Când Ana Anajuba s-a mutat la Paris în septembrie anul trecut, ea sperase să studieze la Sorbona, să-și perfecționeze franceza și să obțină un loc de muncă în jurnalism. Așteptarea unei plăți a unui grant de la guvernul Regatului Unit nu era pe lista ei.
Cu toate acestea, la șase săptămâni de la începutul anului petrecut în străinătate, studenta universitară căuta în economii pentru chirie și tarife de metrou, în timp ce urmărea o bursă din schema Turing, programul de călătorie și studii de 110 de milioane de lire sterline care a înlocuit Erasmus+ după ce Marea Britanie a părăsit UE.
„În primele două luni a fost foarte greu”, a spus ea. „Mă gândeam, dacă primesc mâncare astăzi, voi putea plăti pentru alt lucru pe care trebuie să-l fac?”
Cazul lui Anajuba este departe de a fi unic, potrivit administratorilor universităților care au spus că schema Turing a fost afectată de probleme de la lansare în 2021.
Birocrația oneroasă, întârzierile la plată și finanțarea de la mână la gură i-au lăsat pe tinerii din program blocați fără bani și i-au exclus cu totul de la călătorii pe studenții mai săraci, au spus ei.
„Studenții așteaptă foarte, foarte târziu pentru a obține finanțare și, uneori, încă așteaptă chiar și după ce au plecat la un loc de muncă”, a spus James Illingworth, președintele grupului anului în străinătate la Consiliul Universității de Limbi Moderne, o organizație care promovează limbi străine. în Regatul Unit.
Schema Turing, administrată de gigantul de outsourcing Capita, promite să finanțeze studiile sau munca în străinătate „care le schimbă viața” pentru studenți și tineri, cu o parte din buget rezervată celor din medii defavorizate.
Guvernul s-a angajat până acum să finanțeze schema până în 2024-2025, dar universitățile au spus că sistemul de alocări anuale al schemei înseamnă că banii soseau prea târziu, lăsând studenții în imposibilitatea de a se pregăti pe deplin pentru stagii.
Turing a înlocuit programul mult mai mare Erasmus+ al UE, care avea un buget anual de 3,9 miliarde EUR pentru a finanța schimburile academice intra-UE la toate nivelurile. A sprijinit studenții care se mută de la o universitate din Marea Britanie la una de pe continent și invers și a operat cicluri de finanțare de șapte ani care au permis planificarea pe termen lung.
În 2020, Erasmus+ a finanțat 649 de proiecte din Regatul Unit în școli, universități, colegii și alte programe pentru tineret, cu granturi în valoare totală de 144 de milioane de euro, potrivit Comisiei Europene, Spania, Franța și Germania fiind țările de top pentru studenții din Marea Britanie.
Guvernul a spus că o „comparație directă” între Turing și Erasmus „nu este posibilă”, având în vedere că cei doi au „diferențe semnificative în domeniul de aplicare”. Turing, de exemplu, a finanțat stagii mai scurte de patru săptămâni și călătorii în afara UE.
Cu toate acestea, pentru universități, care au primit majoritatea finanțării disponibile în ambele scheme, aceasta a însemnat o scădere a proporției de numerar pe care o primesc.
Anul acesta, suma totală de finanțare Turing alocată furnizorilor de învățământ superior a fost de 62 de milioane de lire sterline, în scădere de la 67 de milioane de lire sterline în 2021-2022. Din cei 150 de furnizori de învățământ superior care au solicitat finanțare, 131 au avut succes.
Mai multe universități au spus că au primit între 35% și 45% din ceea ce au solicitat. Universitatea Newcastle a primit cu aproape 200.000 de lire sterline mai puțin în acest an decât anul trecut, deoarece grantul său a scăzut de la 1,45 milioane de lire sterline la 1,26 milioane de lire sterline.
Richard Davies, care conduce strategia internațională la Newcastle, a spus că lipsa de finanțare garantată înseamnă că universitățile „discriminau automat” împotriva solicitanților mai săraci, chiar dacă încurajarea mai multor oameni din medii mai puțin avantajate este un obiectiv explicit al schemei.
„Nu putem da certitudine. . . și asta îi dezavantajează pe cei mai puțin înstăriți — studenții care nu pot să obțină bani pentru vize, pentru zboruri fără să știe că au banii”, a spus el.
Un sistem în care universitățile solicită din nou bani în fiecare an, instituțiile care depun cereri în februarie, dar primesc alocația doar în vacanța de vară, nu funcționează pentru studenții universitari, care de obicei organizează stagii în străinătate cu mai mult de un an înainte.
„Încă nu le pot spune dacă vor primi vreo subvenție, dacă vom primi vreo grant și cât va fi aceasta”, a spus Fiona Ashmore, ofițer superior pentru studii în străinătate la Universitatea din Leicester. „Nu există nicio încredere că va exista acest sprijin.”
Jamie Arrowsmith, directorul Universities UK, care reprezintă sectorul, a declarat că furnizorii sunt mulțumiți de multe aspecte ale schemei, dar sunt îngrijorați de scăderea rapidă a finanțării pentru învățământul superior.
„Înțelegem, de asemenea, că au existat dificultăți administrative, inclusiv studenții care nu au primit fonduri conform așteptărilor”, a spus el. „Din păcate, acest lucru a creat provocări pentru universități și pentru studenți.”
Universitățile au spus că cerințele de raportare ale lui Turing sunt mai oneroase decât pentru Erasmus, crescând întârzierile în alocarea fondurilor și irosind timpul personalului. Ei au adăugat că portalul online al lui Capita a fost greșit și greu de utilizat.
„Este în esență un program incredibil de consumator de timp atunci când vine vorba, în special, de raportare”, a adăugat Ashmore. Un student specialist în călătorii care a lucrat la Turing a spus că eliberarea de finanțare a fost „microgestionată”, creând „un coșmar” pentru universități.
Capita a spus că este mândru de munca sa de administrare a programului Turing, dar a adăugat că cererile au crescut substanțial în 2022-2023 și că a existat un suport dedicat pentru a răspunde întrebărilor solicitanților.
„Feedback-ul de la universități și alte instituții rămâne important pentru noi, deoarece continuăm să ne consolidăm și să îmbunătățim procesele administrative”, a spus compania.
Departamentul pentru Educație a spus că schema Turing va sprijini peste 38.000 de studenți în 160 de destinații în acest an, adăugând că a creat „oportunități de schimbare a vieții” pentru studenții din Marea Britanie de a face stagii în restul Europei și în întreaga lume.
Sursa – www.ft.com