Nafees Jan, un șofer de taxi în vârstă de 50 de ani din capitala Pakistanului, Islamabad, a făcut recent ceea ce el a numit “cea mai dificilă alegere” din viața sa: dacă să plătească tratamentul pentru fiul său de 10 ani pentru diabet sau să continue să-și trimită cei patru copii la școală.
Confruntându-se cu o “situație aproape de viață și de moarte”, Jan a decis să își retragă copiii de la școala lor modestă cu taxă pentru a-și permite să plătească medicamentele și testele de laborator. “A trebuit să optez pentru a salva viața fiului meu”, a spus el.
Dilema agonizantă a lui Jan a fost una dintre consecințele tragice ale unei crize economice în creștere în Pakistan, unde inflația galopantă – care a atins 35 la sută în martie – a pus costul produselor de bază dincolo de posibilitățile multora.
Spirala economică descendentă din Pakistan declanșează o criză de sănătate publică. Inflația în creștere a dus prețul tratamentelor la niveluri inaccesibile, forțând multe familii să aleagă între asistență medicală și alte necesități, în timp ce rezervele în scădere de valută străină au cauzat penuria de medicamente și echipamente medicale importate.
Între timp, inundațiile devastatoare de anul trecut au împins milioane de pakistanezi în foamete și i-au expus la un risc mai mare de îmbolnăvire.
Mizeria economică a Pakistanului “amenință sănătatea și bunăstarea a milioane de comunități deja vulnerabile”, a declarat Unicef. “Nimeni nu ar trebui să fie forțat în sărăcie sau să fie menținut în sărăcie pentru a plăti pentru asistența medicală de care are nevoie. Cu toate acestea, aceasta este realitatea sumbră pentru multe familii din Pakistan.”
Inundațiile devastatoare de anul trecut au împins milioane de pakistanezi în foamete și i-au expus la un risc mai mare de îmbolnăvire © Abdul Majeed/AFP/Getty Images
Analiștii avertizează că țara riscă să urmeze Sri Lanka, țară vecină, în incapacitate de plată. Rezervele sale valutare au scăzut la 4,2 miliarde de dolari, insuficient pentru a acoperi importurile pe o lună, ceea ce face ca întreprinderile să se lupte pentru a funcționa.
Guvernul prim-ministrului Shehbaz Sharif a fost blocat în negocieri cu FMI pentru a revigora un program de împrumut de mai multe miliarde de dolari. Dar părțile nu au reușit să cadă de acord asupra condițiilor pentru deblocarea ultimei tranșe de 1,1 miliarde de dolari, care includ creșterea taxelor și reducerea subvențiilor pentru energie. În timp ce Fondul susține că astfel de măsuri de austeritate sunt necesare, Islamabadul spune că acestea vor exacerba durerea economică.
Banca centrală a Pakistanului a majorat săptămâna trecută rata dobânzii de referință cu 100 de puncte de bază, ajungând la 21 la sută, cel mai ridicat nivel din Asia.
Sharif este, de asemenea, implicat într-o dispută acerbă cu rivalul Imran Khan, care a capitalizat pe angoasa economică a pakistanezilor într-o campanie de revenire la funcția supremă, din care a fost înlăturat în urmă cu un an. Aliații premierului se tem că dacă vor accepta condițiile FMI își vor irosi șansele la alegerile din acest an.
Pakistanul se luptă de mult timp cu o asistență medicală precară. Patruzeci la sută dintre copii au un retard de creștere sau sunt scunzi pentru vârsta lor din cauza malnutriției, potrivit Unicef, o afecțiune care poate provoca daune fizice și cognitive pe tot parcursul vieții. Mai mult de jumătate din cheltuielile medicale sunt suportate din buzunar, deoarece spitalele publice, care sunt grav subfinanțate, lasă adesea pacienților puține opțiuni decât să plătească pentru tratament.
Dar tensiunea s-a intensificat în ultimul an. Pe fondul unei inflații în creștere și a unei scăderi puternice a valorii rublei, autoritățile au impus restricții la importuri pentru a proteja rezervele valutare rămase, o măsură care a exacerbat lipsa de echipamente medicale și de materii prime pentru medicamente.
“Există un decalaj uriaș în aprovizionarea cu medicamente”, a declarat Shabnam Baloch, director pentru Pakistan la Comitetul Internațional de Salvare. În ultimele luni, “fie producătorul nu a fost capabil să importe materia primă, fie pur și simplu au părăsit țara din cauza lipsei de valută străină”.
Directorul unei mari companii farmaceutice din Pakistan, care a cerut să rămână anonim, a deplâns controalele guvernamentale asupra prețurilor medicamentelor, care nu au ținut pasul cu inflația sau cu devalorizarea rublei. “Cum poți face afaceri și să rămâi profitabil în acest mediu?”, a spus acesta.
La sfârșitul anului trecut, unitatea pakistaneză a GlaxoSmithKline a încetat să producă analgezicul Panadol, spunând că prețurile mai mari ale materialelor au generat “pierderi financiare grele”.
Qazi Saleem, un specialist din Islamabad în achiziția de materiale sanitare, a declarat că costurile de import au crescut între 70 și 120% în ultimul an. “A devenit mai greu să obținem stenturi și lentile”, a adăugat Saleem. “Acest lucru a îngreunat situația pentru pacienți … deoarece nu pot prevedea costul așteptat”.
Atif Munir, un endocrinolog din Lahore care tratează pacienți cu diabet, a declarat că insulina, care în Pakistan este importată în proporție covârșitoare, a devenit mai scumpă și mai greu de obținut, obligându-l să găsească provizii mai accesibile.
Poziția precară a Pakistanului a fost înrăutățită de inundațiile de anul trecut, care au provocat pagube și pierderi economice estimate la 30 de miliarde de dolari, au strămutat milioane de oameni și au distrus suprafețe de culturi vitale, cum ar fi orezul.
IRC a declarat că 20 de milioane de persoane continuă să aibă nevoie de asistență umanitară, iar aproape jumătate dintre acestea se confruntă cu o insecuritate alimentară extremă. Apa contaminată și stagnantă a dus la apariția unor epidemii de boli transmise prin apă, inclusiv holera, precum și a malariei, a adăugat grupul.
“Comunitățile cele mai vulnerabile și în special cele afectate de inundații fie și-au pierdut toate bunurile, fie își vând puținul pe care îl au pentru a satisface o parte din nevoile de asistență medicală”, a declarat Unicef.
Printre aceștia se numără Naimat Khan, 60 de ani, un tată a șapte copii care și-a adus mama în vârstă din satul lor la spitalul din Rawalpindi pentru un tratament pentru rinichi. Luna trecută, a fost nevoit să vândă două dintre cele șapte capre ale sale pentru a-și permite îngrijirea ei, obținând un preț mult mai mic decât intenționa.
“Costul vizitelor la medic a devenit mai scump în fiecare lună”, a spus Khan. “În cele din urmă, nu am avut de ales”.
Sursa – www.ft.com
