Economiștii vor petrece ore întregi analizând datele privind inflația din SUA publicate marți. Însă calculele lor ascund în cea mai mare parte experiența familiilor americane care încearcă să-și facă rost.
În 1985, un american care avea un loc de muncă obișnuit cu normă întreagă și-ar putea întreține o familie de patru persoane cu un venit de 40 de săptămâni și își putea permite o gamă largă de alimente hrănitoare, o casă cu trei dormitoare, un plan cuprinzător de asigurări de sănătate, o familie. mașină, chiar economisind pentru a-i duce pe ambii copii la universitatea de stat. În 2022, să plătească pentru tot ceea ce ar necesita 62 de săptămâni din venitul său, ceea ce este o problemă, fiind doar 52 de săptămâni într-un an.
Aceste cifre provin din Indicele Cost-of-Thriving (Coti), care compară rata cu care cresc salariile cu rata creșterii costurilor pentru produsele de bază din clasa de mijloc. Ele arată clar efectul asupra bugetelor gospodăriilor pentru o perioadă lungă de decenii în care prețurile locuințelor, primele de asigurări de sănătate, școlarizarea la facultate și multe altele au explodat mult mai repede decât salariile.
Măsurile tradiționale ale inflației scapă acest fapt. Când cifrele ajustate la inflație arată că un angajat din 2022 și-ar putea permite aproximativ ceea ce și-ar putea permite un salariat din 1985, asta presupune că cel din 2022 mai vrea să conducă o mașină din 1985, să locuiască într-o casă din 1985, să se uite la televizor din 1985 și să primească îngrijiri medicale din 1985 – și pe care am numi-o „clasa de mijloc”.
Gândiți-vă la asistența medicală, unde economiștii (pe bună dreptate) sărbătoresc progrese extraordinare, dar costisitoare în tehnologia medicală, în timp ce familiile (și pe bună dreptate) observă că primele de asigurare continuă să mănânce o parte mai mare din salariul lor.
Măsurarea inflației este importantă. Dar măsurarea costului vieții în clasa de mijloc este de asemenea importantă.
Coti calculează costul unui set clar definit de articole pe care o familie din clasa de mijloc ar trebui să și le poată permite: un coș tipic de alimente hrănitoare, așa cum este stabilit de Departamentul Agriculturii din SUA; chirie lunară pentru o casă cu trei dormitoare chiar sub medie într-o piață imobiliară la prețuri moderate; un plan de asigurare de sănătate familială de tipul oferit de un angajator; conducerea unei mașini 15.000 de mile; și economisirea suficientă pentru a finanța integral înscrierea la o facultate publică pentru doi copii. În 2022, toate acestea ar costa aproximativ 76.000 de dolari.
Împărțiți acest cost la salariul săptămânal mediu pentru un bărbat angajat cu normă întreagă, care în 2022 era de 1.219 USD, și veți obține cele 62 de săptămâni necesare pentru a acoperi costurile, față de 40 de săptămâni în 1985.
Bărbații mai tineri aflați în primii ani de creștere a copiilor au salarii săptămânale mai mici și, prin urmare, un Coti mai mare – a ajuns la 73 de ani anul trecut. Salariile medii ale femeilor tind să fie mai mici decât ale bărbaților, producând Cotis care sunt încă mai mari.
Această abordare pune, de asemenea, în relief inechitățile regionale. California are al doilea cel mai mare Coti, la 73 de ani, dar primul premiu revine Virginia de Vest, la 79. Ceea ce au în comun aceste state foarte diferite este o traiectorie economică nesustenabilă – fie că este vorba despre salarii mari care nu pot ține pasul cu costuri mai mari sau salarii atât de mici încât chiar și costurile mici devin inaccesibile. Statele mai bogate sunt cele care au rămas mai aproape de mijlocul drumului, în general în vestul central superior: Wisconsin, Oklahoma, Minnesota și Dakota, de exemplu.
Concentrarea pe costul prosperității ne ajută să răspundem la câteva întrebări fundamentale. De ce atât de multe familii au doi părinți care lucrează cu normă întreagă, deși spun că ar prefera să aibă un părinte acasă cu copii mici? De ce nu toată lumea „se trece la oportunitate” în marile orașe de coastă? Ea confirmă ceea ce toată lumea știe deși datele maschează – că creșterea unei familii cu un singur venit era mult mai ușoară și că, pentru toată celebrarea creșterii și a progresului tehnologic, s-a pierdut ceva important.
Sursa – www.ft.com