Aliații Ucrainei se tem că sprijinul militar pentru lupta împotriva Rusiei se apropie de apogeu, înalții oficiali europeni fiind din ce în ce mai preocupați de fluxul de ajutoare anul viitor, pe măsură ce SUA intră într-o campanie prezidențială dezbinătoare.
Washingtonul a fost sursa dominantă de armament a Ucrainei, iar oficialii americani spun că rămân suficiente fonduri preaprobate pentru a susține Kievul încă aproximativ cinci luni, acoperind o contraofensivă crucială planificată pentru săptămânile următoare.
Dar aliații europeni sunt din ce în ce mai nesiguri dacă SUA se vor apropia de pachetul existent de 48 de miliarde de dolari, adoptat în 2022, mai ales că necesită un vot în Congres în această toamnă pe fundalul unei dezbateri mai partizane asupra războiului.
„Nimeni nu știe”, a spus un oficial european, una dintre cele 10 personalități de rang înalt din țările aliate cu Ucraina, care a vorbit cu Financial Times despre următoarea fază a războiului. „Nu putem menține același nivel de asistență pentru totdeauna”, a adăugat oficialul înalt, argumentând că rata actuală de sprijin ar putea fi susținută timp de un an sau, eventual, doi, dar nu mai mult.
Președintele american Joe Biden, care a considerat războiul din Ucraina drept o înfrângere strategică pentru Rusia, nu a dat nicio indicație că intenționează să reducă sprijinul. Dar el se pregătește pentru o campanie de realegere cu Donald Trump, un critic al sprijinului nelimitat al SUA pentru război, cel mai probabil rival al său republican în cursa din 2024.
Președintele american Joe Biden se plimbă cu liderul ucrainean Volodymyr Zelenskyi la Kiev în februarie. Washingtonul joacă un rol vital în stabilirea amplorii și ritmului contribuțiilor pentru efortul de război al Ucrainei © Biroul de presă prezidențial ucrainean via AP
Biden se va întâlni vineri cu omologii săi din G7 la Hiroshima, Japonia, pentru un summit de trei zile în care reafirmarea sprijinului occidental pentru Ucraina va fi unul dintre obiectivele cheie. „Președintele Biden a fost foarte clar cu privire la sprijinirea Ucrainei atât timp cât este nevoie”, a spus un oficial de la Casa Albă. „Continuăm să vedem o unitate puternică în sprijinul Ucrainei din partea aliaților noștri. . . Ne așteptăm să vedem această unitate pe ecran complet la G7.”
Trump a refuzat să spună dacă dorește ca Ucraina să prevaleze în război în timpul primăriei CNN săptămâna trecută. El a continuat cerând Europei să-și intensifice contribuțiile și a spus că va aranja discuții între liderul Rusiei, Vladimir Putin, și președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, pentru a pune capăt rapid conflictului.
„Ceea ce spune Donald Trump are un mare impact asupra cât de dificilă devine această problemă în Congres”, a declarat senatorul democrat american Chris Murphy, membru al comisiei de relații externe a Senatului. „Poziția sa cu privire la finanțarea Ucrainei va avea mult de-a face cu ceea ce se întâmplă dacă trebuie să reautorizăm sprijinul.”
Unii aliați în contact regulat cu SUA din cauza Ucrainei spun că Washingtonul consideră următoarele cinci luni ca fiind critice pentru rezultatul conflictului și ultima șansă reală pentru Kiev de a schimba situația pe teren.
În timp ce sondajele arată că sprijinul SUA pentru Ucraina este în scădere, unii aliați europeni spun că administrația Biden este sub presiune să arate că asistența de zeci de miliarde de dolari au avut un impact semnificativ asupra câmpului de luptă.
„Este important ca America să vândă acest război ca fiind unul de succes, inclusiv în scopuri interne, pentru a demonstra că toate aceste pachete de ajutor au avut succes în ceea ce privește progresele ucrainene”, a spus un al doilea oficial european.
Unii dintre oficiali au indicat că Adunarea Generală a ONU și summitul liderilor G20 au loc consecutiv la începutul lunii septembrie ca fiind două evenimente diplomatice cruciale în care ambele părți vor fi supuse unei presiuni mari pentru a veni la masă.
„Dacă ajungem în septembrie și Ucraina nu a înregistrat câștiguri semnificative, atunci presiunea internațională asupra (vestului) pentru a-i aduce la negocieri va fi enormă”, a spus unul dintre oficiali, sub condiția anonimatului. „Același lucru este valabil și pentru Rusia, dacă contraofensiva îi lasă în ruină”.
Dar oficialii occidentali sunt, de asemenea, speranți că contraofensiva Ucrainei, susținută de livrări fără precedent de arme standard NATO, va aduce câștiguri majore care l-ar putea forța pe Putin să negocieze condiții de pace sub o anumită formă.
Unii oficiali ai administrației Biden consideră că aceasta este o oportunitate pentru Kiev de a deschide discuții. „Mesajul (către Kiev) este, practic, că acesta este cel mai bun lucru pe care îl vei primi”, a spus un alt oficial european, referindu-se la nivelul de sprijin militar occidental. „Nu mai există flexibilitate în bugetul SUA pentru a continua să scrie cecuri, iar fabricile de arme europene funcționează la capacitate maximă”.
Oficialii administrației Biden spun că SUA au demonstrat un sprijin bipartizan pe scară largă pentru Ucraina și că asistența viitoare nu ar trebui să fie pusă la îndoială. Ei au subliniat comentariile recente ale liderului majorității Camerei, Kevin McCarthy, care a spus că sprijină asistența pentru Ucraina și „va continua să o susțină”. Cu toate acestea, el a spus anterior că nu va exista „nici un cec în alb” pentru ajutorul Ucrainei.
Germania, Franța și Regatul Unit au adus contribuții semnificative Ucrainei în această săptămână în timpul vizitelor surpriză ale lui Zelenskyy. Dar SUA joacă un rol vital în stabilirea amplorii și a ritmului contribuțiilor.
Diplomații au început să analizeze modul în care calendarul politic din SUA poate afecta momentul deciziilor privind Ucraina, mai ales având în vedere că Washingtonul va găzdui un summit NATO în vara lui 2024, cu luni înainte de alegerile prezidențiale.
Evaluările militare americane spun că este puțin probabil că Ucraina își va putea atinge toate obiectivele politice pe câmpul de luptă în acest an, chiar dacă va obține câștiguri în timpul contraofensivei. Oficialii ucraineni și europeni recunosc, de asemenea, această opinie în mod privat.
„Putem fi cu toții de acord că ne-am dori să fim în altă parte anul viitor, ceva care este mai aproape de pace, mai aproape de restabilirea stabilității și suveranității ucrainene”, a spus un înalt oficial european.
Sursa – www.ft.com