Washington, D.C., capitala Statelor Unite,
nu este doar un centru guvernamental cu o populație diversă,
ci și un oraș care se confruntă cu o criză de sănătate publică alarmantă. Conform unui raport recent al ziarului ABC, Washington are cel mai mare procent de persoane infectate cu HIV din țară, comparabil cu situația din Uganda și Kenya.
Deși imaginea general acceptată a capitalei este aceea a unui oraș bine organizat și monumental, realitatea urbană ascunde provocări serioase.
Cu aproximativ 600.000 de locuitori – dintre care 55% sunt afro-americani – Districtul Columbia se află înconjurat de statele Maryland și Virginia și se confruntă cu probleme similare celor întâlnite în regiunile defavorizate ale lumii. Un raport epidemiologic recent emis de autoritățile locale subliniază gravitatea situației legate de HIV/SIDA.
Conform datelor prezentate săptămâna aceasta, peste 3% dintre locuitorii districtului sunt infectați cu virusul HIV sau suferă deja de SIDA. Aceasta reprezintă o problemă majoritar sanitar-publice considerată epidemică la nivel local, având în vedere că aproximativ 1% din populație este afectată direct.
Dr. Shannon Hader, directoarea biroului local pentru combaterea SIDA/HIV, a declarat că ratele infecției sunt mai ridicate decât cele observate în anumite părți ale Africii Occidentale. Experiența sa anterioară ca specialist în Zimbabwe îi oferă o perspectivă valoroasă asupra gravității acestei epidemii: „Nivelurile noastre de contagiu sunt comparabile cu cele întâlnite în Uganda sau anumite zone din Kenya”, a afirmat ea.
Această statistician sugerează că realitatea ar putea fi chiar mai sumbră decât cifrele oficiale indicau inițial; estimările ar putea ajunge până la 5%. Epidemia afectează diverse grupuri demografice: homosexuali, heterosexuali și consumatori de droguri injectabile fiind printre cei mai vulnerabili. Totuși, prevalența cea mai mare se observăm printre bărbații afro-americani heterosexuali maturi care au o ratǎ a infecției ce atinge 7%.
< divalign= " justify "> div >< divalign= " justify "> Dr. Anthony Fauci , director al Institutului Național pentru Sănătate Publicã , descrie aceste date ca fiind „extrem de îngrijorătoare”, subliniind impactul disproporționat pe care virusul îl are asupra minorităților rasiale . El atrage atenția asupra faptului că statisticile reflectã doar persoanele care s-au prezentat la centrele medicale pentru diagnosticare . div >< divalign= " justify "> div >< divalign= " justify "> Primarul Adrian Fenty , asemănător unei versiuni locale a lui Barack Obama , considerã aceste cifre drept un semnal urgent privind una dintre cele mai grave probleme ale capitalei . De asemenea , el menționează lipsa fondurilor federale destinate programelor esențiale precum distribuirea seringilor sterile pentru consumatorii de droguri . div >< divalign= " justify "> div >< divalign= " justify "> În timp ce recunoaște responsabilitatea autorităților locale față de această crizã sanitarã , primarul Fenty subliniazã cǎ problema SIDA necesită şi responsabilitate individualǎ . El afirmӑ : „Aceastӑ problemӑ ne afecteazӑ pe toți ; oamenii trebuie sӑ conștientizeze gravitatea situației dar pare cӑ informațiile nu au impact”. div>