Washingtonul a semnalat principalelor companii de cipuri din Coreea de Sud că le va extinde permisiunea de a le trimite instrumente de fabricare a cipurilor din SUA în China, o concesie pentru un aliat care este esențial pentru a limita accesul Beijingului la semiconductoare de ultimă generație.
În octombrie, administrația Biden a acordat Samsung Electronics și SK Hynix, doi dintre cei mai importanți producători mondiali de cipuri de memorie, o amânare de un an de la controalele la export concepute pentru a reduce capacitatea Chinei de a dezvolta cipuri de vârf.
Patru persoane familiarizate cu situația au declarat că SUA au trimis acum un mesaj clar că producătorii coreeni vor primi o altă scutire pentru fabricile lor din China pentru cel puțin încă un an.
De când Washingtonul a impus controalele la export anul trecut, oficialii americani și sud-coreeni au purtat discuții intense despre cum și în ce condiții producătorii de cipuri ar putea continua să opereze în China. Samsung și SK Hynix se bazează pe instrumente americane pentru o parte din operațiunile lor din China.
Rămâne neclar ce mecanism exact vor folosi SUA pentru a le permite să continue să transfere instrumente americane în China. O opțiune ar fi să ofere companiilor o certificare deschisă de „utilizare finală verificată”, care ar elimina necesitatea de a solicita autorizații repetate.
Chiar și cu această derogare, producătorii sud-coreeni de cipuri nu vor putea importa mașinile cu ultraviolete extreme (EUV) necesare pentru a produce cele mai avansate cipuri de memorie din lume.
Decizia privind derogarea, care nu a fost aprobată în mod oficial de administrația Biden, subliniază dificultățile cu care se confruntă SUA în încercarea de a atrage țări precum Coreea de Sud, Japonia și Țările de Jos – ai căror producători de echipamente sunt extrem de importanți în lanțul global de aprovizionare cu cipuri – pentru a încetini eforturile Chinei de a asigura semiconductoare avansate, fără a afecta interesele economice ale aliaților.
Președintele Joe Biden a respins săptămâna trecută criticile potrivit cărora controalele sale la export legate de China dăunează Coreei de Sud. „Creează locuri de muncă în Coreea de Sud, și nu doar cu SK (Group), ci … cu Samsung”, a declarat Biden la o conferință de presă comună cu președintele sud-coreean Yoon Suk Yeol, care a efectuat o vizită de stat de patru zile la Washington. „Este o situație în care toți câștigă”.
O prelungire efectivă a derogării de un an, pe lângă alte măsuri aflate în discuție, ar ajuta companiile coreene să își mențină avantajul tehnologic față de concurenții lor chinezi, potrivit mai multor persoane familiarizate cu discuțiile. Acest lucru ar ajuta la rezolvarea preocupărilor că întreruperea operațiunilor lor din China ar aduce beneficii concurenților chinezi.
„Dacă nu se prelungește derogarea, s-ar perturba producția lor de cipuri în China”, a declarat Kim Yang-paeng, cercetător la Institutul coreean de economie industrială și comerț. „De exemplu, dacă echipamentele de fabricare a cipurilor se strică, trebuie să înlocuiască unele piese, dar acest lucru nu va fi posibil dacă nu pot reînnoi derogarea.”
Industria semiconductorilor reprezintă aproximativ 20% din exporturile Coreei de Sud. Afacerea de semiconductori a Samsung a înregistrat joi, săptămâna trecută, o pierdere de 3,4 miliarde de dolari, pe fondul unei scăderi puternice în sectorul global al cipurilor de memorie.
FT a raportat anul trecut că Samsung și SK Hynix își reevaluează investițiile în China ca urmare a Legii americane privind cipurile și știința, care oferă subvenții de miliarde de dolari producătorilor de cipuri în schimbul angajamentelor de a nu-și extinde facilitățile în China.
Oficialii coreeni s-au supărat pe mai multe dintre cererile Washingtonului. FT a raportat recent că Casa Albă a cerut Coreei de Sud să îndemne producătorii săi de cipuri să nu umple niciun gol de piață în China dacă Beijingul interzice concurentului american Micron să vândă cipuri acolo. Beijingul efectuează o analiză a securității naționale a producătorului de cipuri de memorie din Idaho.
Departamentul de comerț al SUA și Samsung Electronics au refuzat să comenteze. SK Hynix a spus într-o declarație: „Având în vedere că discuțiile dintre SUA și guvernul coreean sunt încă în curs de desfășurare, nu suntem în măsură să comentăm”.
Sursa – www.ft.com