Companiilor aeriene chineze li se va permite să își extindă zborurile către SUA, într-o mică concesie din partea Washingtonului către Beijing, care vine în timp ce cele două țări se străduiesc să își stabilizeze relația turbulentă.
Departamentul de Transport a emis miercuri un ordin care permite transportatorilor chinezi să își mărească zborurile săptămânale dus-întors de la opt la 12, egalând numărul de zboruri către China pe care le au transportatorii americani.
Departamentul a declarat pentru Financial Times că va „continua să evalueze cum și când să își modifice în continuare poziția față de zborurile transportatorilor din RPC (Republica Populară Chineză) într-un mod care să ofere un mediu de operare competitiv pentru transportatorii aerieni din SUA”.
Beijingul a făcut presiuni asupra SUA pentru a aproba această schimbare, în parte pentru a stimula turismul, dar și pentru a încuraja mai multe investiții străine în urma deciziei de a renunța la politica sa de zero-Covidiu la sfârșitul anului trecut.
Dar cele două părți fuseseră împotmolite într-o dispută legată de capacitatea transportatorilor chinezi de a zbura deasupra Rusiei, ceea ce le oferă un avantaj de cost față de companiile aeriene americane, cărora Moscova le-a interzis să facă acest lucru.
Decizia marchează un dezgheț minor în relațiile dintre cele două țări, care au ajuns la cel mai scăzut nivel de când au stabilit relații în 1979.
Secretarul de stat american Antony Blinken a declarat miercuri că președintele Joe Biden și omologul său chinez, Xi Jinping, au convenit să „stabilească un nivel minim” al relației atunci când s-au întâlnit în noiembrie. Dar aceste eforturi s-au destrămat atunci când un balon suspect de spionaj chinezesc a zburat deasupra SUA în februarie.
Cele două țări se află, de asemenea, în mijlocul unor negocieri privind potențiale vizite în China ale unor oficiali ai cabinetului american. Blinken a anulat o vizită în februarie din cauza balonului, dar eforturile sale de a resuscita călătoria au fost complicate de preocupările chinezești legate de faptul că FBI va publica rezultatele anchetei sale privind incidentul.
Oficialii americani au vizitat Beijingul în ultimele luni pentru a încerca să pregătească drumul pentru călătoriile secretarului Trezoreriei, Janet Yellen, și secretarului comerțului, Gina Raimondo. Mai multe persoane familiare cu situația au declarat că ministrul chinez al comerțului Wang Wentao va vizita în curând SUA, dar rămâne neclar dacă vizita sa va include Washingtonul.
Transportatorii americani au făcut lobby împotriva aprobării mai multor zboruri pentru rivalii lor chinezi. Robert Isom, directorul executiv al American Airlines, a declarat săptămâna trecută că nu poate exista un „câmp de joc inegal”. El a declarat că transportatorii americani ar trebui să poată zbura spre China fără a fi nevoiți să suporte costuri mai mari pentru combustibil sau să facă față unor timpi de zbor mai lungi decât rivalii lor chinezi.
Sursa – www.ft.com