În primele pagini ale cărții Good Girls, Hadley Freeman enumeră cele 75 de teorii pe care medicii, terapeuții și persoanele din afară le-au dezvoltat pentru a explica de ce a suferit de anorexie în adolescență. Primul pe listă: nașterea ei prin cezariană, despre care un psihiatru a susținut că ar fi însemnat că ea ar fi „încercat întotdeauna să caute calea cea mai ușoară de ieșire”.
Multe dintre celelalte ipoteze se contrazic între ele: părinții ei i-au dat prea puțin sau prea mult; era prea deșteaptă sau nu era suficient de deșteaptă pentru școala ei; era obsedată de sex sau avea o aversiune față de acesta. Ea încheie lista cu o întrebare pe care o urmărește pe tot parcursul cărții: „Cum rezolvi o problemă precum o adolescentă nefericită?”.
În Good Girls, jurnalista și autoarea cărții The House of Glass, o carte de memorii despre familia sa evreiască, desface strat cu strat factorii care au contribuit la tulburarea ei alimentară. Împletind povestea ei personală, conversațiile cu colegele anorexice și interviurile cu experți, ea arată condițiile biologice și sociale complexe care au pus bazele „bolii alunecoase”.
Freeman respinge teoriile simpliste care pun anorexia pe seama unei obsesii pentru subțirimea din revistele de modă sau de pe rețelele de socializare și este categorică în a spune că tulburarea nu are legătură cu mâncarea. De fapt, privind înapoi în istorie la femeile care au fost celebrate ca martiri pentru înfometarea lor, spune ea, anorexia este „o boală uimitor de consecventă în mesajul și expresia sa”.
Este, scrie ea, „despre frica de sexualizare și frica de feminitate; este despre tristețe și furie și credința că nu ai voie să fii tristă și furioasă pentru că ar trebui să fii perfectă; și este despre cum te simți complet copleșită de lume, așa că îți creezi o lume nouă, mai mică, cu o singură regulă ușor de înțeles: nu mânca”.
Fetele anorexice dezvoltă de obicei această tulburare la pubertate, adesea speriate de ceea ce devine corpul lor și de sacrificiile pe care societatea le așteaptă acum de la ele. Unele fete pot să respingă aceste idei și idealuri, dar Freeman se descrie ca fiind „atât de puțin conformistă” încât nu a putut.
Freeman reușește să transforme această poveste tragică și impozantă într-o poveste captivantă, surprinzând o experiență pe care mulți o găsesc greu de înțeles. Ea descrie că a făcut atât de multe salturi cu stea încât a zguduit literalmente fundațiile casei familiei și că a adus o cameră de luat vederi la spital pentru a înregistra prim-planuri ale „tendoanelor ei strident de strânse”. Poate fi dureros să citești însemnările din jurnalul ei, cum ar fi atunci când se consolează când i se pansează spatele osos în spital, ca semn că, în ciuda programului de hrănire, este „încă scheletică pe undeva”.
Și-a petrecut cea mai mare parte a timpului, între 14 și 17 ani, în spitale, unde medicii aveau tendința de a se concentra mai degrabă pe numărul de pe cântar decât pe modul în care se simțea. În timp ce intenția anorexiei este, așa cum o descrie ea, „adesea inadvertită feministă”, respingând sexualizarea pe care o societate patriarhală o așteaptă de la femei, efectele bolii sunt „antifeministe”: reducând femeile la o „stare neajutorată, autodistructivă, copilăroasă”.
Aceasta include acordarea unei puteri nepotrivite unor medici și asistente medicale de sex masculin asupra pacienților, în majoritate femei. Primul ei medic a fost mai târziu radiat pentru o „relație neclară și secretă” cu o pacientă. Freeman nu a suferit abuzuri din partea acestuia, dar îi reproșează neglijența pentru că a ratat o oportunitate vitală de a interveni în stadiile incipiente ale bolii. În cele din urmă, cu ajutorul unei terapeute, s-a simțit suficient de bine pentru a fi externată. Cu toate acestea, nu a existat o recuperare miraculoasă, deoarece a continuat să sufere de o altă afecțiune mentală, comportamentul obsesiv-compulsiv.
