Ceva neobișnuit s-a întâmplat cu prețul untului în Germania în acest an – acesta a scăzut brusc chiar dacă costul multor alte alimente a continuat să crească cu rate de două cifre.
După o scădere a prețurilor la energie, creșterea bruscă a costurilor alimentelor a devenit principala sursă de inflație pentru consumatorii din zona euro. Acestea au crescut cu 20% de la începutul anului trecut, provocând alarmă în rândul politicienilor și al bancherilor centrali.
Dar economiștii și directorii din industrie cred din ce în ce mai mult că factorii care stau la baza scăderii prețului untului german – în scădere cu aproape 30 de procente din decembrie, deoarece costurile producătorilor de lactate au scăzut – vor începe în curând să aibă un impact mai larg.
Dacă și alte prețuri la alimente vor urma exemplul, acest lucru nu numai că ar stimula bugetele tensionate ale gospodăriilor, dar ar ajuta și inflația din zona euro să continue să scadă suficient de repede pentru ca Banca Centrală Europeană să nu mai crească ratele dobânzilor în această vară.
Piața germană a untului este oarecum neobișnuită.
Adesea, prețurile sunt negociate între producător și comerciant cu amănuntul la fiecare câteva săptămâni, ceea ce permite ca costurile mai mici ale producătorului să se reflecte mult mai repede decât pe alte piețe, unde contractele sunt reînnoite doar la fiecare șase luni sau chiar la fiecare an în cazul produselor de marcă.
Prețurile untului în restul zonei euro nu au scăzut la fel de repede, iar în aprilie acestea erau încă în creștere în unele țări, cum ar fi Franța și Spania.
Cu toate acestea, Thomas Carstensen, prim-vicepreședinte al comerțului global la Arla Foods din Danemarca, care produce unt Lurpak și Anchor, precum și brânzeturi și lapte, a declarat că piața germană ar putea fi „un indicator timpuriu” pentru prețul altor produse lactate și alimentare.
Scăderea sa a reflectat o scădere a prețurilor producătorilor de lactate care a provenit din costurile mai mici ale hranei pentru bovine și ale energiei, precum și din consumul mai mic care a dus la o supraproducție de lapte la sfârșitul anului trecut.
Alți producători de produse lactate au fost de acord. „Prețurile la brânzeturi au scăzut deja în Germania și când se va conveni asupra contractului din iulie pentru lapte, pot vedea o reducere a prețurilor acolo”, a declarat Eckhard Heuser, directorul general al asociației germane a industriei lactate. El a prezis că prețurile laptelui din Germania ar putea scădea de la 1,15 euro pe litru înapoi sub „prețul magic”, important din punct de vedere psihologic, de 1 euro pe litru, adăugând: „Există presiune pe piață”.
Deocamdată, prețurile în creștere pentru alte alimente au un impact puternic asupra cererii.
Valoarea vânzărilor cu amănuntul de produse alimentare în zona euro a crescut cu aproape 10 % în ultimul an, dar a scăzut cu aproape 5 % în termeni de volum, după ajustarea pentru inflație.
Se așteaptă ca cererea mai mică să exercite în cele din urmă o mai mare presiune în jos asupra prețurilor cu ridicata, care au scăzut la nivel global din vara anului trecut. Aceste prețuri angro mai mici, împreună cu scăderea costurilor energiei și a costurilor materiilor prime, ar trebui să se repercuteze asupra cumpărătorilor – cel puțin parțial. „Nu este unu la unu, dar ar trebui să înceapă să se transmită în mod constant”, a declarat Carstensen.
Cei mai mulți economiști sunt încrezători că valul de inflație alimentară a atins punctul maxim, după ce a scăzut în ultimele două luni, de la un maxim de 17,9% în martie la aproximativ 14% în mai. Dar există încă o mare incertitudine cu privire la cât de repede se va disipa creșterea prețurilor în lunile următoare.
