Primarul de rang înalt al Partidului Conservator, Ben Houchen, a fost din nou acuzat de secret, după ce planurile pentru un al treilea transfer de bunuri publice în regiunea sa din nord-estul Angliei au fost divulgate către Financial Times.
Houchen, primarul Tees Valley, a încheiat în privat un acord cu consiliul Hartlepool pentru a prelua controlul asupra clădirilor civice cheie ale comunității într-un proces care nu a fost public anterior.
Scurgerea vine la o săptămână după ce guvernul a comandat o anchetă independentă în proiectul lui Houchen Teesworks din Redcar din cauza preocupărilor legate de transferul secret al activelor publice către dezvoltatori.
Dacă guvernul este de acord, proprietățile Hartlepool – și competențele de planificare asupra lor – vor fi predate noii Hartlepool Mayoral Development Corporation, un organism local de regenerare pe care primarul îl prezidează.
Houchen a spus că planul Hartlepool va stimula investițiile private în oraș, dar laburiștii l-au acuzat pe primar și pe colegii săi conservatori că sunt „opuși patologic” responsabilizării.
Lista bunurilor ce urmează a fi transferate a fost făcută publică de către consiliu după ce FT a făcut cercetări cu privire la informațiile conținute în documentele scurse.
Clădirile includ primăria din Hartlepool, tribunalul de magistrat și centrul principal de agrement.
Hartlepool MDC este unul dintre cele trei astfel de organisme prezidate de Houchen în Tees Valley, toate având ca scop accelerarea regenerării locale.
Prima care a fost înființată, South Tees Development Corporation, a încheiat un acord în privat pentru a transfera 90% din fosta oțelărie Redcar către doi dezvoltatori locali.
Guvernul a promis o revizuire independentă a acordului South Tees după întrebările politicienilor, experților și mass-media despre secret și raportul calitate-preț.
Houchen a înființat, de asemenea, un MDC în Middlesbrough, care urmează să preia activele de la consiliu, în ciuda faptului că consilierii au votat împotriva mișcării în februarie.
Până acum, nu fusese făcută publică nicio listă cu activele care urmau să fie transferate către MDC din Hartlepool.
Primăria Hartlepool se numără printre clădirile civice care vor fi predate noii Hartlepool Mayoral Development Corporation, un organism de regenerare prezidat de Ben Houchen © Christopher Furlong/Getty Images
Dar documentele scurse către FT arată că primarul a scris guvernului central în ianuarie pentru a solicita transferul proprietăților civice. Un document confidențial al consiliului din februarie arăta că o listă a fost „discutată și convenită” cu autoritatea locală.
După ce consiliul Hartlepool a fost întrebat de FT de ce detaliile nu au fost făcute publice, directorul general Denise McGuckin a trimis corespondență consilierilor de la Departamentul de Nivelare, Locuințe și Comunități din 12 aprilie, care includea activele alocate pentru transfer.
Scrisoarea spunea că Houchen a indicat că activele erau „integrale pentru livrarea planului general al corporației de dezvoltare”.
Acesta a spus că secretarul de nivelare Michael Gove a considerat că masterplanul „ar ajuta la impulsionarea schimbărilor de transformare și la nivelarea zonelor de nevoi identificate în Hartlepool”.
Jonathan Brash, liderul grupului laburist al consiliului Hartlepool, a declarat că partidul său a încercat anterior, dar nu a reușit să adopte o moțiune de publicare a listei.
„Această listă de active nu ar fi trebuit niciodată să fie ascunsă publicului, iar faptul că au fost dezvăluite acum, după presiunea presei, adaugă la sentimentul că există lipsă de transparență în această problemă”, a spus Brash.
El i-a acuzat pe conservatorii locali că sunt „opuși patologic oricărui sentiment de deschidere, transparență sau responsabilitate”.
Masterplanul Hartlepool MDC, dezvăluit săptămâna trecută, spune că urmărește „restaurarea, revigorarea și modelarea unui centru durabil al orașului”, creând 2.000 de locuri de muncă și construind până la 1.300 de case noi.
Primarul nu a răspuns solicitărilor de comentarii. Autoritatea Combinată Tees Valley, grupul de cinci consilii prezidat de primar, a declarat că consiliul „era organismul responsabil cu procedurile de guvernare în legătură cu publicarea activelor care urmează să fie transferate către MDC”.
Sursa – www.ft.com