Good Girls oferă punctul de vedere al unui pacient asupra unei boli atât de des neînțelese de societate și, după cum mărturisește lista de ipoteze obtuze ale profesiei medicale prezentată de Freeman, chiar și de știință. Dar ea petrece puțin timp pentru a explica de ce înțelegerea noastră biologică a acesteia este atât de fragmentară. Anorexia este cea mai mortală tulburare psihiatrică – și totuși nu există medicamente aprobate pentru ea.
Acest lucru se înscrie într-un context mai larg al lipsei de investiții în înțelegerea sănătății femeilor, un subiect pe care sociologul Marieke Bigg îl abordează direct în lucrarea This Won’t Hurt: How Medicine Fails Women. Ea îi înjură pe experții medicali și științifici pentru că nu au reușit să asculte femeile în legătură cu problemele lor și să dezvolte tratamente.
Pornind de la munca lui Caroline Criado Perez în bestsellerul său „Femeile invizibile”, despre cum se luptă femeile să trăiască într-o lume concepută pentru bărbați, Bigg critică „viziunea biologică în bikini”, care presupune că singura diferență între sexe este reprezentată de organele lor de reproducere. „În ceea ce privește medicina, viața unei femei începe atunci când îi vine ciclul și se termină atunci când naște”, spune ea fără menajamente.
În unele cazuri, impactul este clar. Studiile sugerează că femeile au cu 59% mai multe șanse de a primi un diagnostic greșit la începutul atacului de cord, deoarece medicii (și telespectatorii) știu aparent mai multe despre simptomele masculine decât despre cele feminine. Probabil că există mult mai multe exemple pe care încă nu le-am descoperit. Este greu să scrii o carte despre ceea ce oamenii nu au cercetat.
Chiar și în cadrul biologiei reproductive, Bigg susține că sănătatea femeilor este subfinanțată. Mai puțin de 2,1 la sută din cercetarea finanțată din fonduri publice este dedicată exclusiv sănătății reproductive a femeilor. Bigg compară în mod dur endometrioza, o afecțiune dureroasă în care țesutul similar cu mucoasa uterină crește în alte locuri, și diabetul. Ambele afectează una din 10 persoane și afectează grav calitatea vieții, dar finanțarea pentru diabet este de 20 de ori mai mare.
This Won’t Hurt este cel mai bun atunci când bate acasă aceste disparități, dar se clatină atunci când Bigg încearcă să descrie propria sa experiență de a se simți neînțeleasă de către instituția medicală. Ea se îndoiește de medici – poate pe bună dreptate – dar este vagă în legătură cu faptul că ai ei au făcut greșeli de medicină, mai degrabă decât de empatie.
Istoria bărbaților care au dominat știința și finanțarea acesteia înseamnă că există lacune uriașe în înțelegerea noastră a biologiei feminine
În finalul cărții, ea analizează modul în care tehnologiile viitoare – cum ar fi prototipurile de pântece artificiale, în care fetușii ar putea crește în afara corpului – ar putea fi folosite în bine sau în rău; pentru a împuternici sau subjuga femeile. Ea are dreptate să critice echipa olandeză care a lucrat la acest dispozitiv pentru că nu a inclus nicio femeie. Dar ea merge prea departe atunci când subliniază că aceste dispozitive seamănă mai mult cu „testicule atârnate” decât cu forma unui uter și spune că acestea riscă să devină „așa cum a fost, fără îndoială, restul medicinei, o fantezie masculină”.
Medicina nu este ficțiune, dar istoria bărbaților care domină știința și finanțarea acesteia înseamnă că există lacune uriașe în înțelegerea noastră a biologiei feminine. În comparație cu alte domenii, știința a fost lentă în abordarea acestor inegalități, iar descoperirile științifice pot dura zeci de ani.
Cu toate acestea, investiția în cercetarea sănătății femeilor va fi mai ușoară decât abordarea cauzelor sociale insidioase ale unei tulburări precum anorexia. Freeman încheie cu dorințele sale, inclusiv că le vom spune fetelor că trupurile lor nu sunt o demonstrație exterioară a ceea ce sunt, că nu trebuie să se facă mici pentru a vorbi, că există modalități infinite de a fi fată. Lista sună simplu, însă, în ciuda schimbărilor uriașe în direcția egalității de gen din ultimii 50 de ani, societatea încă împovărează femeile cu așteptări care le fac pe unele să fie disperate să scape.
Sursa – www.ft.com