„Dacă ne uităm la mecanismul pieței, scăderile puternice pe care le-am văzut în prețurile energiei și ale produselor alimentare de bază ar trebui să se reflecte în prețurile finale plătite de consumatori cu un decalaj obișnuit de aproximativ trei până la șase luni”, a declarat Ludovic Subran, economist-șef la asigurătorul german Allianz, care a lucrat pentru Programul alimentar mondial al ONU.
Allianz a prognozat că prețurile alimentelor din zona euro vor scădea atât de mult încât inflația alimentară va deveni negativă până la începutul anului viitor. Dar Subran a avertizat că aproximativ 10-20% din inflația recentă a alimentelor nu se explică prin costuri mai mari, sugerând o creștere a prețurilor de către companii. Această lăcomie ar putea frâna scăderea prețurilor.
„Există un anumit comportament oligopolistic, în special în rândul producătorilor, distribuitorilor și companiilor de transport”, a spus el.
Există și alte motive potențiale pentru care inflația alimentară ar putea fi lipicioasă. Printre acestea se numără salariile mai mari, creșterea costurilor de împrumut și transmiterea lentă a creșterilor anterioare ale prețurilor la energie și la mărfuri.
„Importatorii și producătorii de alimente încheie în mod obișnuit contracte de vânzare cu ridicata pe termen lung, astfel încât modificările prețurilor materiilor prime se transmit cu întârziere la baza lor de costuri”, a declarat Gerardo Martinez Garcia, economist la banca franceză BNP Paribas. „Prin urmare, ne așteptăm ca aceștia să beneficieze de ieftinirea materiilor prime doar încet.”
BNP Paribas se așteaptă ca inflația alimentară din zona euro să se încheie anul acesta la 8% și să rămână peste 4% în prima jumătate a anului viitor.
Alții au spus că inflația alimentară se află pe o traiectorie descendentă clară, dar se îndoiesc că va scădea la fel de repede cum a crescut. Ariane Curtis, economist la Capital Economics, a declarat că accelerarea creșterii salariilor din zona euro peste 5% în ultimele luni ar putea încetini declinul.
„Creșterea puternică a salariilor este unul dintre factorii care mențin inflația alimentară atât de ridicată”, a spus ea. „Relația istorică dintre inflația alimentară și prețurile agricole pare să se fi rupt recent și, prin urmare, este puțin probabil ca scăderea prețurilor inputurilor energetice în sine să fie suficientă pentru a conduce inflația alimentară în sens negativ până la sfârșitul anului”.
Multe specialități naționale din Europa au sărit în costuri cu sume fără precedent de la începutul anului trecut – chiar înainte ca prețurile produselor alimentare și energetice de bază să explodeze din cauza invaziei Rusiei în Ucraina.
Omletele spaniole au fost afectate de un salt de o treime în prețul ouălor și de o creștere de aproape 40% a costului uleiului pentru a le prăji. Iubitorii de cartofi prăjiți din Belgia au fost nevoiți să facă față unei creșteri de 27 la sută a prețurilor la cartofi. Oenofilii croați plătesc cu o cincime mai mult pentru vinurile locale, în timp ce zahărul folosit la fabricarea panettone-ului italian costă acum cu două treimi mai mult.
Prețurile mai mari la alimente îi afectează cel mai mult pe cei mai săraci oameni, deoarece aceștia cheltuiesc o proporție mai mare din venitul lor pentru alimente – explicând parțial de ce băncile alimentare au înregistrat o creștere a cererii în întreaga Europă.
Economiștii au declarat că inflația alimentară a fost deosebit de importantă pentru BCE, deoarece are o influență suplimentară asupra percepției consumatorilor asupra inflației.
„Nu toată inflația este egală”, a declarat Katherine Neiss, economist șef european la investitorul american PGIM Fixed Income. „Aceste achiziții cu frecvență ridicată – cum ar fi alimentele – sunt observate mai mult de către oameni atunci când prețurile lor se schimbă, astfel încât acest lucru se alimentează în lucruri cum ar fi cererile lor salariale”.
Sursa – www.ft.com