De data aceasta ar fi trebuit să fie diferit. Vara trecută, prețul gazelor naturale din SUA a atins un maxim de 10 dolari pe milion de unități termice britanice. Îngrijorarea de atunci a fost că Europa va rămâne fără provizii pentru iarnă, deoarece Rusia și-a redus producția în semn de protest față de sancțiuni.
Astăzi, prețul a scăzut la doar 2 dolari/mmbtu.
Consumul de gaze în SUA a atins cel mai scăzut nivel din ultimii cinci ani datorită unei ierni blânde. Potrivit Departamentului de Energie al SUA, țara va încheia luna martie cu peste 1,9 miliarde de metri cubi de gaz în depozite, cu un sfert mai mult decât media pe cinci ani.
Un boom masiv al producției în anii 2010 a dus la o supraofertă, prețuri scăzute și, în cele din urmă, la dificultăți financiare pentru unele întreprinderi. Producătorii de petrol și gaze au fost forțați de acționari să facă austeritate.
A urmat războiul din Ucraina.
Industria americană a gazelor a avut în vedere o epocă de aur în care creșterea producției va fi susținută de prețuri mai mari și de o rentabilitate susținută. Aceasta se transformă într-o lungă așteptare.
Un optimist este Chesapeake Energy, un pionier al forajului de șisturi. A dat faliment în 2020, dar a reapărut și s-a îndepărtat de petrol și s-a orientat spre gaz. Acțiunile sale au scăzut cu mai mult de un sfert de la vârful lor din vara anului trecut. Directorul executiv al Chesapeake, Domenic Dell’Osso, a declarat luna trecută investitorilor că societatea a trebuit să gestioneze prin volatilitatea prețurilor în acest an, dar că tendințele seculare au sprijinit gazele naturale ca fiind o marfă câștigătoare.
Teza sa depinde în parte de volumul de capacitate de export de GNL pe care îl adaugă SUA. SUA a început să exporte gaze naturale abia în 2016, iar capacitatea sa actuală de expediere a ajuns deja la 14 miliarde de picioare cubice pe zi, o cifră care va crește la aproximativ 20 miliarde de picioare cubice odată cu adăugarea a trei noi terminale de export.
Departamentul de Energie al SUA recunoaște că previziunile sale nu au anticipat amploarea actualei răciri a prețurilor la gazele naturale. S-ar putea să se dovedească a fi doar un capriciu al vremii. Dar investitorii au mai fost arși înainte de profețiile privind vânturile seculare de coadă și noua disciplină de producție. Ei ar trebui să-și păstreze scepticismul câștigat cu greu.
Sursa – www.ft.com