Înțelepciunea convențională ne spune că boom-ul tehnologic s-a încheiat. Prăbușirea Silicon Valley Bank a provocat un fior în comunitatea investițională, iar sectorul tehnologic a cunoscut o corecție pe măsură ce ratele dobânzilor au crescut. Dar eu aș spune că s-ar putea să fim pe cale să intrăm într-o nouă epocă de aur a inovației tehnologice și a investițiilor. Diferența este că, de data aceasta, nu va fi vorba de consumatori, ci de industrie.
Trei sferturi din produsul intern brut de 100 de miliarde de dolari din lume este alcătuit din industrii tradiționale – cum ar fi producția, transportul, logistica și asistența medicală – care nu au fost încă profund transformate de tehnologie. Acest lucru se schimbă acum, ca parte a ceea ce capitalistul de risc Greg Reichow, partener la Eclipse Ventures, o firmă din Palo Alto care are 3,8 miliarde de dolari investiți în transformarea digitală a industriilor fizice, numește „evoluția industrială”.
În urmă cu două săptămâni, am vizitat una dintre cele 70 de companii din portofoliul Eclipse în afara Bostonului. VulcanForms, o firmă de fabricație aditivă, ia modelul fabricii River Rouge a lui Henry Ford, în care oțelul intra la un capăt al unei linii de producție și mașinile finite ieșeau pe celălalt, și îl reproduce în mai multe industrii prin imprimarea 3D cu metale pentru a crea piese.
VulcanForms poate produce zeci de mii de piese pentru un motor cu reacție într-o zi, apoi trece la realizarea de implanturi medicale sau componente electronice de consum în câteva ore. „Cunoștințele despre cum se face piesa trăiesc în software”, spune Reichow. Acest lucru permite unui producător digital precum VulcanForms să devină un River Rouge pentru mai multe industrii. Marii clienți industriali se pot concentra pe activitățile lor principale de cercetare și dezvoltare, vânzări și marketing, mai degrabă decât pe producție, care, teoretic, ar putea fi acum externalizată nu către sute de furnizori din zeci de țări, ci către fabrici individuale situate oriunde se află clienții.
Este o schimbare mare, iar producția este doar o parte a acesteia. Dorința majorității companiilor de a crește reziliența lanțurilor lor de aprovizionare, împreună cu digitalizarea industriei, a crescut capacitatea de producție locală în sectoarele strategice. Un impuls legislativ pentru a face față schimbărilor climatice ar putea foarte bine să creeze un nou boom tehnologic în sectorul industrial. Se strâng numeroase fonduri de investiții pentru a sprijini creșterea start-up-urilor de înaltă tehnologie în domeniul producției avansate, al mobilității, al energiei și în alte domenii asociate cu reindustrializarea.
„Tot ceea ce vedem în jurul nostru, cu excepția noastră și a alimentelor pe care le cultivăm, este fabricat”, notează profesorul John Hart de la MIT, cofondator al VulcanForms. „Acum, după pandemie, mai multe forțe se aliniază pentru a remodela modul în care fabricăm lucrurile. Înțelegem necesitatea unor lanțuri de aprovizionare agile. Ne dăm seama cât de importantă este producția pentru securitatea noastră economică și națională. Și, în al treilea rând, trebuie să ne decarbonizăm, ceea ce va necesita creșterea unor noi sisteme de producție la scară largă.”
Deoarece domenii precum industria, energia și transporturile sunt responsabile pentru 70 % din emisiile de carbon, schimbarea modului în care fabricăm lucruri va fi crucială pentru atingerea obiectivelor privind schimbările climatice. Imprimarea straturilor de metal, de exemplu, necesită o fracțiune din energia și din încărcătura de carbon ale tăierii pieselor dintr-un bloc de material solid.
Investitorii în tehnologie văd oportunități uriașe în această schimbare. Fostul consilier pe probleme de politică a lanțului de aprovizionare de la Casa Albă, Elizabeth Reynolds – care și-a petrecut o mare parte din ultimii doi ani rezolvând problemele legate de întârzierile din porturi și de penuria de formule de hrană pentru copii – a părăsit administrația Biden pentru a se alătura Unless, un fond de investiții care intenționează să investească până la 100 de milioane de dolari pe an în start-up-uri axate pe transformarea industrială. Aceasta include lucruri precum fabricarea aditivă și știința materialelor, dar și senzori, robotică, inteligență artificială și software care vor ajuta la digitalizarea numărului mare de companii industriale mici și mijlocii din America.
În acest moment, aceste firme tind să fie foarte izolate. Dar în lumea pe care o imaginează oameni precum Hart, Reynolds și Reichow, acestea ar fi conectate la fel ca și consumatorii pe internet, putând să partajeze resurse și informații fără probleme într-o nouă rețea industrială inteligentă. Oportunitățile de productivitate și de creștere sunt evidente. „Nu este vorba despre filtre care vă permit să transformați pisicile în câini”, spune Reynolds. „Inovația tehnologică în jurul reindustrializării este foarte diferită și suntem în pragul unei adevărate revoluții în acest domeniu.”
Într-adevăr, cred că ne aflăm într-un punct de pivot, mai degrabă ca în 2007. Atunci, introducerea iPhone-ului a dus la o creștere uriașă în domeniul tehnologiei de consum. „Economia aplicațiilor” a evoluat și a schimbat întregul mod în care comunicăm, lucrăm, ne jucăm și facem cumpărături. Mediul de afaceri este pe cale să treacă prin ceva similar, o schimbare anticipată de mult timp, accelerată de decuplare, de pandemie și de războiul din Ucraina. Este o transformare care va schimba natura economiei noastre. Este, de asemenea, un motiv important pentru care sunt încă lung pe Nasdaq, chiar dacă ar putea exista încă o corecție mai mare pe termen scurt.
O întrebare nerezolvată este dacă noua revoluție industrială va fi una fără locuri de muncă. Talentul tehnologic începe să migreze dinspre software-ul de consum spre industrie. Dar inteligența artificială, împreună cu reducerea dramatică a necesarului de forță de muncă umană din fabricile de înaltă tehnologie, a redus numărul de persoane necesare pentru a face această muncă. Cu toate acestea, merită remarcat faptul că economia aplicațiilor a creat categorii de locuri de muncă care nu existau înainte. Dacă suntem norocoși, o nouă revoluție industrială va face același lucru în moduri care încă nu au fost imaginate.
Sursa – www.ft.com