Retragerea de pe piaţă a automobilelor hibride Prius de către Toyota Motor Corp
Constructorul auto japonez Toyota Motor Corp a anunţat marţi, 9 februarie 2010, că va retrage aproximativ 53.000 de vehicule hibride Prius din Europa pentru actualizarea software-ului care controlează sistemul de frânare, conform agenţiei AP. Această măsură face parte dintr-o campanie mai extinsă de rechemare la service, reprezentând o nouă provocare pentru reputaţia celui mai mare producător auto la nivel mondial.
Toyota a informat că au fost semnalate probleme legate de sistemul de frânare în condiţii dificile, cum ar fi pe drumuri accidentate sau alunecoase. Totuşi, compania a subliniat că nu s-au înregistrat accidente cauzate direct de această defecţiune în Europa până în prezent.
Reprogramarea software-ului este un proces estimat să dureze aproximativ 40 de minute. Dealerii autorizaţi Toyota vor avea capacitatea să îmbunătăţească reacţia sistemului de frânare şi sensibilitatea acestuia la derapaj. Clienţii vor fi contactaţi prin scrisori pentru a-i informa despre necesitatea programării unei vizite la dealer.
Retragerea vizează un total exact de 52.903 unităţi din generaţia a treia Prius, iar compania a specificat că alte modele Toyota sau Lexus comercializate în Europa nu sunt afectate. Anterior acestei acţiuni, Toyota anunţase rechemarea globală a aproape jumătate de milion de automobile hibride inclusiv modelul popular Prius.
În total, producătorul va retrage 437.000 vehicule hibride (inclusiv modelele Prius din 2010 și PHV – plug-in hybrid), dintre care aproximativ 223.000 se află în Japonia și restul distribuite internațional (155.000 în America de Nord, 53.000 în Europa și alte câteva mii pe alte piețe).
Dintre cele aproape jumătate milion automobile hibride rechemate la service, circa 199.666 sunt modele Prius – cel mai bine vândut automobil hibrid din lume cu peste 1,5 milioane unități comercializate între lansarea sa inițială în anul 1997 și sfârșitul lunii august 2009; cel mai recent model fiind disponibil deja în aproape șaizeci țări cu vânzări totale ce depășesc cifra impresionantă de aproximativ 350.000 unități.
„Am decis să inițiem această retragere deoarece siguranţa clienţilor noştri reprezintă prioritatea noastră principală”, a declarat Akio Toyoda, preşedintele grupului Toyota; el şi-a exprimat regretul faţăde eventualele nelinişti create clienților referitor la calitatea şi siguranţa vehiculelor produse sub marca Toyota.” Aceasta este cea dea treia mare rechemare anunțată după luna septembrie a anului precedent.
Toyota se află deja sub supravegherea autorităților competente după ce anterior au fost emise două campanii majore pentru rechemarea unui număr total ce depașește opt milioane autovehicule vândute global datorită unor probleme legate atât pedala accelerației cât și covorasele care pot bloca aceasta pedalã.