Directorul executiv al Astellas a exclus o ieșire din China după ce Beijingul a reținut luna trecută un executiv local al companiei, o mișcare care a trimis unde de șoc în comunitatea de afaceri japoneză din țară.
În primele sale comentarii publice de când angajatul său a fost arestat la sfârșitul lunii martie pentru acuzații de spionaj, Naoki Okamura a declarat că a doua cea mai mare companie farmaceutică japoneză după venituri intenționează să ia măsuri suplimentare pentru a-și diversifica lanțul de aprovizionare în China, dar a avertizat împotriva incidentului care a devenit un catalizator pentru a-și retrage prezența.
„Este adevărat că riscurile geopolitice sunt în creștere”, a declarat Okamura într-un interviu la sediul central al companiei din Tokyo. „În loc să decidem să ne oprim din China, ne pregătim pentru astfel de riscuri prin pregătirea unor opțiuni alternative (pentru a asigura produsele) și prin creșterea stocurilor de siguranță.”
„Deocamdată, nu luăm în considerare o ieșire din China”, a adăugat el, menționând că piața uriașă a țării este „evident atractivă”.
Luna trecută, autoritățile chineze au reținut la Beijing un director local de rang înalt al Astellas, în timp ce acesta se pregătea să se îmbarce într-un zbor de întoarcere în Japonia. Purtătorul de cuvânt al Ministerului chinez de Externe, Mao Ning, a declarat că individul era suspectat de „implicare în activități de spionaj”.
În urma arestării, companiile japoneze au început să își reevalueze riscul în China și să oprească călătoriile de afaceri în această țară, unde sperau să își sporească activitatea după ce Beijingul a început să ridice politica sa strictă de zero-Covid la sfârșitul anului trecut.
China reprezintă mai puțin de 5 la sută din veniturile anuale ale companiei, dar țara este importantă pentru Astellas pentru asigurarea materiilor prime pentru medicamentele sale.
„Impactul acestui incident al Astellas asupra întreprinderilor japoneze este uriaș și vor exista companii care vor trebui să ia în considerare o ieșire din China din cauza preocupărilor legate de siguranța angajaților lor”, a declarat Kenji Minemura, cercetător senior la think-tank-ul Canon Institute for Global Studies.
În timp ce Astellas nu a identificat angajatul reținut, persoanele care au cunoștință despre incident au declarat că individul, care avea în jur de 50 de ani, a petrecut mai mult de două decenii în China și era cunoscut pentru promovarea legăturilor economice bilaterale.
Directorul era implicat, de asemenea, în Camera Japoneză de Comerț și Industrie din China, au adăugat persoanele respective, care a depus eforturi pentru a se transforma dintr-o entitate în mare parte de networking într-o organizație de lobby mai eficientă.
De când China a adoptat o lege de contraspionaj în 2014, 17 cetățeni japonezi au fost arestați, dintre care cinci rămân în detenție, inclusiv angajatul Astellas, potrivit Ministerului de Externe al Japoniei.
„Japonia este o țintă ușoară, deoarece eforturile guvernului, condus de ministerul de externe, în diplomația ostaticilor sunt slabe. De asemenea, îi lipsește o agenție de informații care să poată colecta informații astfel încât Japonia să poată, de asemenea, să ia ostatici pentru a negocia întoarcerea cetățenilor săi”, a declarat Minemura.
Arestarea neobișnuită a unui oficial de rang înalt al unei mari corporații a uimit comunitatea de afaceri japoneză din China și a rămas neclar dacă acest caz a fost motivat politic sau specific Astellas. Ministrul japonez de externe Yoshimasa Hayashi a făcut presiuni pentru eliberarea angajatului Astellas atunci când a vizitat Beijingul în această lună.
„Acest lucru a speriat cu adevărat corporațiile japoneze. Guvernul chinez și-a exprimat interesul de a menține dialogul cu Japonia, așa că este dificil pentru companiile japoneze să digere acest mesaj contradictoriu”, a declarat un director executiv al unui mare grup japonez cotat la bursă.
Vestea arestării a apărut la scurt timp după ce premierul japonez Fumio Kishida a vizitat Kievul, care a coincis cu călătoria președintelui chinez Xi Jinping la Moscova.
China a îndemnat Japonia să retragă noile restricții asupra exporturilor de echipamente de fabricare a semiconductorilor anunțate luna trecută. Tokyo a susținut că măsura nu viza China, dar Beijingul o consideră ca fiind în concordanță cu măsurile luate de SUA pentru a tăia accesul Chinei la instrumentele necesare pentru fabricarea cipurilor avansate.
Persoane apropiate de două dintre cele mai mari grupuri de lobby de afaceri din Japonia, Keidanren și Keizai Doyukai, au declarat că membrii au restrâns în mod deliberat vizitele în China în urma arestării. Purtătorii de cuvânt ai ambelor grupuri au declarat că nu există planuri actuale pentru astfel de călătorii.
O mare casă comercială japoneză și-a instruit, de asemenea, angajații să oprească temporar călătoriile de afaceri în China, potrivit unei persoane care are cunoștințe directe despre îndrumare.
„Cred că, probabil, companiile japoneze sunt mai lente decât cele americane în a-și schimba strategia privind China, dar, cu siguranță, puteți auzi oameni discutând despre acest lucru printre furnizorii noștri”, a declarat un director al unei mari companii japoneze.
„Cred că incidentul de la Astellas nu este exact un „punct de basculare”, dar va face mai ușor pentru companii să își accelereze planurile de a nu mai avea directori japonezi de rang înalt în China continentală.”
Înainte de arestare, Astellas luase în considerare instalarea unui director executiv chinez la conducerea operațiunilor sale locale, potrivit oficialilor companiei.
„Epoca trimiterii de expatriați se apropie de sfârșit”, a declarat Okamura, adăugând: „Nu este vorba doar despre China …Vrem să creăm un bazin de talente locale pentru fiecare locație”.
Sursa – www.ft.com