Acționarii Illumina au votat pentru a-l demite pe președintele companiei, John Thompson, și pentru a aproba un candidat susținut de Carl Icahn, în urma unei bătălii de procură dureroase conduse de investitorul activist veteran.
Andrew Teno, candidatul lui Icahn pentru un loc în consiliul de administrație al celei mai mari companii de secvențiere genetică din lume, a câștigat votul acționarilor la adunarea anuală a companiei de joi, în timp ce Thompson a fost înlăturat.
Cu toate acestea, alți doi candidați ai lui Icahn nu au reușit să atragă suficiente voturi pentru a câștiga locuri în consiliul de administrație, deschizând calea pentru ca directorul executiv al Illumina, Francis deSouza, și directorul Robert Epstein să fie realeși.
„Apreciem feedback-ul constructiv al acționarilor pe parcursul acestui proces și ne angajăm să realizăm planul nostru de accelerare a creării de valoare pentru acționari”, a declarat Illumina într-o declarație.
Votul de înlăturare a lui Thompson, fost președinte și director al Microsoft, urmează o campanie a lui Icahn care s-a concentrat pe „decizia nesăbuită” a Illumina de a încheia achiziția de 8 miliarde de dolari a dezvoltatorului de teste de cancer Grail în 2021 împotriva dorințelor autorităților de reglementare antitrust din UE și SUA.
Icahn, care are o participație de 1,4% în Illumina, a declarat că este „inexplicabil și de neiertat” faptul că consiliul condus de Thompson a continuat tranzacția fără a se asigura dacă va obține aprobarea autorităților de reglementare din UE. În decembrie, Bruxelles-ul a ordonat Illumina să renunțe la Grail și intenționează să aplice o amendă în valoare de până la 453 de milioane de dolari pentru că a „sărit peste obstacole”.
Comisia Federală pentru Comerț din SUA a ordonat, de asemenea, Illumina să renunțe la Grail. Illumina face apel împotriva ordinelor autorităților de reglementare din UE și SUA.
Investitorul în vârstă de 87 de ani a mai susținut că consiliul de administrație nu era independent și că majoritatea directorilor au fost aleși manual de către deSouza.
Capitalizarea bursieră a Illumina s-a prăbușit de la 75 miliarde de dolari în august 2021, când a cumpărat Grail, la puțin peste 33 miliarde de dolari începând de miercuri.
Bătălia de proxy Illumina marchează una dintre cele mai mari campanii de activism ale acționarilor din ultimii ani. Din 2012, doar șapte lupte din SUA au fost supuse la vot la companii cu o capitalizare bursieră de peste 30 de miliarde de dolari, potrivit companiei de analiză Insightia. Campaniile de activism de la Disney și Salesforce din acest an s-au încheiat înainte de a se ajunge la votul acționarilor.
Un acționar, care nu a fost autorizat să vorbească public, a declarat pentru Financial Times că a votat pentru înlocuirea lui Thompson deoarece afacerea Grail nu a funcționat și consiliul de administrație a rămas „surd” față de acționari.
„Se pare că nu reușesc să își recunoască greșeala, iar votul a oferit ocazia de a trimite un mesaj puternic”, a declarat acționarul.
Votul de la Illumina a fost, de asemenea, un caz de testare a regulilor de vot ale acționarilor adoptate de Comisia americană pentru valori mobiliare și burse pentru care Icahn și alți activiști au luptat, care au oferit acționarilor flexibilitate pentru a selecta și alege candidații.
Anterior, acționarii erau obligați să voteze fie pentru o listă completă de candidați ai companiei, fie pentru cei ai activistului în cazul alegerilor contestate. Acum, acționarii au posibilitatea de a alege să susțină candidați individuali din ambele tabere. Doar câteva contestații ale activiștilor cu noile reguli de vot „universale” au fost supuse la vot, și toate la companii mici.
Sursa – www.ft.com