Politicienii unioniști au salutat progresele către rezolvarea conflictului amar din cauza comerțului post-Brexit al Irlandei de Nord, după întâlnirile despre care Rishi Sunak speră că vor deschide calea către legături mai bune dintre Regatul Unit și UE.
Prim-ministrul britanic vizitează Belfast pentru a câștiga sprijinul politicienilor locali, în special din partea Partidului Democrat Unionist, care a boicotat adunarea regională în privința prevederilor așa-numitului protocol al Irlandei de Nord, pentru un acord general.
Ieșind din discuții, Sir Jeffrey Donaldson, liderul DUP, a declarat că „au fost înregistrate progrese” în soluționarea disputei, care a înrăutățit relațiile dintre Marea Britanie și UE de aproximativ trei ani.
„Cred că este sigur să spunem că s-au făcut progrese într-o serie de domenii, în timp ce există încă unele domenii în care sunt necesare lucrări suplimentare”, a adăugat Donaldson.
Sunak s-a întâlnit cu conducerea DUP la hotelul de cinci stele Culloden pentru a pregăti terenul pentru acordul, care are ca scop reducerea controalelor la frontieră asupra comerțului care călătorește în regiune din Marea Britanie și pentru a îmbunătăți relația tensionată a Regatului Unit cu UE.
Donaldson a cerut Bruxelles-ului să „se întindă” și să facă alte concesii, iar oficialii guvernamentali britanici au spus că discuțiile cu UE continuă. Dar coregrafia este în vigoare pentru a fi anunțată săptămâna viitoare.
Mary Lou McDonald, președintele partidului naționalist Sinn Féin, a declarat după întâlnirea cu Sunak: „Este clar acum că s-au făcut progrese semnificative și suntem foarte încurajați de asta”.
În semn că un acord este iminent, UE a chemat vineri diplomați din cele 27 de state membre la un briefing la Bruxelles.
Secretarul de externe al Marii Britanii, James Cleverly, a fost de asemenea la Bruxelles pentru discuții cu Maroš Šefčovič, vicepreședintele Comisiei Europene. Sunak se va întâlni apoi cu liderii UE, inclusiv Ursula von der Leyen, președintele comisiei, la Conferința de securitate de la München de sâmbătă.
Sunak speră să semneze acordul cu cabinetul său marțea viitoare înainte de a prezenta parlamentului un document pe acest subiect, dar se așteaptă să se confrunte cu o opoziție serioasă din partea parlamentarilor conservatori eurosceptici.
Primul mare test pentru premierul britanic este să convingă DUP să accepte acordul și să pună capăt boicotului care a paralizat adunarea și guvernul Irlandei de Nord. Donaldson a spus că partidul are acum mai multă claritate, dar are nevoie de timp pentru a evalua acordul în curs de dezvoltare.
Secretarul de externe al Regatului Unit James Cleverly, stânga, și vicepreședintele Comisiei Europene, Maroš Šefčovič, au purtat discuții la Bruxelles © Kenzo Tribouillard/AFP/Getty Images
Acordul general al Sunak ar crea o „bandă verde” în porturile din Marea Irlandei, cu controale minime pentru bunurile care se află în Irlanda de Nord, în timp ce o „bandă roșie” ar gestiona mărfurile care se îndreaptă către Irlanda și piața unică a UE.
Acest lucru ar revizui acordul lui Boris Johnson pentru Brexit din 2019, care a menținut Irlanda de Nord ca parte a pieței unice a mărfurilor a UE.
Acordul a eliminat necesitatea verificării comerțului care traversează granița terestră deschisă cu Irlanda. Dar DUP și întreprinderile locale s-au opus noilor controale asupra comerțului din Marea Britanie și Irlanda de Nord, susținând că acestea reprezintă o frontieră comercială internă în Marea Britanie.
Sunak este încrezător că acordul său general poate îndeplini „șapte teste” stabilite de DUP în probleme precum evitarea noilor granițe de reglementare între Irlanda de Nord și restul Regatului Unit și prevenirea deturnării comerțului.
Cu toate acestea, unii parlamentari conservatori și DUP nu pot accepta niciun rol continuu pentru Curtea Europeană de Justiție în afacerile Irlandei de Nord, o problemă care încă planează asupra înțelegerii.
Înalți oficiali din Whitehall spun că problema CEJ contează puțin pentru oamenii obișnuiți și pentru întreprinderile din Irlanda de Nord, dar problema suveranității contează foarte mult pentru parlamentarii conservatori și pentru unii din DUP.
Colum Eastwood, liderul partidului naționalist SDLP, a declarat că discuțiile de la Belfast au fost „parte din coregrafia încheierii unei înțelegeri”, adăugând: „Avem o oportunitate masivă de a tranzacționa pe două piețe. Acest lucru nu poate fi afectat în niciun fel.”
Speranțele lui Sunak de a-i menține pe euroscepticii din backbench au fost întărite de implicarea lui Chris Heaton-Harris, un credincios Brexiter și secretar al Irlandei de Nord, în discuțiile de la Belfast.
Numărul 10 va spera, de asemenea, că Johnson nu cântărește în spatele rebelilor Brexiter.
Sursa – www.ft.com