cu insistență în jurul clădirii și căutând să treacă de foile ridicate pentru a preveni întoarcerea lor. Era ușor de imaginat că acest corb își plângea stăpânirea pierdută și căutând un înapoi înăuntru.)
Călușele de maraud au fost doar una dintre dificultățile pe care restauratorii Turnului Fairburn au trebuit să le depășească. Pandemia de coronavirus a perturbat activitatea. Bufnitele rezidente au trebuit relocate. Schela necesară a durat mai mult de trei luni doar ca să fie ridicată.
Faptul că proiectul a venit doar cu puțin peste buget pare o minune pentru un reparator la fel de inadecvat ca mine. Dar Landmark Trust se uită deja la o provocare scoțiană mai mare. Organizația de caritate caută fonduri de aproximativ 5 milioane de lire sterline pentru a salva Casa Mavisbank, un conac celebru, dar periculos de ruinător, din secolul al XVIII-lea, în apropiere de Edinburgh. Dacă va reuși, sper să fiu primul la rând pentru o vizită. S-ar putea chiar să-mi fi reparat propriul acoperiș până atunci.
Sursa – www.ft.com