Facebook continuă să își extindă influența. Audiența platformei de socializare fondată de Mark Zuckerberg în 2004 crește rapid pe internet, depășind cu mult competitorii săi. Numărul utilizatorilor a ajuns la 200 de milioane în aprilie, 250 de milioane în iulie și a trecut pragul de 300 de milioane în septembrie.
Conform celor mai recente date furnizate de Institutul ComsCore, Facebook acoperă jumătate din audiențele tuturor rețelelor sociale la un loc, conform unui articol publicat în cotidianul francez Le Monde. Alte statistici remarcabile includ aproximativ un milion de postări noi zilnic, peste două miliarde de fotografii stocate și 14 milioane de videoclipuri încărcate lunar.
„A devenit una dintre cele mai importante platforme pentru distribuirea videoclipurilor online, alături de YouTube”, afirmă Jamie Gavin, consultant la ComsCore. La mijlocul lunii septembrie, Mark Zuckerberg a anunțat pe blogul oficial al Facebook că compania a atins rentabilitatea mai devreme decât se anticipase.
În cel de-al doilea trimestru al acestui an, cheltuielile au fost inferioare veniturilor generate. Acest rezultat s-a realizat printr-o dezvoltare eficientă a segmentului publicitar și o gestionare optimizată a resurselor umane. Compania din California are sub o mie angajați.
„Nu avem acces la datele financiare ale companiei deoarece nu este listată pe bursă. Totuși, este evident că beneficiază din plin datorită numărului mare: cu peste 300 milioane utilizatori activi, dispuneți o bază imensă pentru analiza comportamentală”, explică Laurent Geoffroy din cadrul Greenwich Consulting. Estimările sugerează că cifra sa anuală ar fi atins aproximativ 350 milioane dolari în anul 2008.
Această sumă poate părea modest comparativ cu evaluarea totală a companiei care se ridică la circa zece miliarde dolari (aproximativ 6,8 miliarde euro). În primavara lui 2009, Digital Sky Technology – o firmă rusască din domeniul internetului – a achiziționat două procente din capitalul Facebook pentru suma impresionantă de două sute milioane dolari. Care sunt factorii care contribuie la succesul său? Platforma s-a numără printre primele site-uri dedicate rețelelor sociale sau Web-ului social – acele site-uri unde conținutul principal este generat chiar utilizatorii.
Facebook s-a distins prin deschiderea platformei sale către dezvoltatori: aceasta le permite acestora să creeze aplicații (precum schimburi foto sau jocuri) care pot interacționa cu rețeaua sociala existent fără costuri pentru utilizatori; astfel atragând un număr considerabil mai mare dintre aceștia. Conform datelor actuale ale Facebook există acum peste 350000 aplicații gratuite disponibile pe platforma sa. „Extinderea site-ului prin traducerea acestuia în alte limbi decât englezǎ (în total fiind disponibile nu mai puțin decât șaisprezece limbi) a avut un impact semnificativ asupra creșterii rapide a membrilor”, adaugǎ Gavin.
Facebook profitǎ enorm datorită efectului reţelei: cu cât sunt mai mulţi membri activi într-o comunitate virtualǎ ,cu atât cresc şansele ca şi alţii sǎ se alăture acesteia . „Aceasta ilustrează legea lui Metcalfe care stipulează cǎ utilitatea unei reţele este proporționalã cu pătratul numărului utilizatorilor ei”, afirmã Laurent Geoffroy.
Se va putea dezvolta vreo altã reţea socialã? Pentru mulţi internauti ,Facebook reprezintǎ atât o poartǎ cӑtre informaţie cât şi destinaţia finalӑ online ,deoarece oferӑ posibilitatea realizării diverselor activităţi : mesagerie instantanee ,schimb foto-video,jocuri etc .
Pentru mulți oameni ,Facebook funcţioneazӑ ca substitut pentru e-mailurile tradiţionale . A devenit deja un micro-univers digital ce seamănǃ foarte mult cu un web simplificat . De asemenea timpul necesar participării active într-o astfelde comunitate face dificil accesarea simultanǃ unor multiple platforme similare.
Cu toate acestea specialiştii susțin cӑ există întotdeauna oportunităţi pentru actori nişati deoarece anumite persoane preferȃ întâlniri exclusiviste bazându-se pe specializări puternice . Un exemplu relevant ar fi LinkedIn dedicat profesioniştilor având deja aproape patruzeci şi şase million membri .
Competitor local Viadeo (cu nouȋ million membri) îşi extinde parteneriatele locale inclusiv colaborări internaţionale cum ar fi cele axate pe sector hotelier britanic . “LinkedIn cauta sa atragā cadre superioare ce activeaza intr-un mediu globalizat ; noi ne concentrăm asupra pieţii locale vizand IMM-uri” declarā Dan Serfati CEO Viadeo . Existenta unor oportunitati rămâne valabilā si in cazul unor retele sociale centrate pe interese specifice precum cinematografia sau muzica ; MySpace recent detronata totusi continua sa mizeze pe fidelizarea publicului său principal – muzicienii concluzionează Le Monde.