Prin difuzarea în prime-time a unei falange de ofițeri care au invadat un birou din Shanghai și au interogat consultanți în această săptămână, Beijingul a transmis un mesaj clar – aveți grijă să nu împărtășiți informații cu străinii.
Reportajul de 15 minute al televiziunii de stat despre o investigație de securitate națională asupra grupului de rețele de experți Capvision este cel mai recent semnal înfricoșător pentru consultanții și întreprinderile străine din China.
Prezentat de mass-media de stat ca parte a unei campanii coordonate la nivel național pentru a curăța industria de consultanță în a doua economie ca mărime din lume, acesta urmează altor raiduri din ultimele săptămâni asupra firmei americane de top Bain & Company și a grupului de due diligence Mintz.
Campania face ca investitorilor străini să le fie mai dificil ca niciodată să culeagă chiar și informații de bază despre potențiale achiziții, parteneri sau furnizori chinezi. Acest lucru este, cel puțin parțial, intenționat, deoarece Beijingul reduce, de asemenea, în mod metodic, accesul străinilor la date publice, cândva accesibile în mod deschis, cum ar fi tezele academice și registrele de proprietate a întreprinderilor.
Reprimarea vine în ciuda unei ofensive de șarm a lui Li Qiang, al doilea lider al Chinei după președintele Xi Jinping, pentru a atrage investitorii străini și privați înapoi în țară după ce controalele pandemice au zdrobit creșterea anul trecut.
„Transmite frisoane întregii comunități (de afaceri străine)”, a declarat Ker Gibbs, fostul președinte al Camerei de Comerț Americane din Shanghai. „Avocații și oamenii de due diligence sunt ca niște ghizi de mlaștină. Dacă nu ai un ghid de mlaștină, nu te duci în mlaștină.”
Analiștii spun că reportajul special al CCTV pare să fi fost conceput pentru a transmite un mesaj puternic © CCTV/AP
Până în prezent, autoritățile au fost foarte discrete în ceea ce privește raidurile asupra firmelor de consultanță străine, uneori recunoscându-le brusc, dar oferind puține detalii.
Astfel, raportul special CCTV produs cu eleganță luni seară, care arată mașinile de poliție care coboară într-un parc de afaceri și echipele de ofițeri care examinează birourile Capvision și interoghează angajații nervoși, părea conceput pentru a trimite un mesaj puternic, au spus analiștii.
Cu sedii în Shanghai și New York, Capvision este specializată în conectarea investitorilor internaționali și a consultanților în management, cum ar fi cei de la Bain și McKinsey, cu rețeaua sa de 450.000 de specialiști în domeniu. Mai mult de 500 dintre cei 700 de angajați ai companiei, fondată în 2006, sunt stabiliți în China continentală, potrivit documentelor publice.
Reportajul CCTV s-a axat pe două cazuri de specialiști angajați de Capvision care ar fi împărtășit informații sensibile și secrete cu publicul străin. Niciunul dintre ele nu părea să fie recent.
Un bărbat cu numele de familie Han, care lucra la o întreprindere de stat, a fost acuzat că a împărtășit peste două duzini de secrete naționale și corporative cu clienții străini ai Capvision. O fotografie de identificare din videoclip părea să arate că a fost reținut de Ministerul Securității de Stat din China în 2020.
Un alt bărbat cu numele de familie Lei, care a lucrat pentru un contractor din domeniul apărării, a fost acuzat în mod similar de divulgarea de informații militare sensibile unui client al Capvision în 2020.
„Aceasta este o acțiune normală de aplicare a legii”, a declarat marți Ministerul chinez al Afacerilor Externe. Scopul a fost de a promova „dezvoltarea sănătoasă” a sectorului și de a „proteja interesele de securitate și dezvoltare ale Chinei”.
Reprimarea rețelelor de experți vine în contextul în care China a tăiat accesul străinilor la date, de la transponderele de transport maritim la bazele de date publice © CCTV/AP
Angajații Capvision din biroul său din Beijing nu au dorit marți să comenteze pe această temă, în timp ce grupul s-a angajat anterior să „implementeze în mod hotărât dezvoltarea securității naționale” pe rețelele sociale chinezești.
Dar Bob Guterma, un fost director executiv al Capvision, a declarat că dezvăluirile au fost surprinzătoare, având în vedere experiența îndelungată a grupului de a face față legilor și capcanelor asociate cu afacerile sale.
Guterma a fost angajat ca ofițer-șef de conformitate inaugural al Capvision în 2012 pentru a stabili un program strict, deoarece a încercat să atragă mai mulți clienți străini. Principalul obiectiv a fost tranzacțiile cu informații privilegiate, dar programul a ținut cont și de riscurile specifice Chinei, cum ar fi gestionarea secretelor de stat.
Contactele cu poliția și agențiile de reglementare au fost frecvente și cordiale în perioada în care a lucrat la grup, care s-a încheiat în 2015. „Într-un anumit fel, aproape că ai saluta acest lucru”, a declarat Guterma, adăugând că comunicarea cu autoritățile a ajutat la navigarea în mediul juridic neclar al Chinei.
„Capvision a făcut ceea ce face de foarte mult timp și nu în secret – știau că modelul lor de afaceri zboară foarte aproape de zonele de interdicție aeriană”, a spus Guterma, care conduce în prezent postul de știri independent The China Project.
Din acest motiv, a argumentat el, reportajul CCTV a fost mai mult despre trimiterea unui avertisment către public cu privire la furnizarea de informații străinilor. În mod normal, neregulile ar fi fost tratate administrativ de autorități și nu ar fi fost stropite la televiziunea de stat.
„Cu specialul CCTV, acesta este tratamentul complet … acest lucru este menit să trimită un mesaj important”, a spus el.
Reprimarea rețelelor de experți vine în contextul în care China a tăiat accesul străinilor la date, de la transponderele de transport maritim care transmit în timp real informații despre lanțul global de aprovizionare, până la bazele de date publice.
Birourile Capvision din Shanghai. Un oficial al securității de stat a avertizat, într-o emisiune televizată separată despre raiduri, că represiunea va continua © Aly Song/Reuters
Luna trecută, cea mai mare bază de date academice din țară, CNKI, care găzduiește teze universitare, disertații și alte lucrări academice, a început să blocheze accesul străinilor. Bazele de date private și guvernamentale care conțin informații corporative chinezești, informații despre brevete, înregistrări judiciare și licitații de achiziții publice au fost, de asemenea, închise.
„În mod evident, încearcă să sperie pe toată lumea și să trimită un mesaj”, a declarat un fost profesionist în domeniul due diligence.
Un manager de fonduri din SUA a declarat că firma sa se concentrează pe acțiunile de consum, care par să aibă mai puține complicații legate de securitatea națională, dar chiar și așa, tot avea nevoie de rețele de experți pentru informații nepublice, cum ar fi marjele de profit ale unor unități de afaceri specifice sau informații despre concurenți privați.
„Sunt îngrijorat de siguranța personalului meu chinez”, a declarat managerul de fonduri. „Nu știm unde este linia de fund. Ceea ce este un subiect sigur astăzi poate deveni sensibil mâine.”
Contradicția dintre eforturile Chinei de a atrage din nou investitorii străini și restricțiile impuse de Beijing în materie de informații s-ar putea datora aplicării cu exces de zel de către autoritățile inferioare a instrucțiunilor primite de la conducerea de vârf a Chinei, care a declarat că „dezvoltarea și securitatea trebuie să meargă mână în mână”, a declarat Li Mingjiang, profesor la Universitatea Tehnologică Nanyang din Singapore.
„În sistemul chinezesc se întâmplă foarte des, nu doar în această problemă particulară. Ori de câte ori liderii de vârf, liderul foarte înalt spune ceva, birocrații au tendința de a exagera”, a spus el.
Deocamdată, însă, sistemul pare să nu țină cont de nicio exagerare. Un oficial din cadrul securității statului, într-o emisiune specială separată de televiziune despre raiduri, cu fața încețoșată pentru a-i ascunde identitatea, a avertizat că represiunea va continua.
Serviciile de securitate vor „intensifica aplicarea legii împotriva activităților care pun în pericol securitatea națională, cum ar fi consultanța care încalcă legile și reglementările”, a declarat el.
Sursa – www.ft.com